第七下、第八下、第九下。

程六出的思緒在規律的鞭笞聲中逐漸恍惚。靈魂好像要比身體慢半拍，在痛感沒來得及傳遞的時間差裡，他眼前浮現出兒時的場景，他和一個乞兒在冰天雪地裡打得你死我活，就為了搶一個别人好心施舍的冷包子。

又一道棍聲，眼前的畫面迅速褪色，取而代之的是三伏天，他在鐵匠鋪幫人拉箱燒爐，高溫逐漸吞噬他的理智，他搖搖晃晃地摔倒在爐子上，手臂被燙得掉了一層皮。

藤條一棍又一棍抽打在身上，疼痛仿佛都麻木了，洶湧的恨意與絕望像是烈火，燒得他周身發燙。那些旁人的惡意、命運的嘲弄仿若無邊苦海，他在其中掙紮沉浮，一瞬想就此死在這裡，一瞬又想毀滅這一切。

昏昏沉沉之間，無數個畫面在腦海中飛馳而去，最終定格在他和程荀相遇的那個上元夜。

他像是溺水之人終于抓住了那根救命稻草，程荀明亮的眼睛突然喚回了他的神志，他眨眨眼，恍若隔世。

對了，我在晏家宗祠。

他後知後覺地想。

我不能死，阿荀還在等我。

身後的鞭打終于停下，晏淮神色複雜地看着地上蜷縮着的少年。

十三歲，有的人家已經在相看婚事，有的還一團孩子氣，在母親膝下撒嬌賣癡。而十三歲的晏決明，母親早逝，在外漂泊流浪數年，沒過過幾天正經的好日子。

晏淮深吸一口氣，移開視線。

他告訴自己，晏決明不一樣。他是晏家的嫡長子，他是要承擔起晏家上下三代人未來的人。他沒有行差踏錯的機會。

這是晏決明的命。

晏淮将藤條交給仆從，離開前冷靜地吩咐衆人，讓他好好在祖宗面前認錯，什麼時候認清楚他到底是誰，什麼時候再送他回去。

祠堂的大門緩緩閉上。

疼痛模糊了程六出對于時間的認知。他伏在地上，一會兒覺得已經過去了一個寒暑，一會兒又覺得隻不過是眨眼的一刹那。

祠堂的石磚擦得光潔透亮，他雙眼無神地望着地面上燭火的倒影。夜風吹過，曳動的燭火映在牌位上，地上的倒影透出光怪陸離的詭異，搖搖晃晃間，仿若先祖的魂靈現世。

程六出緩緩擡起頭，一整面牆的牌位矗立其上，他甚至看不到盡頭。那些陌生的人名、累世的功績像是五指山，将他死死壓倒在地，要他屈服，要他聽話，要他做個令所有人滿意的晏決明。

思及此，憤怒在他的血液裡沸騰，他想起身掀翻所有牌位，想一把火點燃這間屋子，想指着晏淮的鼻子大罵：去你的侯府！

可是任他如何掙紮，最後都無力地跌倒在地。他不甘地捶打着地面，那次生死之間後，他第二次嘗到了對自己的恨意。

為什麼他如此孱弱？為什麼他什麼都做不了？為什麼他隻能任人宰割？

比無能為力更令人痛苦的是，他無比真切地看清了自己的無能為力。

眼淚一滴滴落在地面上，眼前的世界逐漸模糊。自我厭棄來勢洶洶，他伏在地上，不可抑制地痛哭出聲。

壓抑了一晚的烏雲此刻也終于釋放開來，屋外電閃雷鳴，風吹開窗戶，雨絲飄進祠堂。

冰涼的雨落到他的臉上，仿佛神佛慈悲的撫摸，将他從絕望中拉出來。他狼狽地擡起頭，沉默許久，終于冷靜下來。

滿屋的長明燈如同盞盞鬼火，在風聲中嘲笑他的弱小和不自量力。他踉跄起身，走到牌位前，一字一句讀過去，讀那些從未聽說過的名字，讀那些遙遠的豐功偉績。

屋外的雨愈發肆虐，一道道閃電劃過夜幕，将祠堂内照得煞白。程六出站在晏家幾代人的魂靈前，突然讀懂了這三面牆的寓意。

那牆上所銘刻的，不是世代先祖的不世之功，而是用血肉厮殺出來的權力和武器。

他不想再被人踩在腳底。

不想受人壓迫而無力反抗。

不想連最重要的人都無法保護。

沒錯，他不想成為晏決明。

可他隻有真正成為了晏決明，才能擁有選擇成為程六出的權力。

長明燈在風中搖曳，他在空蕩的祠堂中枯坐了一夜。

天亮了，他緩緩走到大門前，聲音虛弱卻堅定。

“我要見他。”

“我想清楚了。我是晏決明。”