黎蘇蘇從牧越瑤手中接過昏睡的小女孩。
她們在這裡走了多久？她已經計算不清。永恒的荒涼連時間都可以埋葬。
唯一能确定的是，她們正不斷地向更深處前進，周圍的妖氣魔氣渾濁在一起，幾乎要形成粘稠的實質，壓迫得人無法呼吸。
不知名姓的小女孩早一步暈了過去，也算是她的幸運：昏睡中的人五識相對閉塞，隻需一張符，就能保護她不繼續被濁氣侵蝕。
這時她們正坐在風蝕的岩柱頂端暫時修整。牧越瑤将小小軟軟的孩子遞送過去後，便從随身的小挎包裡掏出水囊，“喝點水吧，看樣子還要走很久的路呢。”
黎蘇蘇道謝後接過，剛拿到嘴邊，就聽岩石下方轟然炸響——
雪色刀光映亮暗沉的石林，血腥味裹挾着垂死的哀嚎旋風般回蕩，簌簌震落岩石上的碎屑，就連她們坐着的巨大石柱也這雷霆萬鈞的震顫中微微搖晃。
黎蘇蘇：“……”
她淡定如常地繼續喝水，對這種場面已然麻木。
李紅塵果然不負勾玉所說的先天殺戮道君之名，什麼地圖、路線，不存在的——他一不潛行，二不避讓，單憑手中一把長刀，硬生生從荒淵殺出了一條路。
說來也是哭笑不得，誰能想到，從回到過去以來，她見過的最多的血竟不是出自小魔神之手，反而來自這位氣質清正的未來道君……人生可真是無比奇妙。
黎蘇蘇咽下混雜着一點鐵鏽味的水。就這一會兒功夫，震蕩和巨響都平息了，四周恢複安靜，隻是血味更重一層。
她将水囊收好，與牧越瑤一起從巨岩上下來，一個背着小孩一個背着挎包，熟練地踩着一地黏糊糊的血肉泥濘往前走。前方不遠處，屍骨堆積如山，素衣道人立于其中，很有耐心地挨個剜出妖丹和魔核，裝進随身的儲物袋裡。
見多不怪，黎蘇蘇對這種場景已經不會再有什麼特别的反應。她習慣性地側耳聆聽，想得到些有關周圍環境的線索。
以往她這樣做的時候，隻能聽到風聲：不知起自何處的風吹着尖利的哨子穿過石林與裂縫，呼嘯着永無止息。
但這一次，意料之外地，她聽到風中混雜了一些其他的動靜。
像是什麼人在喃喃低語——抑或輕聲呼喚？
她不禁更加仔細去聽，終于分辨出幾個模糊的音節：
“蘇……蘇……”
幽暗的地底，伴随着涼風和血氣，一個不知名的東西幽幽叫着自己的名字。
黎蘇蘇着實被吓了一跳，轉頭問：“越瑤，你有沒有聽到——”
“聽到什麼？”
“我不知道……我也說不上來，就是，好像有人在叫我的名字？”
牧越瑤也側耳去聽。但那聲音已經不見了，她什麼都沒聽着。
“幻覺吧？”她不是很确定地說，“我的意思是，這地方不會有人認得你呀。”
黎蘇蘇回想一下。那聲音确實渺茫又模糊，不能說沒有聽錯的可能，于是她也有些不敢肯定了：“或許……”
可牧越瑤忽然抓住她的胳膊，打斷了她的話，“蘇蘇，你聽，是不是有水聲？”
果然是水聲。
細細的、淙淙的水聲，夾雜在來回呼嘯的風裡，隐隐約約、微不可查——但确然就是水聲！
黎蘇蘇精神一振，“我們快到水邊了！”
“是啊，”牧越瑤也很高興，“終于快到了，馬上你就可以見到那位神龜前輩了！”
這時，一個聲音反問一句：“神龜？”
說話的是李紅塵。
他已經把死去的妖魔都剖了一遍，此時邊收刀邊說：“荒淵沒有神龜，隻有世間最後一個神靈。”
他并沒有看她們。他的目光仿佛穿過面前的層層巉岩，落在不知名的地方。
片刻的停頓後，他又說：“我便是為祂而來。”
……
什麼叫“我便是為祂而來”？
一直到穿過暗湖，進入地下溶洞，黎蘇蘇還在思索這句話，卻始終想不出個所以然。
但她是必然要去見一見這位神君的——既然傳說中的神龜并不存在，她隻能将希望寄托在這最後一位神明身上。
