三個月前，溧安縣胡府。

程荀簽下賣身契，就此成為胡家的奴婢。

她被安排進胡家長女胡婉娘院子裡當差。和她一起被送去胡婉娘處的，還有個叫妱兒的女孩。

當天，二人被送去下人房洗漱，脫下褴褛破舊的衣服，換上胡府丫鬟的衣服，看起來幹淨順眼一些了，才被帶到胡婉娘的院子裡。

妱兒是個圓臉小眼、長相讨喜的姑娘，個子矮小，看起來比程荀還要小上幾歲。

一路上，她緊張局促地摸着身上的衣料，眉梢眼角藏不住的新奇和欣喜。程荀則一路繃着臉，手在身側越握越緊。

程六出出事的那天，就是從這裡走出去的。她腳下這條路，或許就是程六出走過的路。

這個事實讓她的身體不可抑制地想要顫抖，隻有緊緊握住拳頭，才能稍加掩飾她翻湧的情緒。

到了小院前，領路的丫鬟進去通報。胡婉娘午睡剛起，還在梳洗中，二人在廊下等了好一會兒才被喚進屋子。

進屋時，程荀已然整理好自己的神情。踏進廂房，隻見炕桌上坐着一個約莫十歲的女孩，頭钗珠玉、绫羅鍛衫，懶懶地歪在玉枕上，全然一副黃金窩裡嬌養長大的大小姐模樣。她身旁站着一個膀大腰粗的婆子和一個十五六歲模樣的少女。

“進來拜見主子。”那婆子聲如洪鐘。

來之前，帶她們梳洗的丫鬟教過規矩，這個時候，他們應該乖順地跪在主子跟前，認了主，再給主子磕頭。

妱兒麻利地跪在地上。

程荀本以為自己已經做好準備，可這一刻到來時，她的身體還是本能地停滞了一瞬，膝蓋才貼到地面上。

程荀這一刹那的遲疑被婆子老辣的眼睛捕捉到。她走到程荀面前，擡起她的臉上下打量一番，下一秒，一巴掌扇在她臉上。

程荀猝不及防被打得歪倒在地，愣了幾秒，才後知後覺地用手扶住被扇得充血紅腫的側臉，慢慢跪直身體。

她聽見頭頂傳來婆子嚴厲的斥責：“不管你以前是哪家的小姐，簽了身契，進了胡家的門，就給我認清自己的身份！”

“做奴婢要有做奴婢的樣子，别把外邊的散漫規矩帶進來！”

女人的話針紮一般刺進她的七竅，一瞬間，靈魂好像飄出了她的身體，站在一旁沉默地看着面前難堪的一幕。

一股股血液沖進大腦，她的眼睛死死盯着石磚的縫隙，身側的手抓緊了衣角，額角的青筋暴起。

她卻聽見自己平靜的聲音：“是，奴婢知錯。”

伴随這句話，她隐約聽見了一道清脆的聲響，說不清是什麼東西碎裂了。

胡婉娘高坐榻上，有些不悅地開口：“陳媽媽，差不多行了。”

陳婆子乖覺地站回她身邊，胡婉娘掃了她們一眼，随口道：“小的那個就叫玉盞吧，以後在屋裡伺候。”

她看向程荀，皺皺眉，“你就叫玉竹吧，就負責院子和各處廂房的灑掃。”

“以後你們就是我院兒裡的人了，先跟着陳媽媽學規矩。”

“跟着我，月錢、賞賜都沒有虧待你們的道理。”胡婉娘擺出上位者的姿态，那還帶着幾分童真的聲音，習以為常地發号施令，“隻有一點，時刻牢記住，你們是我的人，要聽我的話。”

“是。”得了新名字、新差事、吃了下馬威，二人磕頭拜謝。

程荀的額頭貼在冰涼的石磚上，她閉上眼睛，微不可聞地輕歎一聲。

從此世上再無程荀。

隻多了一個叫玉竹的丫鬟。

那天起，程荀便領了差事，在這小小的院裡日複一日勞作。

奴才的活沒有去主子面前招眼、邀功的道理。雞鳴第一聲，她就要起身拿上活計清掃庭院、打理内室，所有工作要在她起身前完成。

待到胡婉娘晨起，她要趕去廚房拿份例，帶到自己的偏房内匆匆吃完，又趕回小院内，當個不打眼、不攪事的透明工具，時刻候着胡婉娘的吩咐。

這種漫長的等待直到胡婉娘入睡後才能停止，然後又要頂着夜色清掃白日的痕迹。

每天的日子仿佛進入了循環，一個月的時間，她甚至沒能和除了同屋的玉盞以外的人說過一句閑話。

疲于奔勞的生活讓她逐漸焦躁起來，被困在胡婉娘這樣小小的院子裡，何時她才能查明真相、為程六出報仇呢？

還沒等她想出對策，京城就傳來調令，胡家家主胡瑞升任兖州府同知，朝廷令他擇日上任。

突如其來的好消息讓這座宅院在外人眼中更加炙手可熱。外院收到的賀禮每日堆得有如小山一般，往來道賀的親朋、殷勤奉承的商賈絡繹不絕。

就連這小小的後院，胡婉娘都要對着高高一摞帖子發愁，去哪家的好呢？

沒幾日，胡瑞在家中宣布，這次兖州上任要留妻女在溧安老家，獨子胡品之則随他同去。

胡品之已是及冠的年紀，整日鬥雞遛狗、學業上還是一塌糊塗，胡瑞準備把他放在眼皮底下好生管教。

聽到這個消息，胡婉娘将自己關在院子中，砸碎了好幾個名貴擺設。胡婉娘憤怒于父親的偏心，她長這麼大還從未離開過溧安縣。

此前胡瑞去太原赴任，以邊地艱苦、她年紀尚小為由，留她和剛剛成親的獨子在家。好不容易等到如今，她又要被落在老家，心中很是不平。

程荀聽玉盞說了這個消息，也坐不住了。當初程六出進府就是接了胡瑞的活計，其中關節就在胡府的男人身上。如今他們要把胡婉娘丢下，那自己豈不是要白白浪費三年時間？