即使聽到對方是奉命前來，鶴丸還是不打算馬上退讓，他打算盡量從則宗那裡探聽出點情報。

「不管是我們的主人，還是其他成員，大家都不可能會做出傷天害理、或是違背時之政府規定的事情來！我們全本丸的所有成員都可以對天發誓。」

聽了這番話的則宗一瞬間露出了有些苦惱的表情，但他很快又換回和善的微笑，同時鶴丸的雙眸也在他切換表情的瞬間，從則宗身上捕捉某個奇特的情景。

行動再次受阻，則宗這時默默地取下掛在胸前的識別證，接著隨手將證件往身後拋，飛起的證件在半空中劃出道優美的弧線，最後落在不遠處的地面。

「看來不管我怎麼說明，都是毫無意義的行為。」

語畢的瞬間，和善的笑容從則宗的臉上消失，冷冽的嗓音讓在場的眾刃心頭一顫，現場的主導權在一瞬間逆轉，落入了則宗的手中。

「但是，我也不允許自己無功而返，最起碼也該見個面，好好打個招呼才是。」

他邁開雙足靠近鶴丸，右手朝他的身側一伸，抓住了隊伍裡的其中一名刀劍男士的臂膀。

「堀川！！」

鶴丸連忙伸手向前，試圖抓住堀川，卻撲了個空。

「我明明都已經告誡過你們了。」

被抓住的脇差少年腦中突然晃過一個模糊的景象，他擡起臉望著眼前的太刀，驚愕的情緒填滿了那對張大的淺蔥色眼眸。

頭部深處傳來股疼痛，這種感覺宛如有隻手伸進了頭部的最深處，輕輕掀開那層把記憶變得朦朧的面紗，將隱藏在面紗下的記憶再次展現在腦海。

疼痛感使堀川反射性的摀住臉，冷汗不停地從額頭浮現，他連忙甩開則宗的手，向後退了好幾步。

「還是會感到恐懼嗎？」

則宗望著眼前的付喪神們，雙眼的眼神流露出了少許的失落。

「你們兩個也是？」

站在他身後的清光與安定各自拔出了掛在腰間的刀，鋒利的刀刃從兩側後方抵住則宗的頸部，不讓他有從眼皮底下逃脫的機會。

「你不是一文字則宗。」

清光緊握手裡的刀柄，眼前的刀劍男士的外表還是他與安定認知中的一文字則宗，可是內在已經不是他們所熟識的同伴。

「你是誰？為什麼要佔據老爺子的身體？」

同樣將刀刃指向則宗的安定問。

隻要輕輕移動幾吋，冰冷的刀刃便會劃破領子的布料，在柔軟的頸部皮膚表面留下道鋒利的口子。

然而則宗並未展露出任何動搖，他輕輕轉動腦袋，刀刃割破了他的衣領與皮膚，鮮紅的血珠地從傷口內緩緩出現。

「……Antares.」

「Antares？」

安定隱約覺得這個詞好像在哪個檔案、還是曾經閱讀過的書籍裡見過，在他翻找腦海裡的資訊時，則宗又再度開口。

「還有一件事，我沒有佔據他的身體。」

「你說沒有佔據……？」

這句話直接引爆了安定心中的某個禁區。

「安定？」

作為常伴在對方身邊的搭檔，清光立刻從安定的語氣中，察覺出他的情緒與靈氣出現了不小的波動。

事情的發展也如他所料，當那顆藏在內心深處的炸彈被點燃引信後，旁人就隻能無力的等待它引爆的瞬間。

有著女性般柔軟線的臉孔浮現了怒意，他已經抵在則宗脖子處的刀刃往內施壓，更多的血液從傷口內滲出。

「你少胡說了！到底誰會願意讓一個外來者的意識佔據自己的大腦、操弄自己的身體！不要因為付喪神隻是最末席的神靈，就做出這種輕蔑跟貶低我們的行為來！」

「大和守安定，我所說的話全都是事實，你若是感到質疑，待這裡的事情告個段落後，不妨自己向他問問。」

背對著兩刃的則宗語氣相當平穩，兩刃見他擡起雙手，伸出食指後將指腹各自抵在刀刃開鋒的那側，輕輕地向外側推，不費吹灰之力的將架在頸部旁的兩把刀挪開。

刀刃可是有重量的，豈是輕輕一推就能移動的移動的物體？

可當則宗伸出手將刀推開的那刻，安定不管再怎麼繃緊臂膀的肌肉，也無法把刀反推回去。

脫離禁錮後的則宗擡起右手，以指腹拭去從傷口滲出的血，指腹的表面留下一抹鮮豔的紅色。

