胡娘子不在，但寶和香鋪生意依舊很好，葉秋水将夥計搶她錢的事情告訴掌櫃，掌櫃辭退了那些人，但那些人會聚在她回家的路上，或是溜到葉家偷錢，幸好葉秋水将錢都存進錢莊，他們無功而返。

江家的下人看不下去，告訴他們不要再打葉秋水的主意，為首的流氓是個不講理的人，反倒譏笑說：“咱們曲州百姓敬愛的‘江大人’貪财好色，私吞赈災錢，大雪天裡，多少可憐人挨餓受凍，不搶錢我們哪裡活得下去喲，你們江家倒是闊綽，自然是不在乎這三瓜兩棗的，畢竟胃口‘大得很呀’。”

江公宅的名聲很臭，這些月時常有人趁夜往府門前倒泔水，石階上的污漬難以去除，江公宅成日緊閉大門，隻有在夜深人靜的時候，府裡的下人才會偷偷打開門，清理滿地狼藉。

聽到這陰陽怪氣的諷刺，江家下人的臉色難看，漲紅着臉，說不出反駁的話。

當初江二爺貪财，與孫知州狼狽為奸，後來事情敗露，江家花了好大一筆錢才沒讓事情牽連到整個宗族。

如今二房在江家是人人喊打的存在，老夫人倒是有心想要接江泠回老宅子，奈何族裡的人不同意。

他幾乎是被家族厭棄，就連其他幾房侵占吞并二房的家産，族老們也是默許的。二房雖然被官府抄去大半家産，但剩下的也是一塊肥肉，他們以江泠年紀輕，又有傷病在身，無法打理家業為由，将族中田地收回瓜分，大房娶妻的聘禮中有許多便是搶的二房的鋪子。

這些江泠或多或少都知道，但他阻止不了，二房的賬目很亂，亂到無法清算，具體沒了哪些産業根本無從查起，且二房在族中不占理，想要讨說法都沒人理會。

下人們留在江公宅也覺得窩囊。

葉秋水被欺負，但她沒有告訴江泠，她跌倒了爬起來，自己拍幹淨衣擺，回到江公宅，如往常一樣，背書，練字，吃飯。

江泠如今已經可以坐起來了，少年又長高許多，不過如今沒有宋氏為他置辦新衣，他穿着短了一截的衣衫坐在書桌前寫字，臨近葉秋水回家時的那段時間他都會靜不下心，等她蹦蹦跳跳地跑過來，江泠才能靜心看書。

“我回來啦。”

小娘子雀兒似的跨進門，葉秋水先去洗了手，而後跑到他身邊，問他現在看的是什麼書。

“有不虞……之譽，有求全之毀……唔什麼意思？”

葉秋水認識的字多了，能讀書，但是看不懂。

江泠将書封翻給她看，“是《孟子》裡的句子，意思是人生在世，毀譽參半，應當早做好心理準備，‘不虞之譽’即贊美，遇上時切勿過多興奮驕傲，而‘求全之毀’則是難以承受的打擊與指責，若碰到了，也不用太氣餒。”

“噢噢……”

葉秋水似懂非懂，笑了一下，坐在他身邊，江泠合上書，聽她絮絮叨叨說起鋪子裡的事。

他擡眸，目光在葉秋水身上停頓了一下，突然問：“你今日遇上什麼事了？”

葉秋水叽叽喳喳的嘴停住，“怎麼這麼問啊？”

江泠道：“你早上出門時穿的不是這件裙子，手心還有蹭傷。”

他心細，方才葉秋水坐在她旁邊翻書時，江泠注意到她刻意避開掌心。

且她過去最喜歡穿的鵝黃羅裙已經許久未見着了。

葉秋水眼神閃了閃，說：“就是……回來的路上不小心摔了一跤。”

江泠目光洞悉，靜靜地看着她，葉秋水有些心虛。

片刻後，他“嗯”了一聲，示意下人拿來藥膏。

江泠将帕子用熱水浸濕，握着葉秋水的手，低頭擦拭她掌心的血痕。

少年眸光專注沉靜，眉眼鋒利嚴俊，看着隻覺得生人勿近，但動作卻很輕柔。

待清洗完傷口，又擦了藥，葉秋水坐下來看書，江泠也重新将目光放回到面前的《孟子》上。

看上去，他對她的借口深信不疑，沒有繼續追問，葉秋水心裡松了一口氣。

過了片刻，下人端上晚膳，葉秋水瞄了瞄，疑惑，“怎麼沒有蜜糕，我想吃。”

江泠說：“我同他們說了，這一個月都不可以再做甜食。”

葉秋水叫冤，“為什麼呀！”

江泠側目看向她，冷道：“你長了三顆蛀齒，夜裡洗漱後是不是又偷偷吃糖了？”

被他說中，葉秋水想反駁又找不到理由，氣鼓鼓地哼了一聲。

江泠太了解她，對她的性格了如指掌，不準下人再給她送糖吃，也不讓廚房做甜食。

葉秋水憤憤不平，氣得在江泠手上咬了一口，留下淺淺的牙印。

他冷淡依舊，說不給就不給，任她撒潑打滾都沒有用，江泠在這些事情上很嚴格，撒嬌都不能動搖他。

夜裡，葉秋水背完書回家休息，江泠叫來府中的幾個婆子，問其中一人道：“許媽媽，芃芃在外面是不是受欺負了？”

他開門見山地問，許媽媽神色為難，兩手握在一起，緊了緊。

小娘子不讓她們将這些天的事情告訴郎君，但這哪裡瞞得住，她不說，郎君自有其他法子知道。