素衣道人依舊走在最前面，步履平穩，很明确地朝一個方向前行。黎蘇蘇背着小女孩走在中間，牧越瑤很謹慎地負責斷後。一行四人穿過溶洞、走過沼澤，又進入地下洞窟。
藍色的妖異月光被隔絕在外，石筍和石柱上卻泛着一層或紅或青的磷光；洞窟頂上垂下形态各異的鐘乳，邊緣鋒利如刀；腳下岩石坍塌堆積，道路曲折崎岖——又或者說幹脆沒有道路。千萬年來，他們可能是第一批進入這裡的人。
路走得艱難，好在這一次他們并沒有走很久。很快，他們離開了洞窟，面前橫過一片廣闊的湖。湖水是不透光的黑，反射月亮的妖異藍色，鏡面一樣靜止無波。
但這些都不重要，最令人驚訝的是，湖的對面透着朦朦清光——不是魔氣，而是與仙修同出一源的清靈之氣！
黎蘇蘇猶自愕然，忽見眼前靈光一閃，身邊突兀換了天地：原來是李紅塵直接用遁光卷了幾人，眨眼間越過開闊的湖面，站在了通往那處清光的入口之前。
“去吧。”他說。
這事兒從頭至尾都是自己占便宜，黎蘇蘇不太好意思第一個進去。
“前輩不是也要見這位神君嗎？”
李紅塵負手而立，淡淡道：“我見過祂之後，恐怕你就不能再和祂說話了。”
黎蘇蘇不解其意，但李紅塵擡了擡手，一股無法抗拒的力量便将她推進了面前的結界裡。
……
像是穿過一層水波。
進入荒淵以來如影随形的污濁之氣全都消失了，一瞬間，她像是泡進了溫熱的水裡，全身上下都暖洋洋的。
在這種自内而外的溫暖裡，黎蘇蘇睜開眼睛，發現自己正站在一處向前凸起的石台頂端。
對面的崖壁上，攀緣的巨藤簇擁着一道無比純粹的金色光芒，初升朝陽般璀璨、落日餘晖般空靈，強橫卻又溫柔地在靈魂的最深處滌蕩。
***
夕陽在河面上鋪開半邊金燦燦的餘晖。
坐落于河邊的營地背靠小丘，深掩在山谷之中，十分隐蔽。營地四周有粗木搭建的角樓，哨兵警惕地監視着周圍的動靜，角樓下，來回巡邏的小隊正在換防，背後的兵刃露出一截，冰冷森寒。
營地中心的主帳中。
“少主，這是最近幾日監視的情況。”廿白羽将一疊箋紙放在桌子上，想了想，又補上一句：“還有，方才幾個來幫忙做飯的村人說起附近山上的狐妖，微生公子便帶着鄭公子出去了。”
澹台燼連頭都沒擡，“我知道。”
很難說微生舒是素來熱心還是閑着無聊。不過說起狐妖……應當不會那麼巧，就是他在盛都遇到的那一隻？
然而廿白羽仍沒有走。
澹台燼終于分了他一個眼神，“還有事？”
“呃……就是……”廿白羽遲疑道，“給鄭公子的營帳已經安排好了，不知微生公子那邊……”
澹台燼将看完的箋紙放在一邊，漫不經心地說：“不用另外安排。他和我一起住。”
意料之外的答案。
廿白羽愣了片刻，心中十分迷惑，但很有眼力見兒地沒有繼續追問。
也許是少主與微生公子的關系特别好呢？秉燭夜談什麼的……這樣想着，他很快說服了自己，預備告退離開，然而澹台燼的一句自言自語止住了他的腳步。
“傀儡陰煞軍？”
“是。”廿白羽知道少主看到了最近的那條消息，重又上前幾步，解釋道：“幾日前，那個女道士和她手下的術士開始嘗試煉制活人傀儡，想要借此組成一支軍隊。”
“看來他是真的沒有别的底牌了。”
澹台燼将手中的一疊紙放回桌上，“也罷，能用他釣出幾支小隊和十幾個術士，算是沒白放他一場。現在魚沒了，魚餌也就沒有繼續存在的必要——”
廿白羽接話道：“您是要殺他嗎？”
澹台燼擡眼看他，冷意沉沉的雙眸裡帶着點似笑非笑的譏诮。
“怎麼，覺得我心狠手辣？”
廿白羽立刻低頭：“屬下不曾如此想過。”
“是嗎？”澹台燼輕笑一聲，“是不曾，還是不敢？”
這話聽起來平平不辨喜怒。廿白羽隻得小心端詳他的神情，立時被那冷浸浸的目光迫出了一身冷汗。
