“昔日陛下要走，想來忘卻難舍。”帝釋霄看她逞強着，說不上是何滋味，眸裡浮動了幾許，“臣縱使放着不管，讓你死在那荒郊野嶺，成為孤魂野鬼，這可能嗎？”

姜蕪最是厭倦，這般打着為孤好的旗号，太醫院裡的名醫遍布，掩過心疾的幌子，為此嘗試了所有的辦法，受盡折磨，最終換來的是......

虛影妄想，終是錯念。

“陛下明知拖着不治。”帝釋霄直起身子，伸手想要替她捋過額前的發絲，“沒幾年可活——”

“孤孑然一身，索性躲在那不起眼的角落，等着黃泉煉獄，礙了誰的眼呢？”姜蕪輕描淡寫地說道。

帝釋霄聽了太多的刻薄話，此刻眸中暗澀無比，半空中的手緊握成一團，掌心攥得作痛。

他背手一坐。

桌上的壺和盞歪倒在地上，清水一股股地流了出來，他們彼此對望着，那攤水卻成了兩人此刻的界線。

“說得也是，陛下的想法，臣哪敢幹涉。”帝釋霄一一将東西拾起，唇中挂着冷笑。

“依孤看來，帝卿幹涉頗多。”姜蕪不領情道，“國庫是何地，還敢往裡頭藏藥。”

“總好過陛下強闖，稀裡糊塗地亂偷藥，不是嗎？”帝釋霄反問着。

那雙寒涼的眼睛，姜蕪沒法兒去看，她倚靠在床頭，指向他腳邊的空藥瓶，語氣逐漸加重，每個字像是被逼出來的。

“帝卿隻字不提，藥從何來。”

“......心疾之症，那年，臣和陛下一樣了。”帝釋霄一腳踏碎了藥瓶，好似無關緊要的模樣。

姜蕪注視着那些碎片，步态蹒跚的，走下床：“好生荒誕，眼裡無君臣，莫說為孤所病，還想困住孤。”

“陛下自有衡量。”帝釋霄吐息厚重，站在她的對面，“今夜不行。”

姜蕪逼近問：“孤執意離府，你當如何？”

“臣說過。”帝釋霄擋在門前，“會讓陛下再難下塌。”

話音一落，卧房的燭火盡滅，姜蕪深感不妙，後退都沒處可退，天旋地轉間，對方捉着腰給貼了上去。

“沒有比這裡更安全的地方了。”帝釋霄不等她回答。

夜色中，姜蕪屏息着呼吸，耳側滿是他灼熱的氣息，衣間的摩挲，愈來愈親昵，火光突地一亮，那股氣息神不知鬼不覺地繞到了耳後。

帝釋霄掐過她的下巴，牢牢圈住，唇瓣輕碰着脖頸，幾乎難忍地張嘴，狠狠咬了下去，懷内的人睜大了眼，雙手被桎梏在一張大手中。

帝卿瘋了。

姜蕪仰過脖頸，被咬的印子出了血：“住......”

“臣住口了。”帝釋霄霍然松開了她，“當年陛下禦筆，委臣以重任，實為拉臣入鳳鸾殿的幕帳。”

他在說什麼......

姜蕪喉嚨一緊，隻覺口幹舌燥：“孤不知。”

帝釋霄眼神不明，佩劍被摸去，也渾然不顧道：“陛下對那封信，幾日前還振振有詞的，如今裝聾作啞？”

姜蕪疼得難以言喻，費了好大勁兒才緩過神來，下一秒便直接拔劍向他。

她惱怒般發抖：“魚水之歡，何其淺薄。”

“淺薄嗎？”帝釋霄的目光落在上面，蓦然朝着劍鋒，慢慢跪了下來，“可臣本就不解風情。”

姜蕪居高臨下地望着他。

她千言萬語到了嘴邊，終究化作一聲歎息。

“那時，顧北侯認出了孤。”

帝釋霄覺得現在的陛下，才算真的活了過來，原本的她就該如此姿态，而非一心想逃。

他不發一語，呈了一枚令牌。

姜蕪識得那物，擰着眉卻沒移開劍。

也是久違了，這枚令牌自允了他，想來有三年未見，可笑的是會在這種情況下，兜兜轉轉，回到了手中。

“诏令确為平亂不假，但迎陛下乃是私心。”帝釋霄滑跪在側，壓住了劍柄道，“興許那時他是在詐你。”

姜蕪狀似無心，劍脫了手，換來的是另一物：“這令牌何以至此，你願将它給孤？”

帝釋霄把劍放回劍鞘中，身子壓住了卧房的門。

“臣是在賭。”

做到這個地步，能有什麼可拿來賭的？

姜蕪冷靜下來後，捂着脖頸的印子，輕笑道：“賭什麼，帝卿的三言兩語，糊弄不了孤。”

帝釋霄再次伸出手，這會兒摸到了她的發梢：“向臣證明，陛下不會再走了。”

“帝卿果真放不下。”姜蕪轉過話鋒，狠摁着他虎口的牙痕，“哪怕孤應了你，你我的賭局，豈能沒有賭注？”

微弱的刺痛，勾起帝釋霄不太愉快的回憶，自從上次被咬完過後，就大度地記到了現在，直至今日陛下的脖子也有了痕，看着是不太一樣的大小。

“陛下直說。”他彎過指腹，一手将虎口撐盡，對笑道，“縱使挾私報複，怕臣吃了您不成？”

姜蕪聽着男人的悶哼聲，堂而皇之地收手：“那就與孤賭命。”