事實說明，不隻是少女現在一籌莫展，旁邊的幾人感想也是差不多的。

……隻不過【良知】什麼的……這話由一開始差點殺了他們的萊希哈特來說，多少有點錯位感般的幽默，但就算是生性嗜血的獸人——萊希哈特本身也是有不會屠殺幼童的尊嚴的。

所以聽到這番話的維薩斯隻是微微皺了皺眉頭，欲言又止卻沒說什麼。

“又不能把他交出去，又要救出那個人魚的辦法——哪有這麼兩全其美的事情……”

萊茲哈特在一旁忍不住抱怨着，而這時候——

“但不管怎樣，在這之前，我們也要先找到人魚的領地吧？萊茲哈特，你能用香格裡拉判斷出珍珠的位置嗎？”

既然想不到兩全其美的辦法，那不如先不想。

所謂走一步算一步——決定先從這個問題着手。少女湊到獨角獸面前，低下頭對他掌心捧着的小玩偶問道。

“……當然可以。隻要她還活着——等、喂。公主殿下，你不會想要那麼做吧？”

本來都要命令尤尼科把平闆大小的香格裡拉拿出來了，卻回過味來又覺得好像有點不對。紅黑發玩偶睜大眼睛地看着她，難以置信地問道。

“不帶着【人質】，就這麼闖入那些家夥的領地——”

“不需要一個孩子做出犧牲，我們應該可以做到，憑自己的力量把珍珠帶回來。……凡納思是這麼想的吧。”

作為解釋，旁邊的琉姆哈特補充道：“因為除了變成年幼模樣的【佩爾】……這個少年，你已經想到了，其他能和那些人魚拿來【談判】的辦法了吧？”

……不愧是，琉姆哈特啊。

他真是有點太了解自己了。哪怕現在已經知道他不是真正的神父了……她還是情不自禁地感慨了一下，有點不好意思地點了點頭，“雖然我也不知這算不算是一個辦法……”

“……什麼方法？”

在萊茲哈特還一頭霧水的時候——黑藍發少女，一臉無奈的指了指自己。

“……我。”

“哈啊？？”

“是【我】啦。我的意思是。為了救珍珠，讓我來去見她們吧，因為……”

少女看向了那邊，其實也已經理解了她想要做什麼的維薩斯——青年垂下眼睛，也開口說道：

“——我和人魚一族的首領有過【合約】。隻要我把預言裡的【黑發魔女】帶去見她……人魚一族必須無條件滿足我的一個要求。”

“這種事情怎麼不早說啊？！”

——一旁的萊希哈特繃不住了。但還沒等他沖過去抓住維薩斯的衣領，就被金黑發的男人按住了肩膀，示意他冷靜點。

“維薩斯是考慮到凡納思的心情，才一直不說出來的——因為他不想把她當做用來交易的貨物。更何況，沒有什麼東西，是比凡納思本人都更重要的吧？”

“……但現在，卻又要讓凡納思去做這件事——你這家夥，真的有想要好好保護她嗎？”

萊茲哈特更是臉色鐵青。雖然他現在隻有玩偶大小，但一旦認真發怒，身為俱舍首領的氣勢依然讓現場的氛圍變得非常沉重——可這本來也不是維薩斯的錯，而是她自己的任性啊？少女對被遷怒的維薩斯感到愧疚，正想要繼續開口，好好地和其他人解釋一下的時候……

“……我願意和你們一起去。”

在少女身邊，拉住她衣角的十歲男孩突然說道。

“诶……！”

“哈啊？”

沒想到竟然是這個小鬼主動提出要和她一起涉險——完全沒想到這種事情竟然還能被一個十歲的小孩搶先逞英雄。其他幾人同時将視線移向銀發男孩，驚得下巴都要掉下來了。

“……我雖然……記不太清楚之前發生的事情……但是我知道，是大姐姐救了我。”

他說這句話的時候，視線也是一直在看着黑藍發的少女——就好像其實他并不在意其他人是什麼看法一樣。紫紅色的瞳孔，從一開始就基本隻在注視着她。

“如果大姐姐要去——那我也會一起去。這樣的話，就算那些人不願意接受你的要求，隻要把我交出去，也能達到同樣的效果吧？”

