沈漣漪長籲一聲，慢慢撥開了袖子，經年的疤在臂間，看起來相當可怖。

錦素垂着眼眸，手裡的銀針在抖。

“娘娘癔症了？這聲妹妹從何而來？”

“你不願道明，本宮也不相逼。”沈漣漪翻過手，每個穴位的外層，無不例外都是針痕，“這幾年來，林将軍暗中籌謀，隻為讓本宮抽身......你亦是他派來的，對嗎？”

“林将軍，他萬事周全。”錦素握着手腕，“娘娘無需憂心。”

“半晌後，大殿内，隻會活下一方。”沈漣漪的眼中，空洞得什麼也沒有，“而無論誰赢了，這些年間，陪在本宮身邊的他們，再也回不來了。”

錦素施了數針，神情不明道：“你性命有虞，難道要替他們同聖上争命！？”

沈漣漪忍痛道：“不止是他們，還有你。”

“可我和娘娘并無幹系。”錦素喉中堵着一陣酸楚。

沈漣漪用餘光看向自己的手臂，怅然道：“毫無瓜葛，最好不過。”

“何苦說違心話。”錦素封住最後一脈，擡頭看着她，“皇後當真要如此？”

“昔日，是本宮守着虛妄，顧及兒時情分，一心隻求相安順遂。”沈漣漪話音微頓，臉色變得暗淡，“獨獨換來的，是聖上不允，欺我勢單力薄，辱我無力反抗。”

錦素默然不語地聽着。

“二位不入大殿，隐匿在此處作甚？”

餘音未絕，他們心下一顫，大殿外的守衛沒了蹤影，殿門緊閉不開。

沈漣漪遮住袖口，擡眸看向他們：“不成想再遇閣下，你究竟是何來路？”

錦素警惕地打量了幾眼，下意識攥緊銀針，在破屋外，那時她交手了才明白，實力的懸殊，雖無十足把握，但事關皇後安危，應當拼死而搏。

帝釋霄直起身，松開攬腰的手，他幹咳了一聲，泛白的指骨摁住劍。

“本都統的名諱，沈後理應聽過。”

沈漣漪面不改色：“原來是南旻的那位。”

“沈後記得便好，省的提醒。”帝釋霄往旁邊湊了湊，半步未貼近，反倒是陛下退了一大步。

“林将軍的本事，應該拉攏不了你，本宮也不曾見過閣下幾面。”沈漣漪狐疑道。

帝釋霄勾住姜蕪的衣帶，指腹在脖頸上摩挲，聲音中說不清的隐喻。

“望春。”

姜蕪被箍得用力，臉色暗作從容。

通往大殿的路，明顯不止一條，但他們兜兜轉轉的，形勢竟和方才如出一轍。

沈後，原來帝卿救的是她。

尚未理清頭緒，那隻手忽然轉了個方向，冰冷的觸感，隔着布料涼飕飕的，從後頸一路往下，宛如過電般的酥麻，最後緊扣在十指間。

“他......”沈漣漪詫異道，“還活着？”

帝釋霄往裡握了握，嗓音聽起來愉悅十分。

“沈後從未信他死了。”

“是，本宮始終堅信——”沈漣漪自嘲地回了一句，“但事到如今，我甯願他真死了。”

此話一出，大殿内猛地傳出巨大聲響，在場四人聞聲而動，姜蕪還沒得及反應，便被帝釋霄強牽了過去，目光當即翻轉，四面八方的殺氣，瞬間朝着他們撲來。

風聲呼嘯，預想中的厮殺，像是陷入不高不下的局面，高座上的李敕川死盯着，表情似乎更加不悅。

他的皇後，不該出現在這裡。

帝釋霄眸光微擡，沉聲道：“李君，沈後給你帶來了，他怎麼還坐着皇位呢？”

這聲問句一出，數支箭擦過林嘯的槍身，射穿銀針，直朝他們襲來。

箭羽被斬落，屍體橫七豎八的，所幸姜蕪半分未傷，隻是看見沈漣漪的身後，多了一把匕首。

寒光乍現，離得最近的錦素，分身不暇的同時，而在林嘯的右邊，那個毫不起眼的随從，伸手擋在了匕首之下，另一隻手握劍狠厲地捅進對方的心髒，血濺在了沈漣漪的眉心。

那個随從背着身子，仿佛聽見了什麼，肩膀一僵硬。

大殿的所有人，明明身陷殺伐，隻因沈後的兩個字，放下了武器。

“儲君。”

“罪君見過娘娘。”李初冷靜地拔回了劍。

高座前的那把弓弩，墜了下來。