她推門的時候，昔蒼白一溜煙地小跑跳上桌凳，開始閉着眼睛裝模做樣地大聲背書。

“夫抱……抱……抱……火什麼之積薪之，下而……而……而……”

亂七八糟的斷句，完全是死記硬背。

“夫抱火厝之積薪之下，而寝其上，火未及燃，因謂之安，偷安者也。”

蘊姬俯身撿起早被昔蒼白掃落地上的紙頁，認出其上新墨未幹的字迹乃是出自八纮酥浥之手。

“西朝的賈子新書。八纮怎麼讓你背這個？”

“宗酋答應我，背完就讓我跟去。”

雖說是拿背書來诓、不是、來暫時穩住昔蒼白不亂跑，但是以賈子政論來做童子開蒙也太過匪夷所思，揠苗助長了。

蘊姬左右打量了一會兒這小胳膊短腿，“你跟去做什麼？倒要分神看護你。”

“我能幫上忙的！”

“你先多吃點長高個子罷。”

昔蒼白倒也不和她客氣，抓過粗麸幹餅子就大口啃起來，咬得咯吱咯吱的，掉了一地的碎渣。

用食物讓孩子安定下來，可比書本有效多了。

昔蒼白狼吞虎咽之餘，還不忘跳下凳子，蹲着去撿地上的殘渣。在放進嘴裡的前一刻，被蘊姬一把薅住。

“幹什麼呢？掉在地上的不幹淨，吃了要生病的。沒吃飽的話，我再給你一份。”

昔蒼白滿不在乎地掙了掙手，沒掙脫，“爹娘說了，不幹不淨，吃了沒病。糟蹋糧食，将來會變餓死鬼！”

他說完還沖着蘊姬做了一個大大的鬼臉。

蘊姬不為所動，“吃我的東西，就要聽我的規矩。”

她這樣說着，在昔蒼白眼前晃了晃一張新餅子。

後者的眼神黏在餅子上左右跟随着搖晃，終于吞咽了一下唾沫，不太情願地嘟嘟囔囔，“規矩，規矩，你可真是富戶的小姐，屁事真多。”

蘊姬佯怒作勢拍了他一記，“小孩子不許講髒話！你的書都讀到哪裡去了！”

昔蒼白梗着脖子虛張聲勢，“你有本事去管大哥！書……書都讀到狗肚子去了！”

蘊姬充分懷疑昔蒼白并不理解書都讀到狗肚子的含義，隻是随便把平時聽到的大詞拿來充數。

“這話誰告訴你的？”

“當然是大哥講的！”

蘊姬聽罷越發無奈，“這個夢虬孫，真是上梁不正下梁歪。”

昔蒼白可聽不得别人說夢虬孫不是，他立即反唇相譏道，“讀書有什麼用？仗義每多屠狗輩，讀書盡是負心人。那些殺千刀的鲛人老爺才讀書！”

“八纮也讀書，他也該殺千刀嗎？”

“那他還不是滾回了這裡！在皇城裡呆不下去！”

蘊姬氣息一窒。她望着昔蒼白那雙因面龐細弱，而突出得不太協調的眼睛，一時不知該怎麼向他叙述皇城中的機阱人心，暗流洶湧，怎麼解釋八纮酥浥所放棄的東西和他放棄的原因。

它們太複雜，太冷酷，太遙遠，甚至太匪夷所思。她還沒有能力在這個夜晚，深入淺出地講給這樣一個小孩子聽。于是她回避了這個問題，轉而道，“你要講讀書有什麼用之前，先要明确的是，你打算讀來做什麼用。凡有不順心，便推說讀書無用。讀書又不是萬靈藥。”

“那你讀書是幹什麼用？”昔蒼白想了想道，“給宗酋記賬，可以吃好吃的！”

蘊姬笑了一聲，“八纮在你眼裡，是零食投喂點嗎？”

