惜芷跌坐在屋子裡，眼睜睜看着火勢蔓延開來，灼熱的火光将她席卷。

“不要！”她試圖呼救，嗓子卻像被棉花堵住一般，發不出任何聲音。

自夢裡驚醒後，才覺自己渾身已被冷汗浸透。

“二姑娘。”趙嬷嬷推門而入，手裡端着盥洗的盆與帕子，将其擱在一旁的架子上，便上前說道，“今日各府的夫人與姑娘去城東的開元寺上香，大夫人派人來傳，說是要你一起跟着。”

“上香？可是非去不可？”

趙嬷嬷道:“正是。姑娘若是不去，恐落人口舌。”

惜芷皺眉，看着擱在床榻邊的油紙傘，有些為難，她今日原想借這把油紙傘去蹭氣運值，誰知人算不如天算。

“罷了，我去便是。”惜芷歎着氣起身，徑直走至盥洗架前。

惜芷熟門熟路地拿起牛骨與豬毛制成的牙刷，蘸了點牙粉便皺着眉塞進嘴裡。

牙粉是碎石灰、薄荷和花瓣搗碎混合而成，入嘴便有一股怪味，來了一月多，她還是用不習慣。

她匆匆刷牙、淨臉畢，便讓趙嬷嬷按在銅鏡前一番折騰，梳了個垂鬓分肖髻。

收拾妥當，惜芷可不敢讓大夫人等人等自己，便匆匆趕去。

惜芷走至前院，還未尋到餘大夫人，便見自家二哥大步走來。

“小芷。”餘閑自袖子裡拿出一個小巧的匣子，放在手心遞至惜芷面前。

惜芷接過，打開後看了一眼，隻見匣子裡放着一隻金鑲玉簪，一對金鑲玉葫蘆的耳飾，玉葫蘆泛着瑩潤的光澤，别有一番雅緻。

“二哥。”她有些怔然，“這可是給我的？”

餘閑打量惜芷，見其妝扮樸素無華，擰着眉不贊同道:“我知你不在意這些外物，可别的女娘有的，二哥希望小芷也能有。”

“這京中不乏以貌取人之人，二哥知你是想低調些，可不妨有些不長眼的，見你妝扮樸素，便當我們餘府的姑娘是好欺負的。”

餘閑說着，垂眸便見面前的小女娘，仰臉看着自己，彎眉笑得晃眼，細看，眼珠子滴溜溜轉着，不知在打什麼主意。

“怎得？”餘閑故作冷臉，“可是不願拿？”

惜芷将匣子緊緊護在懷裡，忙不疊搖頭，道:“想要。”

“那作何笑的古怪？”

惜芷抿唇笑:“我還是頭回見儒雅随和的二哥罵人，一時有些稀奇。”

“你啊你。”餘閑氣極反笑，伸指輕點惜芷額頭，“竟學會打趣二哥了。”

“二哥！”身後兀得傳來一道尖銳刺耳的聲音。

惜芷抖了抖渾身的雞皮疙瘩，扭頭看去，便見許久未見的餘惜甯氣沖沖地走過來。

“我不是吩咐下人将你禁足三月，如今不過十幾日，何人放你出來的？”餘閑眼底笑意淡去，看着面前的妹妹頗為頭疼。

“我……”餘惜甯一愣，又見餘惜芷躲在自家二哥身後，二人挨得極近，襯得自己像個外人一般，不由愈發氣憤。

她跺了跺腳，扭頭嬌聲道:“阿娘，你看二哥！”

餘大夫人領着一衆仆婦走過來，先是不輕不淡地掃了眼惜芷懷裡的匣子，才将視線落回餘閑身上，道:“甯兒是你妹妹，若是做錯事你罵兩句便罷了，何苦将她拘在屋裡傷了身子。”

餘閑無奈道:“母親，你可知惜甯那日做了何事？若是不磨磨她的性子，隻怕日後闖出大禍。”

餘夫人冷哼一聲，神色已很是不悅:“不過幾個陽奉陰違的下人，甯兒打殺便打殺了。”

餘閑見狀，便知母親是惱自己讓惜甯禁足了這麼些時日。母親從來便溺愛惜甯，得知惜甯禁足當日便趕來找自己說情。

若不是自己态度強硬，惜甯隻怕禁足第二日便會讓母親放出來。

“你不是有事要忙，快些去吧。”餘夫人擺手道，一副不願多見他的态度。

餘閑無奈笑笑，作揖道:“那兒子便先退下，母親勿要因着兒子氣壞身子。”

待餘閑走後，餘惜甯清了清嗓子，腰背又挺直了些，斜眼看向一旁默不作聲的惜芷，嗤道:“我從前倒是小瞧了你，竟敢背着我找二哥告狀。”

惜芷垂着頭，誠惶誠恐道:“大姐姐何故這般說，可是有何誤會？”

“你……”

“甯兒，休要胡鬧。”餘夫人沉聲道。

餘惜甯不敢違抗自家阿娘，隻得不情不願應了聲，扭過頭去眼不見為淨。

一行人出府後，外間早有一衆小厮拉過三輛翠幄油壁車。

餘大夫人攜了餘惜甯，在丫鬟婆子的簇擁下上了最前頭的馬車。二姨娘、四姨娘攜着餘三姑娘上了中間的那輛。

不多時，便隻剩惜芷一人站着，她看了看最末的那輛稍顯破舊局促的馬車，試探着走上前。見她走近便有婆子打起轎簾，伺候她坐上去。