是了，他想，司祭的死并不是結束。他們來得太遲，少主對夷月族并沒有多少眷戀，反而因司祭的所作所為更增懷疑。
而他必須要打消這種懷疑：數不清多少年、多少代，他們在夾縫中艱難求存，而今，與其說少主需要夷月族，不如說夷月族需要一位強者的庇護——
思量不過一瞬，廿白羽單膝跪地，抱拳道：“不管少主決定如何，月影衛必當誓死追随！”
“起來吧。”銀絲絞繡的衣角拂過他眼前，“誓言這種東西，倒并不如何要緊。聰明的人自會選擇一條正确的路。”
廿白羽起身，語氣愈發恭敬：“是。”
“時間還早。帶上你的人，去見一見我的這位……兄長。”
年輕主君的身影步出主帳，最後兩個字在并不和暖的風中模糊成諷刺的音調，暗藏刀光劍影，絕無兄友弟恭。
……
群山之中，白霧彌漫。刻意設下的禁制将一處山巒與周圍分割成不同的空間。
“殿下。”山體内部，符玉呈上一枚裝在錦盒中的虎符，而後側身展示石台下十幾個面色青白的傀儡，“最新的改造已經成功了，隻要有這枚虎符，便可以操縱它們。由活人煉制成的傀儡沒有痛覺、力大無窮，更不會怕死，假以時日，定會成為殿下最有力的臂助，幫您奪回失去的一切。”
澹台明朗略作嘗試，發現果然如她所言，不由大笑道：“好！”
許是一時情緒過于激動，他的面容忽然扭曲，深黑色的紋路沿着那一道可怖的拼接痕迹蛛網般蔓延，就像妖魔的力量正一點點侵蝕人的軀體。
符玉擔憂地趨前一步，取出另一個盒子，裡面是一枚紫熒熒的小丸，“這是術士剛煉好的妖丹，殿下快些服下吧。”
澹台明朗擡手攝過紫丸送入口中。
熟悉的、無法習慣的疼痛再度降臨，他感受到力量的搏動，這搏動仿佛要消磨他的理智，撕裂他的身體——
他慘叫一聲，倒是憑着心中一股怒氣和不甘硬生生撐了過去。好不容易等到淩遲般的痛苦減緩，他也失了大半力氣，隻能靠着身後的桌案粗粗喘氣，心頭怒火更勝。
“為什麼——為什麼澹台燼吸收妖氣就那麼容易，孤卻是這般模樣！”
符玉遲疑道，“或許是人的體質不能一概而論。”
話雖這麼說，其實她心中也有不解：雖然她從不覺得借用妖魔之力有何不妥，但也深知單憑凡人的身軀難以容納妖魔的暴戾，所以每次都要将妖丹煉制一番才能呈上。饒是如此，殿下還是得經曆一番痛苦才能将其掌控。
可照理來說，殿下這種狀态才是正常，像澹台燼那樣生吞妖丹還能活蹦亂跳的反而不正常——凡人怎麼可能輕易煉化妖魔之力？還是說，他——
澹台明朗的話打斷了她的思考。
“……這些傀儡不錯。”他平複着呼吸，隻有不時鼓動的青筋暴露出痛苦的餘韻。“但我們如今居于一隅，人手還是不足。明日你替孤去拜訪一下我們的盟友吧。”
“盟友？”
澹台明朗虛撫臉上的傷疤，笑容冰冷。
“隻要目标一緻，自然可以成為盟友……這世上想讓澹台燼死的，可不止孤一人。”
“是嗎？”
有人這樣回應。
但這人卻并不是符玉。
一切發生得那樣迅疾又悄無聲息。驚駭的情緒尚未泛起，一把刀已經橫過了澹台明朗的脖頸。
“不勞你費心。而且你也等不到那一天了。”身後的吐息幽冷如同鬼魅，又該死地、令人惡心地熟悉——
澹台明朗神情扭曲，咬牙切齒：“澹、台、燼！”
回答他的是一聲輕笑。
冰冷的鋒刃毫不留情地劃開皮肉，沒有絲毫遲疑。
澹台明朗立時反擊，但符玉的動作更快——她一招打退廿白羽，千鈞一發之際将人用靈光裹走。
澹台燼狀似遺憾地收了刀。
整座山已經布下了結界，他并不擔心兩人跑掉。
“沒想到會這麼快見面嗎？”他很有耐心地聊起了天。“一别多日，不曾想你已經恢複如初——看上去，風采更勝往昔啊。”