“你還沒回答我！”

“我讀書，一開始是為了少挨打。念書的時候，母……親就不會進來。”

“她因為啥要打人？”

“不為什麼，就是心情不好。”

“那你爹呢？你爹不管嗎？”

“對，他……他還有别的妻子和孩子，很多事情要忙。我，我有時候在……祖父的妻子那裡借住。不過後來也不能住了。”

昔蒼白聽了，露出很同情的表情，“原來你真的是富戶家的小姐。所以你就逃家了，跑來了鳍鱗會？”

“嗯……也可以這麼說罷。”

“那你一定很喜歡宗酋了。”

蘊姬疑惑，“這是怎麼推導出來的？我欣賞八纮，不過，我感覺和你說的喜歡應該不是一個意思。”

“喜歡還有什麼意思？不就是一起吃飯，一起困覺，一起吵架，天天待在一塊兒做事情。我們村的男的女的，就那樣。”

蘊姬不由得失笑，“前面的都沒有，做事情……嚴格來說，整個鳍鱗會都在和八纮一起做事情。”

“那些大多是男人。”

“男人怎麼了？萬一八纮就喜歡男人呢？感情的事，與身份無關。”

“咦~”昔蒼白雙臂抱肩，抖了兩抖，“好啦好啦，我知道你不喜歡宗酋了。也不用講這種話來吓我。你能把這句再念一遍嗎？大哥回來之前要檢查的。”

“八纮，隻給你念了一遍？”她愣了片刻，接着道，“你知道這是什麼含義嗎？”

昔蒼白一臉的理所當然，“他沒說啊，需要知道嗎？”

“你竟然聽一遍就能記得那麼多嗎？”

“又不是很困難的……吧？”昔蒼白不太确定道。

“真是一個敢學，一個敢教。”

“是在誇我嗎？”

“是在罵他。”

“？”

“夫抱火厝之積薪之下，而寝其上，火未及燃，因謂之安，偷安者也。大意是說，一個人把火放在柴堆……嗯……相當于放在冰火石下面，而躺在上面。火還沒燒起來的時候是安全的，是暫且偷安。”

“那不是很危險嗎！”

“對，所以厝火積薪就是意喻潛伏着巨大危險的意思。”

蘊姬的話音未落，門外傳來了規律的敲門聲音。

“大哥回來了！”

昔蒼白小小歡呼了一聲，蹦下去要去開門。蘊姬卻心下一凜，攔住他示意噤聲。

“不，沒人是回自己房間敲門的。”

昔蒼白這時也反應過來，“那會是宗酋嗎？”

敲門聲越發急促而不耐煩起來，幾乎已經是哐哐砸門的節奏。

蘊姬拎起昔蒼白的後領，将人塞進狹小的壁櫥之後，那裡靠着一面傾斜歪扭的土牆，剛好遮蔽一處難以發覺的陰影。

“别動，别出聲，人都走光之後，你就跑。”

“那你怎麼——”

“我去把他們引開。”蘊姬從昔蒼白的小手裡強行拽出自己的袖子，明知危在旦夕，她還是露出一個安撫性的笑容，“我答應你大哥看顧你的。”

然而等不到她跑到門口，再也承受不了撞擊的簡陋門闆，霍然洞開。站在門外兩側的持刀衙役高舉火把，中間一位搖扇擺尾的纨绔公子趾高氣昂地蔑視過來，在看到蘊姬的面容的時候變了臉色，好像是覺得奇貨可居。

蘊姬強自鎮定，一邊說着一邊裝作不經意地掃視來人的身後，“閣下有什麼事情嗎？宗酋現下不在會中。”

那人嗤笑了一聲，“那算個什麼東西。”他皺眉踏進房來，神色間很是嫌棄這地沾髒他的意思，仔細上下打量，又湊近聞聞蘊姬的氣味。

她的心神極其緊張，好幾次差點直接出手揍他。