他望著被染紅的手指，眼神中帶著一絲陌生，受傷對他而言，似乎是件相當稀奇的事情。

他轉過身，注視前方那兩對投在自己身上的雙眸，臉上依舊掛著他們熟悉的微笑，但夾雜了一抹細微的憂鬱。

「我保證從未用那樣的眼光看待你們，或是你們的同伴，一次也沒有。所以……不要用那種恐懼，戒備的態度來面對我。」

不知是誠懇的語氣打動了他們，還是回憶起過去偶爾會見到的溫柔表情，安定無聲地收起刀刃，也一併收回向他展露的情緒。

則宗……不，是自稱Antares的男子回過身，目光定定地望向那扇鶴丸一夥後方的門扉，從踏入這個領域時感受到的氣息，正朝著他所在的位置靠近。

他撇了眼半跪在地，被擔憂的同伴們包圍住的脇差付喪神，內心對造成他的痛苦這件事感到有些愧疚，可是也『多虧』了這名付喪神，事情才得以朝希望的方向發展…

噗通，噗通，噗通……隱藏在這尊軀體內的心臟正在加快跳動速度，說來也真好笑，先前明明就已經見過面了，竟然還是會對這樣的場合感到緊張。

這股從胸腔裡蔓延而出的激昂，與心臟那不正常的跳動速度，也許這就是人類口中說的，那種被稱為悸動的感覺？

在深呼吸了幾次後，他果斷的將心中這股點燃的火給撲滅，這股強烈的起伏感確實很有意思，不過自己並不需要。

邁步靠進門扉的男人擡起手，五指指腹撫過冰冷的金屬門闆，光滑的金屬面倒映出一文字則宗的臉孔。以往不論是在照鏡子，還是藉由其他會反射的物體時，都隻會倒映出則宗的身影，唯獨這次不一樣。

即使不特別仔細看，也能發現在則宗的側後方後方，有個看見個外觀模糊，體型比被賦予人類軀體的刀劍男士還要大上數倍的巨大生物。

「終於能見面了。」

若芽色的眸子往門旁的辨識裝置輕撇了一眼，淡青色的光芒從眼底升起後又迅速消失，接著裝置頂端的燈光瞬間切換至開啟的位置，緊閉的門扉往牆邊兩側收攏，露出了隱藏在門後的通道。

設置在通道兩段的照明設備並無亮起，這樣的環境對打刀以上的刀種並不友善，即使能感應到氣息，視覺上的阻礙還是會對判斷產生影響。

夾帶著少許溫度感的清冷氣息自黑暗深處湧現，『則宗』站在原地，冷冷地注視前方那條，變得有如廢棄隧道般黑暗的長廊。

啪噠……碰……

那是物體在黑暗中移動的聲音，移動的過程似乎並不順利，不時能聽見撞到牆壁後，在地上爬行的聲響，還伴隨股若有似無的血腥味。

「站起來。」

站在入口處的『則宗』皺起雙眉，以嚴厲的語氣向在在黑暗中出現的朦朧光線喊。

「站起來，這副狼狽的模樣可與你一點也不相襯。」

聲音越來越靠近，隱藏在黑暗中的身影逐漸暴露在演習場的光線，與現場眾刃的視線裡。

3.

那是股無法明確分辨物種的氣息，國廣把手搭在旁邊的牆壁上，帶著疑惑的目光站了起來，視線剛好越過了山姥切的肩膀。

「那個是……『生物』嗎？」

擋在她前方的山姥切沒有回應，他現在隻感到股滲入骨髓中、難以用言語描述的冰冷氣息。

在這個異界裡居住了這麼多年，也見過無數的種族，可是從來沒有一個種族會讓他在第一時間萌生出『不要靠近』的念頭。

在浮現裂痕的玻璃窗外面的，是顆近乎快把幾層樓壓垮的中空球體，球體的外圍環繞著數條交錯的圓環，表面遍佈無數顆眼睛，圓環的中央則是顆巨大的眼球。

懸浮在窗外的淡青色眼睛們環視窗戶內的景色一圈，視線最後聚焦在他們身上，緊接著，他們腦海中同時浮現出一道聲音。

『別怕…我…不會……傷害付喪神…』

與其說是聲音，不如說像是斷斷續續的訊號，傳入腦中後化成熟悉的文字，透過文字使他們能快速理解。

「你…你到底是誰？」

僅僅隻是看了一眼，山姥切就感覺自己的意識彷彿被拉進強烈到漩渦中，他不得不在意識被吞噬前，把手探入瀏海內，把指甲深深的刺入頭部的皮膚裡，依靠疼痛讓大腦勉強維持正常的運作機能。

