當天沒練太久。

秦無疾悄悄回了營房，聽着呼噜聲睡了半宿，而後睜眼到天亮。

翌日。

早上辰時，呂遲進了都尉府。

高堂之中，季正青身穿山文甲坐在上首，副官與屬臣分列兩旁。

“有兩年沒見。”季正青目視呂遲一路進來，嘴角提了提，“在那荒山野嶺裡看牆根兒，竟都混成隊正了。不容易。”

呂遲看了他一會兒才下跪，右膝抵着磚石地，抱起拳頭：“都尉。”

趙阜早一步跪在他身後，聽這倆人說話，莫名覺得有股子劍拔弩張的勁兒。

所幸的是季正青此後并未發難，隻是傳三名斥候上堂來，對着輿圖，将錯肩谷四面八方的情形講得更細緻。

長史隻給了忻州十日時間，沒有比這更催命的活兒了。

呂遲領兵來此的路上，忻州府兵也沒閑着，季正青已經讓手下的斥候檢行險阻，大緻探查出錯肩谷内的山匪人數與守備情形。

錯肩谷西北乃是極狹的天塹，兵馬難入，而南面藤兒山林深樹茂，據斥候所探，山中有路可行，雖繞路需多花時辰，卻比西北狹道更具攻勢。

于是計劃改了。

季正青要求兵分兩路。

忻州副都尉江瓦領兵共計八十人，呂遲為副将，翻山繞後突襲。

每人都要在懷裡揣着馬糞紙卷成的火折子。倘若夜裡起東南風，便放火燒谷，但若是生西北風，燒山便不适宜了，直接使刀槍暗殺。

而第二路兵馬則守在西北狹道口，收剿從谷中出逃的殘匪。

今日霞光落盡，便是出兵之時。

呂遲是季正青借來的兵，聽命行事，對忻州的路也不熟，故而沒跟他犟嘴，讓幹啥就點頭答應。

瞅着還挺聽話。

等他與趙阜出了都尉府，副都尉江瓦摸摸下巴上的青胡茬，跟季正青說：“脾氣比從前好點兒了？”

季正青素來不大喜歡呂遲，于是回答：“未必。”

……

入夜，子時二刻。

江瓦率領八十名身穿皮甲的軍兵，登上了位于錯肩谷東南的藤兒山。

山中有陷阱，這是斥候早提醒過的情報。

探路這事兒交給呂遲來辦。

燕水口四面皆山，關兵平日采石砍柴走慣了山路，以腰間刀鞘與胡祿探路，再加上呂遲像牧羊犬一樣的看顧，隻要謹慎些便能妥當避開。

府兵跟在他們身後，路上頗為順遂。

江瓦對呂遲實在沒什麼惡意，見此情形卻忍不住感歎一句：忒是條好狗。

江瓦叫呂遲的隊伍先行，四十人一路摸到半山腰。

秦無疾一路攀着山路，越臨近目的地，太陽穴越漲得生疼，提心懸膽，甚至有些風聲鶴唳起來。

他站在隊伍中列，本來寬松的皮甲突然箍在胸口，就連山谷中的鸮叫都會讓他覺得頗為煩躁。

夜色中有股讓人透不過氣的味道，從人脊背中透出來、從刀鞘中滲出來，是風雨欲來的肅殺氣。

關兵一路悄無聲息地往山上逼近，已然看得到山脊。

呂遲上了樹，沒叫手底下人來瞭望，他自己就是最好的探子。

呂遲雙指夾着樹葉，撩開枝桠。

透過樹影，已能看到山頂有幾個巡冷子，手持火把在守夜，腰間銅鑼叫火光照得發亮。

山風将呂遲的碎發吹到耳後去。

他皺起眉頭。

運氣忒背。

今夜不巧吹的是西北風，大火連天的場面是看不成了，還是得靠短兵相接。

都尉軍令如山，江瓦更是在呂遲屁股後頭盯着，約好的戰機延誤不得。呂遲跳下樹，落地輕盈如花豹，壓低嗓子跟身邊人交待幾句。

身後簇擁着他的趙阜、孫七明等人接連點頭，率先從隊伍中脫身往前，一陣寂靜之後出現在百步之外，橫刀出鞘，先斬人頭，後奪銅鑼。

山脊前後，零星幾支火把熄滅了，唯見血染鐵刃，在山頂月色裡發着冷光。

他們懷裡帶了火折子，于是将火把戳在屍體上，重新點起火光來。

原來利刃殺人這麼安靜的。百步之外的草叢中，秦無疾隻聽到肉身倒地的聲響，他急促地喘着氣，牢牢盯着黑夜中晃動的人影。

江瓦派人過來了，來人壓低聲音：“都尉有令，隊正料理好了，兄弟們便開始幹活。”

呂遲看了他一眼，即刻翻手抄起漆黑角弓，下令：“走！”