……況且，想到昨日兩人提起及笄之事，他心中有了些思量。

女孩兒家的及笄禮何其重要，這幾年辛苦些，将來也好去銀樓打支好簪子。不拘是金的還是玉的，總不能又拿出支竹簪、木簪。

程荀配得上最好的東西。

到了縣城，他輕車熟路地走進東橋酒樓，和掌櫃的寒暄幾句，就往後廚鑽。每逢城中有人家辦紅白酒，多半會從東橋酒樓置席面。辦酒前一日酒樓最是忙碌，程六出從小便在這種日子來做短工。

一整個上午洗菜、備菜，用了晌午飯，終于拿到工錢，不算多，但程六出很滿意。

看天色還早，他又匆匆跑去書鋪，想問問掌櫃可有新的書要抄。沒想到書鋪裡隻有一個百無聊賴的王翠兒。她見到程六出，眼睛一亮，拉着他的衣袖走到櫃台前。

程六出不自在地掙脫她，語氣僵硬：“王掌櫃可在？”

王翠兒沒在意他的态度。她比程六出還長兩歲，有時看他就像在看自家不懂事的弟弟。

她笑答：“你别找我爹啦，我給你介紹個好活！”

她從櫃台裡翻出一張書契，遞給他看：“咱們原來的知縣胡大人家中有幾本孤本，想找寫字好看的書生抄完留作收藏，給的可多啦！我特意把這活兒截下來，你看怎麼樣？”

程六出盯着手中的書契，确實是個漂亮的價格，夠普通人家吃喝三個月的銀錢，抄幾本書就到手了。不愧是胡家。

他看着王翠兒，真心實意地道謝：“多謝你，王姑娘。”

“這算什麼，本也是因為你和阿荀的字寫得比那些書生好多了，你們應得的！”

王翠兒被他看得有些羞赧，急忙轉移話題，“你既然同意了，最好今日就拿着書契去胡府，找一個叫萬平的小厮，他會給你交代的。”

離開書鋪，程六出往胡府走去，心中思緒萬千。

胡家在溧安縣根深葉茂，良田萬畝、佃農無數，也算是一方豪族。若隻是豪奢也就罷了，可如今胡家主支出了一位吏部侍郎，正三品的京官！沒幾年，又出了位進士，候缺沒多久，就被點回原籍地做了縣令，從此胡家在溧安縣更是炙手可熱起來。

幾年前，縣令胡瑞升任太原通判，留下妻兒在家，獨自赴任去了。許是多年不在身邊教養，胡家獨子胡品之成了縣裡有名的浪蕩子。算算時間，大抵是三年期滿，胡通判如今又回鄉了。

程六出隐約知道程荀和胡家有些恩怨，可是具體發生何事，她卻從來沒提過一個字。隻記得他們過的第一個中秋夜，她偷偷窩在毯子裡哭了許久。

那時他假裝睡着，等哭聲漸歇，悄悄睜眼，卻看見她手裡攥着一隻灰撲撲的荷包，竹枕上全是淚。

不知不覺間，他已走到胡府。擡頭望去，朱門繡戶，好生氣派。

他識趣地走到側門，叩響門環，半晌才有人來應門。他拿出書契、報上來意，那小厮才漫不經心道：“等一會兒啊。”

又過了好一會兒，萬平來了。他長得尖嘴猴腮，先是眯着眼睛上下打量一番程六出，又拿過書契仔仔細細看了，才把他帶進門。

邁過狹窄的垂花門，走到抄手遊廊之上，視野才豁然開朗。廊下垂着紗簾，人穿行其中，能聞到淡淡的熏香。庭院裡，奇珍異石與琉璃金瓦交相呼應，遠處依稀可見一重重亭台樓閣，雕梁畫棟，甚是華貴。

程六出心下詫異，區區一個六品官而已……

萬平在前帶路，語氣敷衍輕慢：“我們胡府也不是什麼阿貓阿狗都能進的，今日是你運氣好，王掌櫃舉薦你來抄書。想來你今後也沒多少機會來如此福地了，能看就多看兩眼，可别怪我沒提醒你。”

程六出面色如常，絲毫不見憤慨或難堪。

萬平許是覺得無趣，啧了一聲，兩人一路兜兜轉轉，花了一刻鐘才走到一間廂房前。萬平獨自進去取了書，将書遞給程六出，又快又急地說了一通抄書要求和還書的時日，帶他出府。

走到一半，遇到一個中年男人找他去正院幫忙，萬平立馬收起高傲的表情，溜須拍馬、一陣應和，丢下一句“等我一會兒”就跟着那男人走了。

程六出站在原地等了一炷香功夫，萬平依然沒出現。眼看天色漸暗，想起一整天都沒回家，他心中不耐，決定自己按來時原路出府。

夜幕已然降臨，院内卻還沒來得及點燈，屋舍層疊、樹影重重，一片暗色下，程六出越走越快。

直到走到一處垂花門前，他聽到前方隐約傳來些衣料拖地的細碎聲響，隔着一座假山，他看不真切，卻本能地警惕心神，停下腳步。

“誰在哪？！”刹那間，隻聽見前方一聲厲呵，一個身着錦衣的高大男子從假山後現身，看上去初初及冠的模樣，神情緊張。

青年見隻是個瘦削的少年，面色稍定，惱怒道：“這小子哪個院的？！拉出去打闆子！”

青年身後閃出一個仆從，正要上前拽程六出，卻被他靈巧地閃身躲過，分秒之間他便轉了個心眼，不卑不亢道：“貴府請我來拿胡老爺的幾冊孤本，讓我帶回去抄。”

青年眼神狐疑，卻止住了仆從，以為他是胡老爺招攬的年輕學子，一時不敢妄動。

程六出後退一步，作揖道：“若無事，那學生便先走了。”而後轉身，另找路出府。

出府後，程六出想起青年的神色，總覺得哪裡有些古怪。不過宵禁在即，他怕誤了時刻，不敢耽擱，将府中事抛之腦後，急急出城去。

胡府中，胡品之神色焦躁，在院内來回走動。不多時，仆從從别院趕來回話：“公子，那人不是老爺請來的學生，不過一個窮抄書的小子。估摸着，應該也沒發現什麼。”

胡品之沒被他的話寬慰到。他眉頭緊皺，狠狠握起拳頭，躊躇糾結良久，半晌後還是咬牙吩咐：“不行，以防萬一，不能放過他。”

“去找人，不管你是打死、淹死還是燒死，”他揪起仆從的衣領，眼睛充血，青筋暴起，神色狠厲猙獰，“都不留活口。”

他松開手，仆從被吓得癱軟在地。

“快去！”