“诶诶诶诶诶……？！”

突然來這麼一出。把包括她在内的所有人都整不會了。

說實話，根本沒有人想過，這種事情竟然會是這孩子主動提出來的——甚至他還因為要報恩、甚至願意主動去犧牲自己……？！

“這家夥，真的是雷諾哈特嗎？……他在小時候會是這性格的孩子嗎？？？”

“——所以說從一開始就認錯人了吧？！你這臉盲大少爺不是也說過，在你看來王國那邊的貴族長得都差不多嗎？！”

……現在的重點是那些嗎？

顧不上旁邊萊茲哈特和萊希哈特的吵嚷，少女有點焦急地彎下身子，按住銀發少年的肩膀，為了讓他不要誤會，并且要告訴他，絕對不能跟着一起過來——終于說出了自己真正的打算。

“你沒必要這樣。——如果打算把你交出去，從一開始我們就會這麼做了。正是因為做不到，所以我才必須親自走這一趟的。”

更何況，其實她本來也……很想去見一見那位，當初雇傭了維薩斯，讓他花費了這麼多年，隻為了尋找一個預言裡本不存在的【黑發的魔女】——的人魚首領。根據目前的情報來看，那位現在已經還處于重傷後修養的昏睡狀态。

……如果自己，可以去治好她的話……

“……賣出這樣一個人情，就算她們本來想要的藥水被搶走了，應該也不得不同意把珍珠放回來了吧？——隻要我能救治，她們的首領的話。”

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“……這孩子，能先拜托你們照顧嗎——！！！”

那之後，在終于把其他人都好說歹說硬磨着說服了之後——沒留意到少年好像有些沉默和不情願的态度。

黑藍發的女孩雙手合十，拉着年僅十歲的這孩子在面包店對人魚小姐們深深地鞠了一躬。

是的，就是在之前，自己初次見到銀發青年【佩爾】的那家面包店——但為了這孩子的安全，她也不能輕易告訴其他人，這個孩子就是之前那個在這裡抓住她手腕拉着她說了一大堆話的男人。

隻是以“認識的人寄養的小孩”這樣的名義，少女向就算戴着面具，看起來也有些為難的人魚們再次請求道。

“……因為我想不到能讓誰來照顧他了、但是我現在和一起旅行的同伴們又剛好有急事必須要離開——所以……！”

在這座城市裡的居民都普遍對【她們】充滿敵意的現在——能這麼認真地來請求她們幫助的，估計也就隻有完全不了解王國的事情的這位，身為旅行者的少女了吧。

“……好吧。我們都知道是怎麼一回事了——還請您先擡起頭來，無需這麼謙恭卑微，善良的人類小姐。”

人魚們面面相觑了一下，終于好像是心軟了……之前帶領過少女逛過店裡的那位人魚主動伸出手，把幾乎已經要土下座的少女扶了起來。

“既然這孩子沒辦法跟你們一起走，又沒有自保能力——那就應該讓他的家屬過來帶他回去吧？”

“……可是……家屬……”

她也不知道家屬是怎麼回事啊……！再說了，他本來是成年人——哪來的父母來接孩子啊！？

在之前的交涉中，【佩爾】隻說了，他是隸屬于王國的貴族學者。而那些當初闖入會場的黑衣人們，暴露出的情報又隻有【他聽從于國王的命令】。

光就這一點情報，除了那位【王】派來的，自己最應該避開的【眼線】。少女真的想不到該怎麼幫他找到可聯系的人來負責他的人身安全事宜——至于其他的人，那就更不可能了，她本來就沒來過這個地方，更不可能認識什麼熟人和朋友。

為了确保前往人魚領地的她的安全，所有人都一緻認為應該跟她一起去——也就是不會有人留下來保護這個少年。雖然少女試圖争辯過了，但不管是四個男人中的哪一個，他們都認為她的安危的重要性遠大于這個身份不明的孩子。