『……Thronus……』

「Thronus…座天使？！」

山姥切睜大琉璃色的眼眸，感覺腦袋裡一片嗡嗡作響，若不是有雙手從後方摀住他的眼睛，此刻山姥切的理智恐怕會被這股混亂給淹沒。

面對體積比自己龐大不知幾百、幾千倍的物體，任誰都會感到恐懼，即使有山姥切擋在前方掩護，國廣還是不敢睜開眼，緊閉的眼皮因為恐懼而不停輕顫。

「不要怕，不要怕，很快就會沒事的……」

她不停的低聲重複這句話，既是在安撫自己的情緒，同時也是在安撫意識險些被混亂吞沒的山姥切。

『把眼睛…睜開…』

化作文字的語言再次從腦中浮出，不清楚對方是不是在跟她說話的國廣擡起頭，但依舊不敢睜開眼。

（山姥切沒有動靜的樣子，難道他真的是在跟我說話？）

『把眼睛…睜開…』

更加鮮明的文字再次出現，直接覆蓋國廣的思緒，再次要求她按照指令執行。

文字不像從口中吐出的話語，很多時候無法明確感受敘述者想要表達的情緒，可是這串文字不一樣，國廣可以很明確的感受到他的態度正在轉為強硬。

國廣照著他的話，戰戰兢兢的睜開眼，再次與無數顆的眼睛對視，說也奇怪，這次她發現，自己不再像剛才那樣對這些眼睛感到恐懼或是混亂，反而還多了一絲熟悉。

『我…知到妳…』

（知道我？難道我被監視了？）

閱讀完這段浮現在腦海裡的文字後，國廣不禁咬緊下唇，女性的刀劍付喪神確實很稀有，自然也少不了覬覦她們的傢夥存在。

基於安全考量，她們極少被允許獨自離開本丸，就算獲得獨自外出的許可，也得定時回報行蹤。

有權利掌握他們行蹤的，隻有與她們有建立契約的審神者、或是時之政府。況且一個本丸裡，也有不少具備了高偵查力的刀種，要不被他們察覺可沒那麼簡單。

『我們…沒有監視……是妳…出現在Helel的夢…還有…』

淡青色的眼睛們以相同的頻率眨了幾下，新的一行文字又浮現在國廣的腦中，文字的內容再次衝擊她的大腦，那瞬間她理解到，不管她到底有沒有開口，對方都能感知出她的想法。

（Helel？）

一個陌生的名字引起國廣的注意，遮掩住山姥切雙眼的雙手也離開原位，這個舉動自然也引起山姥切的注意，忍不住輕喚一聲審神者替她取的名字。

然而他的呼喚聲，這次沒能傳入國廣的耳朵裡，她的注意力，早就被座天使接下來傳遞給她的內容給吸引。

「……不可以。」

沒有睜開眼睛的山姥切循聲回過頭，憑著對靈氣的感知，他發現國廣的情緒出現了相當劇烈的變化。

現在到底是發生了什麼事情？

他一面警惕突然出現在他們倆眼前的座天使，一面在腦中推測，所有能讓山姥切國廣的內心產生相當強烈波動的可能誘因。

是被威脅？可是天使有必要使出威脅這種手段來達到目的？

他並不是很了解天使這支種族，原因在於他們基本不過問、不插手他界的任何事物，能讓他們起身行動的，就隻有來自上級的命令。

上級的命令是絕對的，但他們也並非完全被動。

當他們萌生出『主動』想去執行某個行為，或是對命令產生質疑、否定的想法時，就會被判定為異常而遭到處分。

「不可以，你們不可以這麼做！」

國廣那焦躁到近乎慌亂的聲音打亂了他的思緒，此刻山姥切再也顧不得理智是否會喪失這點，他不能放任國廣與座天使產生衝突，若是衝突真的爆發，被捲入的恐怕不會隻有山櫻草本丸。