很難說這句嘲諷的影響有多大。因為他的存在本身就已經足夠讓澹台明朗陷入極度的暴怒。後者的眼睛漸漸漫上赤色，顯然是漸趨平靜的妖血卷土重來。
“你果然沒死在玄冰針之下。”
澹台明朗抹了一下脖頸，看着手上的一片暗紅，嘶聲道：“我收到消息時還難以置信——如今看來，你果真是——妖孽！”
“妖孽？”澹台燼重複一句，頗覺有趣，“澹台明朗，看看你現在的樣子，你究竟是人還是妖？不如幹脆一點，承認你對力量的追逐和對死亡的畏懼——你引以為傲的人性在它們面前，不過如此。”
眼見澹台明朗要被繞入彀中，符玉連忙制止，“殿下，不要再與他糾纏了！”
說罷，她一甩拂塵，眉目霎時淩厲，“本來還在想該怎麼去找你，既然你自己送上門來，那就試試這陰傀的厲害吧！”
刹那間，山體内部陰風四起，原本無聲無息的傀儡立刻“活”了過來，山穴角落處，更多的殘肢斷臂破土而出，就像抱團的毒蟻，硬生生堆上了石台！
然而下一刻，更為銳利冷酷的魔氣如驚濤駭浪，在傀儡間轟出了一條道路，它的主人将一切混亂抛諸身後，飛身直取澹台明朗的首級！
千鈞一發之際，澹台明朗擡手抵住，符玉的支援同時趕到，一時間，上方妖氣魔氣交織、法術光芒起伏，下方月影衛與傀儡你來我往、纏鬥不休，山體内部一片混亂。
“殿下小心！”
石台邊緣，符玉險之又險地擋去一道朝澹台明朗心口而去的利芒，暗自心驚。
她無法理解為何有人能這般娴熟地使用魔氣，更不明白對方到底吃了什麼靈丹妙藥，玄冰針的影響盡去不說，實力還更上一層樓——她與殿下兩人合力竟擋不住他！
對戰時最忌分神思考，她心有所思，手上便慢了一拍。盡管隻是一息滞澀，卻還是被抓住了漏洞，一道黑芒從她身前擦過，擊中澹台明朗胸口。後者倒飛出去，撞到石壁後重重摔落，嘔出一口黑血。
“殿下！”
符玉硬拼一記，借力遁向石壁。
事不可為，死戰到底毫無意義。她眼神一厲，已然下定決心，當即咬破舌尖，噴出一口蘊靈之血，石壁上随即浮現出一道隐匿的陣法——早在來此處落腳之時，她就準備好了這以防萬一的手段。
傀儡沒了就沒了，隻要煉制方法在手，換個地方照樣可以東山再起！
她再甩拂塵，十幾個傀儡悍不畏死地沖上來擋在他們前面。借此機會，她攙起澹台明朗，“殿下，我們走！”
“——你以為你們還能走得了？”
爆發的魔氣如鐮刀割麥，将擋在中間的傀儡盡數腰斬。然而下一刻，攔腰截斷的傀儡竟威力十足地自爆開來，刹那間，轟鳴震天，煙塵翻湧。
澹台燼揚手将下面的月影衛掃出山洞，自己卻站在原地，甚至不曾側身躲避。
這種程度的爆炸根本無法撼動他的護體魔氣，那個女道士自然也清楚，她不過是想遮擋視線、拖延時間——
傀儡一個接一個自爆，連續不斷的炸響震落洞頂上的鐘乳，一道道尖錐落下，煙霧滾滾，遮天蔽日。
在震耳欲聾的轟鳴聲掩護下，澹台明朗撐起身體。
爆發的妖血終于冷卻，被遺忘的理智重新回歸。他壓下心中不甘，果斷道：“走！”
符玉伸手拉住他，邁進陣法。然而一道漆黑的暗光卻後發先至，穿透爆炸的煙霧，精準無比都斬斷了她拉着澹台明朗的那條胳膊，猶有餘力沒入陣中，将已經開始運轉的陣法徹底攪亂。
“不——！”
飚飛的鮮血中，符玉怒吼着被混亂的陣法徹底吞噬，與此同時，破損的陣法吞吐靈氣，猛然炸裂開來——
驚天動地的爆炸聲響徹山谷，巨大的沖擊力搖晃附近的山巒，煙霧升騰，火焰席卷，山體在岩石的斷裂摩擦中倒塌下去，湮沒一切。
失去了操控者的傀儡僵住不再動彈，早一步被丢出洞外的月影衛怔怔放下兵器，愕然望向倒塌的山峰。