“陛下饒命。”淩煦身子一靈活。

姜蕪霎時間撲了空，臉色肉眼可見的郁悶。

“小侯爺躲什麼？”

淩煦咽了幾下，目不斜視道：“我怎會躲着陛下呢。”

“哦？”姜蕪話中帶着笑意，見他往外挪了挪，“是誰，忘乎所以，連孤都敢調侃兩句。”

淩煦轉着眼珠子，毫不猶豫道：“陛下，那斷然不可能是本侯了。”

姜蕪光聽了一句，也懶得再動手，冷笑道：“太過果斷，未必是件好事，你就是和帝卿走得太近了，學壞了。”

淩煦瞬間啞口。

“白書雲一介醫官，擅自出南旻，尚且得借他的手。”姜蕪盤起雙腿，審視道，“更何況是你呢，顧北侯......你憑何覺得，那點心思能騙得了孤。”

淩煦默然了片刻，鄭重道：“陛下是對本侯了如指掌，豈會不知道，在你需要我的時候，本侯一定會出現。”

姜蕪垂下眸子，看着杯盞道：“如若不需要你了呢。”

“......”淩煦的手，攥得顯露青筋，“那肯定是我的錯.......惹陛下不快，自當請罪。”

“又是請罪。”姜蕪松開杯盞的一刹那，破碎聲落到了他們的耳中，“三年前你為父侯請罪，三年後遇到了事，顧北侯還說請罪，你就沒為自己想過。”

淩煦坦誠道：“有過。”

姜蕪撚了撚手指：“僅僅是有過，可在孤的面前，表現得不像是輕描淡寫的一句有過。”

“陛下為南旻奔波勞碌，臣下若是一昧為己，勢必會招緻殺禍。”淩煦加大甩動的幅度。

姜蕪兩指相并，作彎道：“像帝卿這般的，他也會在意殺身之禍嗎？”

“凡是人皆會有恐懼，但帝都統是個不怕死的。”淩煦微眯眼睛。

姜蕪叩開他腰間的劍，反手揮到了他的脖頸前。

“他是他，你是你，小侯爺的恐懼，孤好像從未聽你提起過......淩煦，你怕死嗎？”

淩煦不偏不倚地應答道：“出鞘吧，陛下犯得着問，我的命本就是你給的。”

“既知如此，你也該明白，孤又怎會舍得奪你性命。”姜蕪用玩笑般的口吻說道。

她把劍系回了淩煦的腰間。

“母親，帶我走吧.......”

一道時有時無的瀕死聲，沿着路邊的泥濘傳來，紅衣少女高舉着一把匕首，眼見要刺穿心髒，卻在回眸的那刻愣住。

姜蕪同她對視了一眼，慌忙道：“停車。”

淩煦猛地拉住缰繩：“陛下是想救她？”

姜蕪沒說什麼，就已經下了馬車，袖子随風揚起。

“姑娘，跟我走吧。”

紅衣少女擡眸看着她，匕首慢慢放了下來：“你是誰，為什麼感覺在哪裡見過......”

“我和侍從自南邊過來，赴東棘，尋親友，姑娘你呢。”姜蕪嗓音柔和道。

馬蹄聲在後面，漸漸變得清晰，淩煦栓住缰繩，和他們保持了一段距離。

“我叫螢。”紅衣少女打量着馬車，警惕道，“我......我不記得了，在我身上究竟發生什麼了......隻知道母親沒了，家也沒了，但你為什麼要帶我走？”

“嗯。”姜蕪話音一頓，“你可以選擇跟我走，或者不，但無論如何選擇，希望你不要有自戕的念想。”

螢注視着她的眼睛，說不清那是種怎樣的感覺，隻是本能地邁了一步，姜蕪牽着她的手，走向馬車。

淩煦見他們往馬車内坐去，提醒道：“小姐，坐穩了。”

隔着一面幕簾，爐子下的炭火，重新燃了起來。

姜蕪翻動着行囊，捯饬出一件合身的衣裳，照着螢的樣子對比了幾下。

“我隻是跟着你去東棘罷了。”螢在爐邊取暖，“不要做多餘的事。”

“哪裡多餘？”姜蕪說完，便把衣裳遞了過去，“好歹我是南邊過來的小戶小姐，侍從都這麼标緻了，你也不例外。”

“真的隻是因為進城需要。”螢遲疑道，“你的侍從，看起來并不普通。”

姜蕪擦了擦她的臉：“知道的越多，對于你來說，并不是件好事。”

螢壓着匕首，反問道：“好事？你這突如其來的好意，又是出自什麼目的？”

“你有敵意，我能理解。”姜蕪一手提起爐子，倒向她的杯盞，“但你動手前，是否得考慮自己面對的是什麼。”

幕簾露了一角，淩煦陰恻恻地緊盯向她。

螢伸出手，裹緊衣裳道：“我知道的......”