如同甯繁音所料，甯修齊繼續道：“皇後娘娘這次宴請雖是打着出宮避暑的名号，但是人人都知五皇子尚未婚配，皇後之前對此事一延再延，可如今聖上身體大不如前，周家又立新功...皇後這次宴會倒是别有用心。”

話說到這裡，甯修齊歎了一口氣，神色之中隐隐藏着憂慮和擔憂，“若你未與周繼馳這般糾纏，這些事情本與你無關，可你現在卷入了清鴻院，又和那周家有婚約，終究是沒有辦法再處身事外了。”

甯繁音：“不是處身事外就能偏安一隅，倘若皇後娘娘當真是想讓五皇子争一争，這腥風血雨就注定躲不過，不隻是我們，皇權更疊，将相交替，又有哪一個百姓能躲得過呢？”

甯修齊目光幽幽，沉默片刻，“可是即便如此，我還是希望你不需要經受這些。”

這麼多年，隻有甯修齊是真心對自己好，無論是藉藉無名時在裕浦的鄉下，還是現在名揚天下的京都清鴻院學子。

甯繁音垂下眼，卻未再開口。

好在甯修齊話音一轉：“當年因為許貴妃得寵，聖上一意孤行立了七皇子為太子，這本就不合常理，五皇子為長，七皇子為次，又有嫡庶之分，卻讓七皇子當了太子，這幾乎是讓皇後娘娘顔面掃地，可皇後娘娘這麼多年似乎從未對此生出怨恨，一言一行都是按照聖上的喜好來，聖上不喜皇子和大臣走得近，五皇子就遠駐邊疆，不喜皇子插手國政，五皇子就當真不再參與。”

甯修齊一一道來：“七皇子如今入主東宮，又在清鴻院柳前輩門下就學，許貴妃又深得聖心，皇上幾乎已經是将權柄交予了太子，若是皇後娘娘如今想要争一争怕是沒有什麼勝算...不管皇後娘娘這次宴會是什麼原因，周家樹大招風，繁音，你還需小心應對。”

甯繁音頓了一下，若有所思：“所有人都以為皇後與五皇子已經無意皇位，可是這才是最可怕的。這個世界上誰人不想要權利？皇後娘娘與五皇子距離帝位僅僅一步之遙，若當真如此心平氣和地放棄，那許貴妃為何多年還隻是貴妃？”

甯修齊神色晦暗，在晨光之中收斂了少年的意氣風發，似有所悟：“是啊，誰人不向往那巅峰權利，進一步至高榮耀，退一步萬丈深淵，他們皇室鬥争，卻要裹挾我們這些無辜之人...”

甯修齊話語一滞，轉而囑咐道：“周夫人這次帶你參見此次宴會能低調就低調，現在太子和五皇子還是兄弟和氣，可畢竟皇後娘娘開始了一步，沒有人知道這一步會走到哪裡，也沒有人知道現在的兄友弟恭會什麼時候撕破臉。”

“但是，繁音——”甯修齊上前一步，“你不能成為那個理由，當年沈家的事也不能成為理由，我知道你疑心當年沈家的事情，你想要的是真相，而非什麼旁的什麼，所以這件事情不能成為皇子之間鬥争的開端...”

甯修齊說完頓住了，想想覺得不可能，當年那麼大的事情絕對不會是什麼無名之人能做到的...可若非無名之人，那——

甯修齊突然像是想到了什麼，突兀地問道：“繁音，當初你為何來清鴻院找我？”

甯繁音一愣，道：“隻是看哥哥多日苦惱，此前又有幸得孫公子救助。”

甯修齊眯了眯眼，見甯繁音疑惑地看向自己，松了一口氣，撫了撫緊鎖的眉頭，道：“不過好在之遙這次也會去，總歸不算太顯眼。”

甯繁音看向甯修齊，心中卻隐隐生出疑惑，甯之遙也是甯家之人，甯家并非世家豪門，此番前去，本就僭越，難道不是更加顯眼？

心中雖然如此想，但甯繁音并未開口。

“早上好呀，甯二公子！”

這聲音——

甯修齊和甯繁音順着聲音看去，周繼馳頂着額角的烏青一臉開朗的笑容出現在了兩人面前。

甯繁音瞬間大腦空白一片，如遭雷劈一般站定在原地——他怎麼、怎麼就這麼出現...在了這裡？！

甯修齊先是疑惑，然後眉頭擰緊，眼神冷厲，偏頭向着下人呵道：“人都去哪了？！有外人來都不知道通報一聲？”

周繼馳笑容微微一頓，一把攬過甯修齊的肩膀，道：“都是自家人，通報什麼？！”

甯修齊明顯不吃周繼馳的這番糊弄，神色嚴厲，“今日時辰如此之早，甯家的大門都還沒開，周公子一個外男，這般模樣出現在我妹妹的院子裡，你們眼睛瞎了，嘴巴也丢了嗎？！”

院子裡三兩個小厮齊刷刷地跪在地上，埋着頭不敢說一個字。

可周繼馳咧嘴一笑，非常貼心地給幾個戰戰兢兢跪在地上的小厮求情：“不怪他們，我進來的時候他們可看不見。”說完，擡手指了指院子裡的圍牆，半疑惑半嫌棄道：“甯家好歹也是入京當了官，這院子裡的圍牆還是矮了點。”

甯修齊撇了一眼周繼馳，周繼馳對于含沙射影的辱罵不為所動，冷哼一聲：“我當大名鼎鼎的周家小公子有多麼高貴，當初普濟寺還以為隻是例外，想不到原來是個慣犯！”

周繼馳笑容不減，擺擺手：“這可不一樣！一個上天，一個入地，甯公子高潔之士，自然不懂。”

甯修齊不想再和周繼馳鬥嘴，正要找人把他趕出去，卻突然聞到周繼馳身上一陣酒味，警惕道：“你喝酒了？！”