馬車一路行至巫嶺與南昆腹地交界處的一個村落。

雖說是村落，但麻雀雖小五髒俱全，村外放眼望去，盡是大片的果園與農田，而村裡，不但修建了石闆街道，連餐館、酒樓、客棧也是一應俱全。

因為靠近煉獄山，村裡有許多溫泉池，近溫泉的地方種植了許多桂花與枇杷，一到春秋，金桂碩果芳香滿枝，溫泉養身、花木養心，好不惬意。

戎業紅坐在酒樓的二層廂房，倚在窗口邊看着下方街道間來往的行人。

亂世之下，四海動蕩、戰火綿延，然而從他們進入南昆開始，這片土地、這個村落，卻仍是一派平靜，這個不大不小的村莊，除了沒有城牆外，繁華的與城縣并無兩樣。

戎業紅心中清楚，它原本并不是這樣。

這個坐落在煉獄山附近的小村落，原本貧瘠、荒蕪，這片黝黑的土地上種不出像樣的農物，連地下的水都是熱的，但自她離開這十年，此處發生了翻天覆地的變化。

小二推門走進廂房，給他們上了一碟五瓣花模樣的雪白糕點。尤雀第一次看見這樣的點心，忍不住問小二道：“這是什麼？”

那小二耐心回道：“客官，這個是我們這兒的特色，叫百草糕。這裡邊放了十來種滋補藥草研磨的粉末，加上薯粉、蜂蜜、牛乳調和，上鍋用桂花水蒸熟、面上再撒些曬幹的桂花，吃起來雖有一股草藥味，但一點也不苦，可好吃啦！”

青極這才想起來先前在馬車中一直聞到的藥木氣味，他掀開車廂竹簾時，望見的是一片開墾整齊的藥田。

“此處，現在都是在種藥草嗎？”青極問道。

“客官外來的吧？我們這就叫百草村。”小二笑道，“原先啊，這裡人煙稀少，後來我們的王上親自來到這裡，他說此處地熱，溫濕适宜，是片良地，随後帶着村民種下第一片能治傷寒的藥草，你猜怎麼着？那些藥草長勢奇佳！後來王上又派人多次勘探，挖了溫泉，教我們在泉邊上種植花木果木，這一片逐漸修建起來，後來我們百草村便逐漸名聲響亮，聽說現在西邊和北邊正在和中陵打戰，但在此之前，還經常有一些世家小姐、公子哥來此小住呢！”

戎業紅沒有說話。

青極又問道：“外邊在打戰，你們不擔心嗎？”

“怕什麼！我們王上可是萬古明君！”小二笑道，“如今我們村儲備了大量傷寒、熱褥、瘡傷的藥材，再不用問息甲借藥，往南的地方有良田萬畝，稻米頗豐。最不濟到了要拼命的時候，我們拿起鋤頭同他們打便是！”

青極淡淡一笑，揮了揮手，示意他可以離開了。雁靈看見戎業紅的模樣，從盤中拿起一塊百草糕塞到她的手中，道：“嘗嘗吧。”

戎業紅看着掌中那塊雪白的糕點，溫熱的、沉甸甸的，一口咬下，獨特的草木香在嘴裡漫開。

十幾種溫補藥草，見證一個村莊從貧瘠至繁榮。

又過了一會，菜上齊了，店家見他們初來乍到，便又送了壺村莊獨有的丹桂枇杷酒。桌上都是南昆的特色，

有菌菇炖魚、辣子醬鴨和臘肉飯，這些都是戎業紅年幼時最喜歡的菜。

青極夾了一塊醬鴨放到戎業紅碗中，道：“我記得你最喜歡這個，吃吧。”

戎業紅停頓半晌，才低聲說到：“再如何，也不是從前的味道了。”她看着碗中的醬鴨，長歎一聲，看向窗外，“年幼時，鹹是鹹、甜是甜，如今，不論鹹甜，吃起來都覺着苦。”

“因為你心有所慮，催生憂愁，愁到深處，才覺凡物皆苦。”雁靈看着她，忽地一笑，道，“我從前，見山是山、見水是水，如今見山非山、見水非水。但不論山水，即使日升月降、滄海桑田，它本身就是那般存在着，并不會因為我們如何看見，就改變他原本的存在，不是嗎？”

戎業紅聽聞雁靈一席話，愣神許久，才反應過來。

她看着窗下的青石闆長街，長街上有叫賣的小販、忙碌的攤主，長街往外是交錯着的房屋，再往外是青翠的藥田。這裡原先是貧瘠的土地，在所有人看來，它就是貧瘠、荒蕪的土地，如今它是繁榮的村莊，在所有人眼中，它便是一個繁榮、安甯的村莊。

戎業紅收回目光，這才動了動筷子，夾起碗中的醬鴨吃了起來。

夜晚，他們找了家後院有溫泉的客棧落腳。

夜漸深，雁靈找掌櫃要了幾壇酒，拉着戎業紅從房屋窗口翻上屋頂。

這個客棧建在村裡的高處，放眼可将整片村莊收入眼底，她們腳下是客棧後院的溫泉地，白煙袅袅、溫熱熏人，她們頭頂是一望無際的夜空，繁星碩碩、涼風陣陣。

南昆無四季之分，哪怕此時已經入冬，穹頂卻依然可見星月。

去年此時，雁靈還被關在中陵那不見天日的密室裡，一年時間，如行半生之遠，她從一個落魄的階下囚，成了一方土地的君王。

雁靈和戎業紅輕碰酒壇，不約而同地灌了一口。

西肅的酒多是烈酒，入喉辛辣、後勁猛烈，南昆的酒帶着甜味，酒氣微醺，喝起來倒是更加朦胧醉人。

“雁靈。”戎業紅擦拭了一下嘴角的酒液，問道，“我如今的情形，換做是你，你會如何抉擇？”

雁靈停頓半晌，回道：“如果是從前的我，我也許不會想那麼多，隻想殺之而後快，于那時的我而言，複仇、毀滅，才是必須走的路。”過了一會，她繼續道，“但是此刻要我再做選擇，我也許會選擇放過。”

“是嗎……”戎業紅又喝了一口酒。

“你應該沒有怎麼經曆過民間的生活吧。”雁靈緩緩道，“哪怕在中陵，你也依然是南昆郡主，中陵王室雖限制了你，卻也以貴客之禮相待。”

“确實如此。”戎業紅點了點頭，“那麼你呢？”

“我啊……”雁靈望着天空，放下酒壇，雙手枕着腦後躺了下來，“我出生的地方是英靈的墳冢，後來被西肅鬼騎的将軍撿回軍營，便在軍營長大。我住過漠裡的營帳和苦寒之地的草屋，睡過馬廄、洞窟、稻草堆，見過流民、貧兒、奴隸，在上位者的眼中，我們這些兵卒，貧苦百姓，和道路邊的蟲豸并無區别，我們……可以随意被抛棄，随意在任何一個角落死去。”