剛過寅時，長廊外便響起急促的腳步聲，彼時雁靈才剛睡下不久，聽力敏感的她被腳步聲吵醒，接着，便傳來一陣敲門聲。
“女君！女君！”是這兩日照顧她的小侍女。
她摸到床側的無間，提刀起身，上前打開門。
“失禮了！”侍女看見她，立刻行了個掬手禮，随後手忙腳亂地說到，“就方才，從息甲遞來一封血書，主公等在平陽殿，差我邀您過去議事！”
“好，我知道了。”
雁靈轉身回屋，快速穿上外裳，随後跟着侍女一同前往平陽殿。
南昆的冬夜幽暗而濕冷，刺骨的冷意随着風穿過長廊，竟帶着一股腥氣。雁靈借着廊上燈籠搖晃着的微光，看清了那一條新鮮的，還未幹涸的血迹，沿着長廊一路延伸至平陽議事殿。
雁靈心一沉。
議事殿内。
殿堂四周點着明晃晃的油燈，将整個内殿照得通亮，戎止聲眉頭緊鎖，坐在白日的那個位置等着雁靈。
“女君。”戎止聲見雁靈進來，立刻起身。
雁靈一眼掃過殿内，除了戎止聲以外，南月八騎的锏與鐮也在，他們的腳邊趴着一個身着輕甲的男子，那男子後背中了數箭，吊着一口氣，眼神遊離，已經是回天乏術了。
“南王。”雁靈朝戎止聲颔首，而後看向那名重傷的男子。
他身上穿着由鐵與藤交織制成的輕甲，放眼山海九國，會使用這種藤甲的，也隻有生長了大量奇珍異草、以醫術聞名天下的息甲了。
“此人乃息甲王座下親衛，送來了一封息甲王親筆的血書。”雁靈走到戎止聲身側，戎止聲遞上了被寫在一塊衣角上的血書，“血書上蓋有王玺，我驗過，确實是真的。”
什麼樣危急的情形，會讓堂堂一國之君，撕下衣袍一角，血書一封，又差遣最信任的心腹連夜秘密送至鄰國？
雁靈心底已隐有猜想。
她接過戎止聲手上的血書展開，夜間露重，血迹已有些暈染，卻還是勉強能夠看清。
“中陵艨艟夜襲，現已逼近城外，縱火破門，意欲屠城。浮生如寄，身死無畏，然息甲良醫無數，書閣珍本萬千，若盡數毀之，乃山海之憾，懇請南王施以援手，保我息甲百姓，今生朝露溘至，來世願犬馬為報。泣血此書，敬上。”
血書字迹擁擠，末端蓋上了一枚赤色王印，相融一處。
雁靈轉身走到那個将死的親衛面前，半蹲下身看着他。
親衛提着最後一口氣，血淋淋的手扣住雁靈的手腕，他用布滿血絲的、無光的雙眼望着雁靈，殷切地，垂死地懇求着，斷斷續續地對她道。
“請……請救救王上……救……救息甲……”
雁靈沒有回答，但她的另一隻手卻覆上了那傷口斑駁的手，微微握緊，以表應允。
察覺到想要的答案，那親衛頭一垂，就此斷了氣。鐮和锏将他與雁靈拉開，雁靈起身，回頭看向戎止聲。
“南王有何想法？”她問道。
“我已讓親衛去點兵了。”戎止聲道，“不過，艨艟軍的話确實有些棘手。那支水軍是專為南昆和息甲準備的，那些士兵不但善戰，水性也極好，艨艟上設有投石器械，他們将火油裝在瓦罐，投入城中，隻要區區幾支火箭，便可引起大火。”
雁靈水性不算很好，入水隻能确保不被淹死，若真是水戰，對她來說有些麻煩。
躊躇片刻，雁靈道：“這樣吧，我帶一隊精兵親自前往息甲。”她頓了頓，“這些精兵要善于騎射或伏擊，行軍時不帶任何軍備，确保能以最快速度到達息甲。一名好醫者可抵百人性命，息甲與南昆相鄰，中陵擔心息甲倒戈，才出此玉石俱焚的手段，現在中陵想要做的是屠城，而我們要做的，是搶人。”
“息甲王有求于我，本應由我親自前往。”戎止聲歎了口氣。
“在我到達息甲以前，這封血書的真假都有待考量。”雁靈說到，“中陵在南昆設了不少眼線，不過好在樓殿内的眼線都被你拔除了，他們斷不會想到我在如此關頭放下西肅來到南昆，所以由我帶着你手下的精兵，喬裝前往息甲最為合适。若他們一開始便敲的是一出調虎離山之計，那麼此舉，他們便是羊入虎口，自取滅亡。”
“既如此，我便讓南月八騎的弓與弩帶三百精兵，随女君前往息甲。”
戎止聲揮了揮手，鐮領命退下。
雁靈看見鐮離開，便又對戎止聲道：“勞煩南王替我準備一套盔甲與面具，卯時前我便出發。”
“女君放心，我即刻命人送到你的屋中。”
他們眼神交彙，互相抱了抱拳。
随後，雁靈便回到了屋中，經過長廊時，她碰上了趕來的彌月與尤雀，二人見到雁靈已從平陽殿回來，便又跟着雁靈去了她的屋中。
“主公。”閉上屋門後，彌月問雁靈道，“明日還照計劃回西川麼？”
“不，暫時回不去了。”雁靈拾起桌上的發帶，邊束着頭發，邊對二人說到，“傳信一封給元旖，讓她點獵鷹、天狼各一百人，由骁衣親自帶隊前往息甲與我會合。”
“遵命。”
彌月應聲後便出門去執行雁靈的命令，尤雀替雁靈收拾着箭囊以及需随身攜帶之物。
不一會，一套鍛鐵玄甲便送到雁靈屋中。卯時未到，雁靈便身負甲胄，面覆虎首面具，腰佩無間，帶着彌月、尤雀以及一衆南昆精兵出發了。
息甲是個小國，與北堰白郡差不多大小，若是縱馬疾馳，半日便可踏遍都城。
這個幾乎是貼着南昆邊境巫嶺之地的小國 ，是個不折不扣的寶地，它們坐落陽湖之上，因日照與水土豐厚，加之大多是平原與山林之地，所以四處生長着奇珍異草。息甲國内多有名醫聖手，哪怕是尋常百姓，也通些藥理。