戚嶼柔要看書，芳晴自然順着她，讓竹桃在外聽候吩咐，自己則回去準備茶水點心。

戚嶼柔坐在矮榻上，勉強維持的堅強到底崩塌了，她隻是個十六歲的姑娘，父母和兄長對她都十分嬌慣，沒受過苦，更沒經過什麼風浪，本來諸事順遂，可眨眼竟成了裴靳的替身禁脔，被他擺布，任他所求，不知什麼時候是個頭。

先帝晚年那樣昏庸淫亵，裴靳又能好到哪去？

先帝為了時時能寵幸那位蔣貴太妃，便給她吃了絕嗣的秘藥，裴靳就不會給她吃嗎？

戚嶼柔用帕子捂着臉，纖細的身子哭得顫顫可憐，偏又不敢發出聲音，隻恐被外面的竹桃聽到，給戚家惹了禍事。

芭蕉疏影被風吹動，似在安慰戚嶼柔這可憐倒黴的姑娘。

許久，她終于平複下來，起身輕輕推開一扇窗，見竹桃正閉眼倚靠在遠處的廊庑下，心中才稍稍安穩，她用帕子沾幹臉上的淚痕，又走到銅鏡前理了理發髻，見雙眼紅紅的，擔心芳晴回來要疑，便拿了一本書扇風，想讓眼睛不那麼紅。

如今她哭也要躲避着人，哭了之後還不能被人瞧見，都是被裴靳害的。

她越想越氣，越想越委屈，忍了又忍，最後還是忍不住用極小的聲音咕哝了一句：

“缺德鬼。”

此時“缺德鬼”正在馮太後的慈安宮内，他面前擺放着一碟十分精緻的桂花糕。

馮太後道：“你派紹安去稻積城的事哀家知道了，到底我們才是一家子，你舅舅和表弟對你忠心耿耿，萬不要再寒了他們的心才是。”

裴靳唇角輕微抽動了一下，便又恭敬開口：“兒臣知道。”

馮太後生下次子裴肇後，便失了聖心，被冷落了十幾年，如今裴靳登基，雖同她關系不算親近，但到底是她的兒子，如今又聽她的話，實在是春風得意的時候。

“這是寶瓊親手做的桂花糕，用了許多心思的，快嘗嘗看。”馮太後道。

馮寶瓊此時就站在她身側，含羞帶怯垂着頭。

裴靳不知這兩人怎麼就愛給他送糕點，他本不喜歡甜食，也厭煩把“貪”字寫在腦門上的馮寶瓊，這兩樣加在一起，實在讓他難受。

“瓊兒用了幹桂花和桂花蜜，香氣很足，表哥嘗嘗，若是覺得好吃，瓊兒便多做些。”馮寶瓊雖驕縱，對這位皇帝表哥卻很是喜歡，如今這殷勤嬌羞倒不是裝的。

裴靳拿起一塊桂花糕，正要放進口中，忽然“嘶”了一聲，便捂着頰又将桂花糕放下，歉聲道：“前兩日犯了牙疾，太醫叮囑不可食甜膩之物，我方才竟忘了。”

馮太後不疑有他，叮囑了裴靳幾句，圖窮匕見：“你登基也有半年了，三十六日的孝期也早過了，該立後選妃早日綿延後嗣才是，前朝禮部幾次上奏，你都駁回了，先皇去世你便是傷心難過，也該以國本為重才是。”

裴靳垂眸，并未應聲。

因有馮紹安被任命為軍隊主将一事，又加上這段時間裴靳對她還算恭敬，馮太後便憑空生出幾分自信來，微正了臉色，讓馮寶瓊出去，複又開口：“我是你母後，凡事都是為了你好，自是不會害你，後位空懸人心不穩，早日立後，你的皇位才坐得穩。”

“我不會立後選妃。”裴靳聲音雖平靜清冷。

“你這孩子……”

“當年崔嬷嬷死得凄慘，母後将舒桐送到我身邊服侍，她卻懷了那樣的污糟心思，讓我至今尚有餘悸。”他打斷馮太後的話，那雙鳳目退盡溫和之色。

“崔嬷嬷”和“舒桐”的名字一出來，馮太後臉色瞬間慘白，她身體微微顫抖，半晌才嗫嚅着道：“那件事，是我的錯，我不該……”

“母後。”裴靳再次打斷馮太後的話，冷肅着一張臉站起來，“選妃之事莫要再提了。”

出了慈安宮，承喜上前道：“方才禦書房伺候的人來禀，說是小馮大人正等在書房外……”

“你讓人告訴他，若他此行能順利剿滅夷狄殘部，回來便封昭勇将軍。”裴靳臉色愈發的冷，眼底卻有笑意。

承喜呵腰應是，心知這位小馮大人要倒大黴了！

這幾日，馮紹安日日散朝都要來禦書房黏纏，說是要随時禀報軍隊備戰情況，實際卻是想要裴靳的承諾，如今這承諾裴靳給了，單看馮紹安自己的運道了。

裴靳到别院時，天色已經完全黑了。

立雪樓二層并未點燈，芳晴得了信兒從荷塘另一邊匆匆趕來。

“她在樓内？”

因急着過來，芳晴身上生了一層薄汗，垂首恭敬道：“姑娘今日在園子内逛了逛，下午一直在見霜齋内看書，此時還未回來呢。”

裴靳也不上樓，轉身往見霜齋方向去，問：“她這幾日身子如何？”