山姥切隱約覺得，要是自己不盡快做點什麼，這個地方恐怕即將刮起一陣腥風血雨……

決定準備介入後，山姥切咬緊牙關，強逼自己睜開眼睛，看見景色的同時抓起身上的披肩，刷的一聲將披肩蓋在自己與國廣的頭上。

「呀！山姥切你在做什麼？！」

「別問了、快跑！不要覺得妳自己有辦法可以說服他們，這支種族可沒那麼好說話！」

他抓住國廣的手腕，帶著她頭也不回的朝反方向狂奔而去，將座天使遠遠的甩在身後。

山姥切抓起脖子上的識別證，將證件轉過去露出背面的磁條，朝固定在牆邊的一台機器拍去，接著朝鍵盤按下一串數字。

手指按下最後一顆按鍵時，表面出現些許裂痕的機器側邊，那顆發出黃光的燈泡切換為藍光，同時右側的牆壁無聲無息的往旁退去，露出隱藏在牆壁後方的密道。

他再次拉起國廣的手，頭也不回的跑進這條開啟的長廊內。

安裝在灰色水泥牆兩側的白色燈管是通道內唯一的照明，略為昏暗的環境給他們的心裡帶來種莫名的壓迫感。

直到推開位於盡頭的金屬門，他才敢停下奔跑的雙腿。

植物的香氣撲鼻而來，門後是片被高大雜亂的樹木環繞、雜草叢生的平地，外型設計成近似DNA般相互交錯的大樓在他們身後。

身軀接觸到暮色的剎那，山姥切這才敢鬆開握在掌心中的手腕，回頭取下蓋在國廣頭頂的披肩，將它重新掛回肩頭。

他擡起手迅速把衣著以及頭髮都整理完畢，隨後闔起眼做了幾次的深呼吸，調整好自己的情緒，臉上早已不見剛才那種慌亂的模樣。

誰知他才剛睜開眼，面前的國廣低垂著頭，雙眉緊蹙，左手五指與掌心貼在右手的手腕，臉上帶著痛苦的神色。

山姥切看到眼前的景象，內心暗叫一聲不妙，顯然是剛才逃跑時沒控制好力道，國廣的手腕就這麼被他給弄傷了。

然而還沒等到他開口，此時的國廣像是發現了什麼似的，兩眼直勾勾地望向遠方那片陰沉的天空，山姥切也順著她看的方向望去。

在恣意生長的雜亂枝頭間，有幾個小小的影子在晃動。定睛一看，原來樹上那些影子們全都是鳥類，清一色全都是一隻隻雪白的鴿子。

牠們睜著圓溜溜的大眼睛，不時歪著腦袋，口中發出清晰的咕咕聲。

被這麼一大群鴿子盯著，山姥切不禁打了個寒顫，那種不舒服的感覺，再次沿著脊椎湧上腦門。

『……為什麼……』

腦袋裡嗡嗡作響，化成文字的話語接連不斷的出現在他們的腦海內，與先前不同的是，這次的文字量異常龐大，彷彿是有好幾百張嘴圍繞在耳畔，不停重複同一個疑問。

當山姥切他們的注意力被鴿子們吸引走時，他們身後那棟的建築的後方，一個巨大影子無聲無息地從陰影處浮出。

無數顆淡青色的眼睛掃過前方的鴿子們，此時聚集在樹梢的鴿子們開始拍打起翅膀，陣翅聲接連不斷地響起，鴿子一隻隻離開停駐的枝頭，腦海裡聲音也隨之靜止。

軸心般存在的巨大淡青色眼睛飛快掃過前方的樹叢，先前停在樹梢的鴿子群們，早已消失無蹤。

吵鬧的說話聲消失了，四周再度回歸寂靜，彷彿那些恐怖的鴿子們從未出現。

作為軸心的巨大眼睛凝視那兩個嬌小的背影，或許是明白真身會對他族的精神造成的衝擊，這次座天使沒有出現在他們眼前，再次以同樣的方式，向他們傳遞自己的想法。

『你們明知道這座堡壘，是由罪惡堆砌而成的，為何還要讓自己繼續浸染在這片毒沼裡？』

-TBC-