——結果最後。她能想到的可以求助的，隻有面包店裡的人魚們了……看的出少女是真的萬般無奈才會這麼做。店裡負責結賬的人魚姐姐也歎了口氣。

“好吧。那就等到這孩子的家人——或者是小姑娘你回來了為止，我們讓他在這裡待着吧？正好我們還有空餘的員工房間，讓他住那裡沒問題吧？”

“！謝謝……！真的……！那個、我……我會支付他在這裡需要的一切生活和飲食的費用的，我這就！”

“這沒必要吧？畢竟小姑娘你也是代為照顧，這種費用再怎樣也應該是這孩子的家人來付，更何況——”

人魚收銀員面具下——也遮掩不住的那種犀利眼神，仿佛能将少女的内心看穿一樣。

“你要去做的，是一件非常危險的事情吧？甚至一不小心可能會丢掉性命的那種。在你能平安回來之前，我們不會收下任何東西……隻會祈禱你一路順利。”

“啊……”

被這樣看穿之後，少女也不好再拿出自己的錢袋子。

——有點不好意思，也有點感動地看着眼前擔憂着自己的人魚姐姐。主要是沒想到，在拜托了對方這麼麻煩的一件事之後，萍水相逢的對方還願意懷有如此純粹的善意祝福自己……她緊緊捏着自己身上的袍子，覺得心裡暖暖的，深吸了一口氣。

“……謝謝！我會努力……盡快趕回來的！”

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少女離開，大概全體員工都差不多各自回自己的崗位該忙什麼忙什麼之後——

“……王。”

剛才給予了那個女孩臨别祝願，并最終代替這裡的所有人魚，同意了留下這個銀發男孩在這裡暫住的，在櫃台負責結賬的人魚——突然單膝對少年跪下，恭敬地喊道。

“抱歉。那個女孩，态度過于懇切，我們——”

“罷了。反正，為了讓她暫時願意離開，隻能這麼做了吧。”

這番對話，顯得就好像剛才，她們一臉為難的樣子是裝出來的一樣……雖然還真不是。

就算她們從一開始就知道，這個少年的真實身份——但為難是确實為難的，其理由，是銀發的男孩很明顯……一點都不想被那個少女丢在這裡，從一開始就表情很不滿的樣子。

和成年後那種經常笑着，去算計别人的樣子不一樣，這個年紀的【王】，由于其特殊的身世。本來就是這種比較陰沉的……但是又不願意主動說出口的性格。

作為實際年齡，比看起來要大很多的人魚一族，這位人魚因為是侍奉這位【隐藏的王儲】比較久的侍從，所以對這種反差并不感到意外。

但是，就算年齡變小了，這位【王】從小就心眼很多，就算他【不記得】自己成長以後的事，也能很輕易地從周圍的環境推斷出，自己目前面臨的特殊情況——

“要立刻派人跟上去嗎？還是……”

“可以稍微晚一點。你們先去準備一下，調查一下那些反叛者的動向——這樣就算到時候我跟上了他們，他們也不會懷疑起我的身份。”

“遵命。”

人魚彎腰鞠了一躬，正要去按照她們主君的命令去辦事的時候……

“——對了。”

突然喊住了部下。

有着超越年齡的早熟的少年抱着一包裹某個少女給他買好的合身的衣服，說道：

“送本王……我過去的時候，多在行李裡塞點面包。”

【……那些家夥走的太急了，根本不考慮她在路上會餓肚子。】這樣的，銀發的男孩好像是在皺着臉這麼嘀咕。

“……是。”

因為太久沒見到對方這副模樣了。人魚都差點忘了……這位王。小時候好像确實是這種，甚至還會主動看别人臉色，考慮其他人的這種性格。

【但是後來……唉。】

隻能說造化弄人吧。——成年以後那個男人所有的行為，都是出于對那件改變了一切，包括他自己本身這種性格的意外的【報複】。

或許這次的古老地帶之行，就是為了将這過去的所有都徹底埋葬起來，畫上句号。——王才會親自過來這裡吧。

想到和這一切的淵源都有關的【另一人】……也就是，反抗軍現在依然還在昏迷中的那位首領。人魚默默在心裡長歎一聲，去準備馬車和物資，按照少年的吩咐，把他在合适的時機再次送到，某個現在還不明真相的少女的身邊。

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