她想張口說“對不起”“抱歉”，但話若出口，便坐實了她一直在欺騙村人。她說謊成性慣了，卻不知為何害怕被眼前的老妪讨厭。

“阿女，沒吓着吧？”老妪打掃幹淨地上的碎瓷片，摸進後院的小廚房，又端了碗水遞給女子，水質比原先渾濁了不少。

似乎是注意到了女子的遲疑，老妪面色為難：“一把年紀了，提不動水井裡的桶，用的是家裡缸子的水，阿女莫要嫌棄……”

愁姬瘋了一般朝那碗水打去，見此情形，不難猜到水裡多半是下了蒙汗藥之類的東西。

愁姬的手打過去，水碗卻紋絲不動，她氣得咬牙切齒，又去推搡那老妪，手從老妪胸口穿過。女子喝下那碗水，才喝了兩口，昏昏暈死過去。

琉璃花飾碎在地上。

【嚯，原來是這樣。】

言柳恍然大悟，愁姬不是個沒心眼的濫好人，以前餘笙能那麼快得知異狀，是由于琉璃花飾被另一個主人刻意摔碎。

“不要怪我……不要怪我……”

老妪伏在暈倒在地的女子身側，喃喃了許久，方才起身，跪着挪到泥巴捏成的八喜神像前，用力地磕了幾個頭。

“貢品準備好了，八喜大人，一定要保佑我兒順利……”

“延續香火啊。”

愁姬赤目瞪着跪在軟墊上乞神的老妪——黑色的觸手從泥塑神像後緩緩蠕動而出，扼緊了老妪的脖子。老妪驚恐地看着神像，被八喜神身後面目可憎的觸手吓得直抖。

“不是很喜歡這個麼？”愁姬看對方匍匐顫抖的模樣，嬌笑道：“真是葉公好龍。”

化境和愁姬的異常力量産生共鳴，沈念绮等人亦被納入場景之中，未等她攔住愁姬，對方手起神像落，老妪未曾悶哼一聲，直直歪到在一旁。

愁姬想抱起暈死過去的自己走出門外，可無論嘗試了多少次，都被無形力量擋了回來。燕支雪不知道什麼時候從繞進裡院轉了圈，回來站到沈念绮身後：“我看過了，這裡沒有其他人。”

【我們暫且避避，等會兒該上演英雄救美的戲碼了。】

言柳盤算了下時間，提醒道。

另一邊，婦人一路左顧右盼，做賊似的繞了遠路，來到書生家門口。

“你個混嘴子亂說話的東西！”戴頭巾的農婦怒氣沖沖地踹開書生家門，抓起籃子裡的菜往伏案寫作的書生頭上丢去，囔囔道：“還不快點起來幹活！”

書生慢條斯理地拍幹淨身上的菜葉：“人迷暈了？”

“都準備好了，你趕緊放火去燒啊！”婦人急得跺腳，她和書生合夥去騙老妪，說是喂醜女人喝下符水，八喜神就會附身于她，從而和老妪兒子雲雨一番，保佑她兒子誕下神子。

這種鬼扯的話也信。婦人冷哼一聲，老妪怨她不能生養，成日裡待她甚為冷淡刻薄，與人嚼她舌根。非但如此，還私下去讓她兒子想辦法下休書，為他物色新媳婦。

……若是真成了，她自小在這個村子長大，豈不是羞死！便求書生想了一出奸計，哄老妪去給醜女人下藥，再趁機放一把大火燒幹淨了家裡，自己便說是他們因一己私欲觸怒了八喜神大人，受了天罰。

她也想過隻是略施小懲，無奈書生非得要用火。

“蔓娘，你不願燒幹淨過去，是還眷戀此處，不願與我一同遠走高飛？”

當時她聽完此話，頭昏腦熱，竟然真答應了……也罷，潑出去的水，哪裡有收回來的道理。婦人下定決心，心下焦急，又催了一遍書生。

“急什麼，主要的人還沒登場呢，”書生擱下筆墨，抖開剛寫好的素箋，滿意地欣賞完畢，又合上封好，遞與婦人，“勞煩你幫我去竹林那走一趟。”

婦人接過信箋，猶疑片刻，點頭去了，末了，轉頭嬌嗔道：“你可許過我的，必須帶我去縣城過好日子！”

“是是。”

書生送婦人出了門，摸了摸衣兜裡沉甸甸的火石，微風吹過，他束起的頭發被吹亂，他卻毫不在意，露出扭曲的微笑，最後看了眼自己的屋子。

火光漫天。

一家接着一家，“走水啦”“幫忙啊”的聲音此起彼伏，李家的火剛撲滅，隔壁王家又燃了起來，兜兜轉轉忙了一圈，火勢連綿不絕，又愈演愈烈之勢。

書生灰頭土臉地沖到人群前，哭喊着求人去幫自己滅火，書生家處地偏遠，村人擡頭望去，便看見那小山坡上黑煙沖天，幾個有良心的見他哀嚎得十分凄慘，面露不忍。

“求求各位幫幫我吧，求求幫幫我吧，我的書……我的書呀……”書生扯着最身強力壯的漢子的腿，嗚嗚咽咽的哭着，那漢子長得壯，心又善，想到書生是被貶回村裡的，一直守着那堆書卷為伴，漢子擡頭看了周圍，此地是村子中心，救火速度最快，眼下村人有條不紊地實施着救火行動，滔天火勢在這裡已經滅了大半。

“好，安書生，我去幫你救書。”漢子提着水桶，拍拍書生的肩，告訴旁邊的鄰裡自己去去就來。

書生抹掉眼淚，一邊嘶啞地喊着“大恩不言謝”，一邊跟在漢子後頭，向小山包處走去。

“妞兒，别看了，李大哥幫人去了，少了他，咱動作得更快點！”

被喊做妞兒的少女應了一聲，忙不疊去加入提桶送水的大軍。

她……剛才是不是看見，書生哥哥笑了一下？