梅擎霜派人以生病為由向朝廷告了假，朝堂之上，晟帝依然沒有當着衆臣子的面詢問三司案情，而是在散朝後，又将三位大人留在了禦書房單獨召見。

禦書房中，晟帝問三人道：“霜兒今日告了假，隻說是病了，昨日上朝的時候還好端端的，怎麼忽然就病了，是不是審案的時候出了什麼事？”

刑部尚書柳文海道：“啟禀陛下，昨日審案的時候，五皇子急火攻心，當場吐血暈倒了。”

“什麼？”晟帝訝然道：“怎麼回事！”

柳文海斟酌道：“事關……莊妃娘娘，五皇子悲切太過，所以暈了過去。”

“莊妃？”晟帝疑聲道：“此事為何又牽扯到了莊妃？”

三人不敢言語。

晟帝沉聲道：“如實說來便是，隻要确鑿無疑，朕恕你們無罪。”

柳文海這才敢開口，他将證物從袖中掏出，微微躬腰捧在身前：“啟禀陛下，昨日醫官院的李太醫前來自首，說是十幾年前，其父曾受皇後娘娘威脅，在已故莊妃娘娘每日所服用的藥中加入一味帶毒性的藥，久而久之，莊妃娘娘便被拖垮了身子，最終病入膏肓，無藥可醫。”

“放肆！”晟帝震怒：“你們好大的膽子！”

三人齊齊跪下，異口同聲道：“陛下息怒！”

晟帝從椅子上站起，目光森冷的看着三人：“誰教你們這麼誣蔑皇後的！是不是眼見皇後失勢，人人都要趁機落井下石，以此作為投效未來儲君的籌碼麼！”

這可是大罪，三人驚恐不已：“陛下贖罪！臣等不敢！”

禦史中丞秦大人言辭懇切：“陛下明鑒！陛下對臣等有天覆地載之恩，臣等自當忠荩以報，絕無二心啊！”他伏跪在地，語氣有一絲悲戚：“臣等絕對不敢捏造罪名，柳大人所言句句屬實，有已故李太醫的遺澤為證，昨日五皇子正是得知了莊妃娘娘薨逝的真相，這才吐血暈倒的！”

大理寺卿章大人也急聲道：“陛下！求陛下明察！我等奉命主審兩王之案，自當萬死不辭！雖不敢侈談有明察秋毫之能，卻也秉承矢忠不二之心！如今見陛下被人蒙蔽，我等身為臣子，豈能隐瞞不報啊！”他将額頭磕在地上，發出一聲沉悶的響動，聽的人心中凄涼不已：“臣等不敢妄言，若有一句不實之語，臣等自請陛下降罪！”

見三位大人這般誠摯，晟帝便知道，此事應當不是無中生有。其實他心裡也清楚，自打梅枕霜當朝告發常安錦之後，他便對皇後起了芥蒂，将其禁足在後宮，雖然這幾日表面上對其不聞不問，可皇後宮裡暗中的那些動作，他卻都清楚。

不然皇宮守衛這般森嚴，常安錦禁足之下，如何能将消息傳遞給常國公。

晟帝不是沒給過常安錦機會，隻是她自己不知收斂，一而再再而三的在晟帝眼皮子底下放肆。所以當柳文海說出常安錦的罪行時，他不是因為他們的話而惱怒，而是不願意相信常安錦會做出如此惡毒之事，他心底還抱有一絲希冀，希望常安錦仍舊是當年那個慧黠又熱情開朗的少女。

晟帝歎了口氣，再開口時，仿佛蒼老了幾歲一般：“都起身吧。”

“謝陛下。”三人這才起身。

晟帝又問道：“可提審那北狄皇子了？”

柳文海回禀道：“啟禀陛下，審了。據攣鞮貞元所言，他從北狄出逃，乃是因為當下北狄皇室内部的幾個皇子正在互相傾軋，他想從外借兵，好助其殺回北狄奪權，這才來到晟京。至于皇後……”

柳文海頓了頓，見晟帝并沒有阻止自己說下去的意思，便硬着頭皮道：“攣鞮貞元說，皇後原名九方遙月，原是攣鞮宗興之妻，後來北狄因通商一事遣使團入京，其中便有九方遙月與其孿生妹妹九方安錦。隻是不知何故，九方遙月與九方安錦交換身份，原來的九方安錦變成了今日的北狄皇後，而九方遙月卻留在了京中，一直以常安錦的身份，欺瞞陛下至今。”

晟帝聞言後閉上雙眼，等再次睜開的時候，眼底已是一片黯然傷神之色。他喉舌幹澀，開口時有幾分粗啞：“如何能證明攣鞮貞元所言為真？”

柳文海道：“回陛下，此事極為隐秘，皇後沒有留下任何把柄，但……當年莊妃娘娘正是偶然聽聞此事後，才被皇後滅了口的。”

秦大人補充道：“且我等都見過那攣鞮貞元了，其面貌确實與皇後有幾分相似，想必那真正的九方安錦，與皇後的模樣應當是一模一樣的。又加之此事事關攣鞮貞元之母的聲譽，他污蔑皇後對其母斷無好處，畢竟陛下皇恩浩蕩，京中有不少寓居的北狄人，若讓無稽之談傳回北狄，對其有百害而無一利，隻因眼下攣鞮貞元一再遭遇刺殺，無力自保，這才無奈道出當年實情。”

如此驚天秘聞接連被道出，晟帝像是有些承受不住一般，站在禦案之後的身形略顯不穩，總管太監孫公公見狀急忙上前将人扶住：“陛下小心自個兒的身子。”

晟帝卻不甚在意的擺了擺手，而後虛弱無力的對三人道：“将證物和奏疏放下，你們回去吧。”

三人對晟帝行了一禮，又道了句“臣等告退”，而後才轉身離開。

晟帝看着禦案上的證詞，眼神黯淡無光，孫公公見狀不忍，輕聲問道：“陛下，可要老奴傳太醫來給陛下請脈？”

晟帝搖了搖頭，片刻後又回過神來，對孫公公吩咐道：“你帶上一名禦醫，替朕去一趟五皇子府，看看霜兒怎麼樣了。”

孫公公愕然一瞬：“現在就去？”

晟帝點點頭：“對，莊妃是霜兒心中的郁結，時隔多年突然得知自己母妃去世的真相，想必是悲痛難當。雖然這孩子一向醉心詩畫，可唯獨他母親在其心裡的位置，卻是什麼也不可取代的。也不知這孩子到底傷心到什麼程度才能吐血暈倒，他府上人來告假的時候隻說是生了病，其餘的一句也沒多說，唉……實在是我這個做父親的關心不夠……”

孫公公道：“五皇子體恤您，不想讓您擔心，大約是特地囑咐了下人，這才不讓傳話的人多說的。”

晟帝輕輕歎了一口氣，沒再多言。

梅擎霜府上，蘭松野用完了早膳便伏在梅擎霜的肩上打瞌睡，他極少這麼早醒過，因此一閑下來眼皮便開始打架。

梅擎霜手裡拿着一卷書，聽聞身旁的人開始打哈欠，就拿起一瓣橘子往他嘴邊喂。

蘭松野懶得連脖子都不想伸一下，張口便将那橘子叼進了嘴裡。他一邊嚼一邊瞧着梅擎霜的側顔，而後迷迷糊糊地說了一句真好看。

梅擎霜手中拿的是一本《莊子》，正看到雜篇的徐無鬼篇，聞言“嗯”了一聲：“此間的一些寓言确實發人深省，即便讀一兩篇也受益頗多。”