“下獄就下獄！但我為殿下不值！”
“是缜弟讓你來的嗎？”
誤芭蕉啞然。
蘊姬冷哼一聲：“拘于門戶之見。我真不知缜弟為何這般看重你。”
借由無根水失地而起底的大案，上上下下牽連罷黜了不少官員。這一方面是因為這些盤根錯節的勢力各為其主，實際上根本不聽從宮中調遣，更一方面也是因為國庫虧空，趁機削減冗員支出。
“門戶之見就門戶之見。”誤芭蕉硬氣道，“等殿下得展宏圖，必有海晏河清之日。反是你此時殚精竭慮，孤家寡人，難道那些百姓就會念你的好？”
“我做事，用不着别的人念我的好。救災如救火，那麼多人的身家性命，等不了一時一刻。若我此時殺了你，日後再為你平反請功，皎淩衣，你能答應嗎！水能載舟，亦能覆舟。朝廷不能為百姓做事，那百姓還要朝廷幹什麼？”
“你！你悖逆！鱗王天授——”
“若王位是天所授，那你在做什麼？若一切都該天定，你該在家裡繡花。”蘊姬冷然向外一指，“滾。”
不料竟是北冥缜迎面而來。他愣怔片刻，便快步向前，将誤芭蕉護在了身後。
“皇姐息怒。”
“來得這麼快，安怎啊？怕我吃了她？”
“皇姐說笑。皇姐既然遣宮人來報，又怎會對誤芭蕉如何。”
“宮侍往來不會這麼快。恐怕是知道誤芭蕉出門入宮便趕着跟來，在半途遇上的宮人罷。”
北冥缜密見她拆穿，也不争辯：“皇姐明鏡。”
“殿下，我……”
北冥缜稍偏一點頭，向身後的誤芭蕉輕輕搖了搖，示意噤聲。
誤芭蕉不願放棄，緊緊抓着鋒王的手臂，以眼神争取。
蘊姬旁觀冷眼道：“要打情罵俏，回你的鋒王府去。”
誤芭蕉一霎火起，怒不可遏，未經思考的念頭，脫口而出——
“少在那裡以己度人！你為了鞏固夢虬孫的權位，私自扣押立儲的旨意。還做出一副光面堂皇的樣子！”
“誤芭蕉住口！”北冥缜且驚且怒地厲聲大喝，他轉而對上蘊姬急切解釋，“都是外界的捕風捉影，皇姐不要放在心上。我這就帶她離宮。”
“慢着。”蘊姬擡手道，“你說的是哪一條？”
“什麼？”
“我之前以為，誤芭蕉是為罷官之事自作主張。怎麼？原來是領了你的指使來罵我的。”
誤芭蕉利落甩開北冥缜，跪到蘊姬面前，卻仍擡頭挺胸。
“是我要來問公主的。近來有傳言，王曾在昏迷之前交給公主一道密旨，其中有關于立儲之内容。此事究竟是真是假？還請公主明示。”
“一道莫須有的王旨，就能賦予各方自說自話的幌子。每個人都可以聲稱自己是繼承大統的皇儲。這等低劣的手段，難道你們看不出嗎？”
“公主所言有理。我也想過，若新太子是殿下，公主不應扣押旨意。若非殿下，王又怎會将旨意交給公主。”誤芭蕉不為所動，仍然堅持問：“可公主沒有回答，有沒有這道旨意。”
蘊姬盯着北冥缜的眼睛，一字一頓，“王沒有冊立新太子的意願。”
她起身欲走卻被北冥缜死死攥住了手腕。
“阿姐！我要做這個皇太子。”一雙執拗的眸子沉在蘊姬眼前，好似幼時想向她讨玩具糖果一般。
但他說得是我要，不是我想。
“北冥缜！你我同胞血親，難道，連你也不信我？”
但這種裝腔作勢的責問，瞞不過曾經相依為命之人。北冥缜的眸子極快地燎了一下，有璀璨明亮的煙火爆開。
“所以這道密旨是有的。”
他更進一步攥緊了面前之人，甚至有意無意忽視了她的吃痛表情。
“在哪裡？為什麼你要把它藏起來？父王到底和你說了什麼！”
“你給我放手！”
