謝安被戳穿後索性光明正大地跟在惜芷身後，與惜芷一前一後走着。

惜芷沒回頭，任由其跟着自己回來李家，進院前，她看了眼依舊放在階上的赤豆糕。

“以後不用再送，我現在已經不喜歡吃赤豆糕了。”

她未指名道姓，但謝安知道這話是對自己所說。

“好。”謝安頓了頓，又道，“那你現在喜歡吃什麼，我給你買來。”

這人是聽不懂人話嗎？惜芷抿了抿嘴，有些煩躁。她回身看着謝安，因她站于階上，視線便與謝安平齊。

面前之人長身玉立，眉宇微蹙，周身透着落寞，像是自己說了一句十惡不赦的話。

惜芷垂下眼，她有時覺得自己看懂謝安了，一晃眼又發現從未看明白過。初識謝安，這人猶如一塊雪山之巅經年不化的寒冰，看似風流多情，實則沒有人能靠近他。

後來熟悉了，她發現所謂的氣運之子與世間的任何人也并無區别，也隻是有七情六欲的凡人。

“謝小将軍，我已經不喜歡你了。”

那日，她說完這句話，謝安沉默許久，最後很輕的“嗯”了一聲，俯身拾起地上冷透的赤豆糕，一言不發地離開。

臨祁的日子一天天往前過着，惜芷想，以後她與謝安定不會再見面。

“姑娘且慢！”

惜芷陷入自己的思緒中，直到讓人攔住，才意識到有人喚自己。她擡頭看去，是一張生面孔。

“你是？”

面前的中年男子笑道:“在下乃榆關街陳府的管家，方才瞧着姑娘極為面熟，心急之下唐突了。”他面相和善，笑起滿臉褶子，語氣也軟和，讓人一眼便心生好感。

惜芷搖頭:“無礙。”又琢磨了會兒陳管家的這番話，道，“不知陳管家這是何意？”

陳管家面露猶豫:“姑娘可是臨祁人？”

他目光不住地在惜芷眉眼處掃過，像，實在是太像那位。

惜芷察覺到他的打量，蹙眉避開，心底有了些許猜測，遂說道:“我是在上京長大，前不久才來的臨祁，不過……”

她頓了頓，又道:“我阿娘是臨祁人。”

話落，面前的陳管家面色瞬間浮現不加掩飾的欣喜，瞧向她的目光帶着幾分長輩對待晚輩的慈祥。

“你阿娘可是姓許？”

惜芷點頭，便見面前的陳管家愈發激動，看着她眼泛淚光，嘴裡不住念着:“沒錯了，準沒錯了！”

她更加确定方才心裡的猜測，試探道:“您可是識得我阿娘？”

“認識。”陳管家看着惜芷，眼滿是懷念，“我也算看着你阿娘長大的，你與你阿娘如同一個模子裡刻出來似的。”

他歎了口氣:“隻怪命運弄人啊。”說罷，他稍稍止住激動的情緒，問道:“你阿娘如今可好？”

惜芷一時啞言。

陳管家瞧出端倪，眼角的笑意散去，張了張嘴，遲疑道:“可、可是……”

“阿娘十幾年前便去了。”惜芷語氣平靜，似陳述一間極為平常的事。距離知道真相已經過去許久，中間又牽扯了替死失憶。

她本以為自己已經能夠接受此事，卻在陳管家一句輕聲的“姑娘這些年受苦了”中破功，鼻尖泛起酸意，眼眶也紅了。

惜芷故作無意地揉了揉鼻子，搖頭道:“不苦。”

街道上人來人往，不時有打量的目光落在二人身上，更多的是看向陳管家。

惜芷後知後覺想起一事，她先前在嬸子口中聽過一戶人家，便是臨祁的首富，住在榆關街的陳家。

陳管家也意識到此處不是适宜談話之地，思忖片刻，道:“姑娘可想見一人？”

“何人？”惜芷順着陳管家所指的方向移去，走至街角後，總算沒了打量的目光。

“您的親生父親。”

“什麼！”惜芷下意識提高音量，難以置信地看向陳管家，險些沒站穩。

她扶住牆，艱難地重複道:“我的親生父親？”餘老爺不在上京餘府，怎會跑來臨祁？

陳管家心疼地看着她，道:“老爺也是事後得知許家姑娘已有身孕，卻為時過晚。許家姑娘已經嫁進餘府，他擔心毀她名節，便孤身回了臨祁，這些年再未去過上京。誰料，世事弄人啊。”

說罷，他長長歎了一口氣:“若是老爺知曉你阿娘已經不在人世，拼着命也會将你帶回來的。”

陳管家這番話如同滾水澆下來，燙得惜芷一片麻木，久久理不清頭緒。

她隻知五姨娘并非自己的生母，卻沒想到餘老爺也并非自己的親生父親。

且在陳管家口中，這位抛棄自己阿娘的秀才到頭來竟是位癡情種，是為了不敗壞阿娘名節才孤身回臨祁的。