傳令别奏在燕水口煎熬了整整一個時辰，硬尋了個由頭，說長史還要等着他使喚，行過禮便撒腿跑了。

王校尉嘴上罵罵咧咧，但文書連帶着軍符送到手裡，他不得不動。他提着紅縧葫蘆大飲片刻，招呼侍從官：“将呂遲叫過來。”

“出去玩啊？”呂遲咧嘴樂了，兩顆虎牙尖銳，“忒好。”

“玩你個卵蛋。”王校尉将忻州連夜畫好的輿圖拍在他臉上，“你自己瞅瞅是個什麼地界。”

呂遲低頭看了會兒，嘀咕道：“堵着谷口兒放把火，耗死他們不成麼，非得打。就差這麼幾天了？”

“不好打。好打的差事也不會落到咱這隘口來。”王校尉又嘬了口水葫蘆，“真他娘窩囊。”

“讓我帶多少人？”呂遲問他。

“四十。”王校尉回答，“你自個兒挑去吧，我不管你。”

呂遲應了一聲，将文書揣進懷裡就要走。

“慢着。”王校尉又叫住他，“姓秦那小子……你給他重新安排日子，叫他去小樹堡巡防，這回剿匪别帶着他。”

呂遲轉過頭，靜靜盯了他一會兒。

“手底下兵都看着呢。”呂遲道，“你們要這麼玩兒，何苦把他塞到我手裡來？找個廟供着得了。”

“好個正經人，還顯出你了。”王校尉罵了他一句，“叫你做什麼就做。”

呂遲沒說話，也不知在想什麼。

大都督府催得緊，隔日呂遲便要率兵出燕水口。王校尉信不過他，走之前親自在校場上盯着點了遍兵，結果“秦無疾”仨字兒清清楚楚聽進耳朵裡。

他黑着臉扭頭看向呂遲，呂遲梗着脖子站在他旁邊，一副任打任罵的倔樣。

王校尉掌中擒着馬鞭，覆手而立：“他若死在外頭，你且自己去跟長史告罪，我保不得你。”

“昨天夜裡問他，要不要被人養在燕水口當個嬌小姐，平常劈劈柴，種種地，日子安生，能避禍。”

呂遲道。“他說不要。”

王校尉看了他一眼：“跟我有甚幹系。他的想法不頂事兒。”

“那你把他換下來，反正沒出營呢。”呂遲渾不在意，“衆目睽睽叫人看着。日後你手底下的卒子們怎麼想他，怎麼擠兌他，我且管不着。”

“狗東西。”王校尉瞪他一眼，恨道，“莫說這姓秦的，兩年前我就不該收了你。我哪兒是得了個好差事，我這是專給他關元成訓狗呢！”

呂遲“嘿”了一聲，看嘴角是笑着的，眼神卻冷清：“校尉放心，一條命而已，我保得住。”

孫七明沒想到秦無疾要跟着去剿匪。

呂遲明裡暗裡護着他，這事兒隊裡人都能看出個大概。那姓秦的前些日子跟人鬥槍都不敢使勁兒刺，面對匪子不得吓破了膽，他敢出燕水口呢？

孫七明想不通。

剿匪不比殺外敵，又撈不到多大軍功，做什麼摻和這苦差事。

底層軍卒的甲胄是共用的，平常收在軍械庫房，待用時再按人頭領出來，用完需及時上繳。秦無疾也領了甲胄，他比尋常人瘦一些，穿着皮甲都晃蕩，幸虧個子長得不矮，勉強撐住了，才不至于瞧着滑稽。

關軍出去幹活，裝備是很齊全的，披甲之外還配長槍一杆，埋鞘橫刀一柄，輕弓一張，長箭十五支。腰中背上叮鈴咣啷挂着這麼些東西，一開始不覺得，行軍時久便會覺得沉重。

走出半日，趙阜以為秦無疾得掉隊呢，沒想到回頭看看，他還在好好跟着。

趙阜夾夾馬肚子，靠近到呂遲身邊：“隊正。”

呂遲心不在焉：“嗯。”

“還有半日便到忻州了，你讓我心裡有個底兒。”趙阜問道，“方隊正早前剛領着弟兄們出去一趟，怎麼這麼快又輪上咱們？”

“還得是你。”呂遲笑了，“你看石光那不琢磨事兒的傻樣，我都懶得帶他玩。”

在燕水口看家的石光打了個噴嚏。他皺起眉頭吸吸鼻子，沒當回事兒，繼續領着人在城牆上巡視。