“我不！我是父王之子，母妃出身鲛人，胞姐敕封鎮國公主。我麾下的定洋軍長戍邊關，人馬實力為諸皇子之最。我也曾平危救難，保境安民。我對父王的孝心絕不亞于任何人。阿姐，如果是大皇兄我就認了，我早就已經認了。但是北冥華憑什麼？他憑什麼！一個空有美貌的繡花枕頭，身邊圍繞着一群阿谀奉承之徒，隻知風花雪月，吃喝玩樂。母家微賤，朝中無人，靠皇後才得了一個承恩爵位。阿姐，我要做這個皇太子。我為什麼不能做這個皇太子！”
蘊姬被北冥缜的突然爆發所震住。
她本可以答是因為皇後，是因為鱗王偏愛貝氏所出的子女，就像是她無數次自問自答的那樣。但北冥缜強烈的不甘心如此熟悉，攬鏡自照般瞬間洞察，這瘋狂表象之下的那份酸澀，那份想要證明自己更值得愛的執妄——
與她别無二緻。
一霎失語。
她無法拔出那支傷己千萬次的利劍，再刺穿北冥缜同樣血痕累累的胸膛。
誤芭蕉不知何時已經站起，來到蘊姬的身側，拽了拽北冥缜的手腕，出言提醒：“殿下，冷靜。”
北冥缜大夢如醒，這才發覺蘊姬的小臂一片淤青。
“抱歉，皇姐，我不是……”
“我說了沒有。”蘊姬再次強調道，“他沒有冊新太子的意願。”
“皇姐！”
“公主！”
輥風忽閃，突入的洞庭韬光先聲奪人，左右将北冥缜和誤芭蕉各自打開。夢虬孫一個滑步，收劍進鞘，登堂入室。
“夠了罷！她都說沒有了。你們還想逼到什麼時候？”夢虬孫氣呼呼地瞪着兩人，“一個一個的，隻知道争權奪利，哪個出來為海境做一點實事？現在還要禍害做事的人，簡直不知所謂！”
北冥缜甩袖：“本王和你說不着！”
“那可敢情好！”夢虬孫抽出滄海珍珑指着北冥缜，“現在，你，出去。”
誤芭蕉急急去追惱怒離去的北冥缜，可她跑了幾步又折返。
夢虬孫操起佩劍，如臨大敵：“咋的？”
誤芭蕉沒理他。她向着蘊姬方向深深行了一個全禮。
“今日之罪，全是誤芭蕉一人之罪。我認打認殺絕無二話。可我有一言，還請公主考慮。這些年殿下出外領軍，除了建功立業，為王盡心，也有借機打探公主下落的心思在，殿下始終相信公主仍在人間。可無論前因，定洋軍勢大終是事實，若先太子仍在，那便什麼也不用講了。可若是那兩位得了王權……”
誤芭蕉頓了一頓，才繼續道：“我聽聞公主曾助當今苗王弭平内亂。這其中利害，退無可退的道理，公主一定比我更懂得。”
她說罷再次稽首，方才離去。
“胡言亂語！”夢虬孫狠狠啐道，“什麼人啊！王一定長命百歲！很快醒來！”
“你怎麼來了？”蘊姬轉了話題，“宮人們都哪裡躲懶了，竟不通報？是該罰了。”
“沒有！沒有！”夢虬孫驚訝地連忙擺手，“我是翻牆進來的，不關他們的事情。”
蘊姬狐疑：“好好的門不走，你翻牆做什麼？翻牆沒發覺，那也是宮衛失職。來人——”
夢虬孫連忙把手按下來，“喂喂喂！好了好了，我認輸，我錯了還不行嗎？”
不經意之間，磕碰到了蘊姬臂上淤青，後者冷不防倒抽一口涼氣。
“嘶……”
“哎呦，怎麼，碰到傷處了？啧，親姐弟竟然下手這麼重。”
“好了。你來到底什麼事情？”蘊姬避開了他的探問，正色道。
“右文丞擔心你這邊的壓力，所以我就來看看有什麼可以幫忙。”
“翻牆來看？”
“不偷偷來，咋知道這些事。你總是粉飾太平，自己逞強。”
蘊姬笑了；“你還有資格說别人啊？師相職權名義上可以調動全軍，但是事實上，各封地不配合的花招太多了。怎麼樣？處理了一大批人，還有刺頭來刁難你嗎？”
“鲛人嘛，就是那副死樣子。不過，能推得動做事，也随便了。近來很多人來找你麻煩嗎？”
“也沒有。”
蘊姬見他一副不信的磨樣，又補充：“寶軀那邊的黜落，不會求情到我面前，多半是娘娘遭罪了。”
“你辛苦了。”
兩人叙話之間，有宮人前來禀報。
海境通道恢複，俏如來攜醫來訪。