斯内普薄唇緊抿，陰沉地盯着在他面前縮成一團的女孩。

這已經不是第一次他撞到她和奇洛在一起了。

受鄧布利多之托，他一直緊密監視着這位新上任的黑魔法防禦術教授，自然很快就覺察到對方和黑魔王之間千絲萬縷的聯系。

萬聖節前夕，他發現了奇洛對帕金森産生的微妙興趣。那一次，他在奇洛試圖扮演好老師時打斷了對方抛出的誘惑。

在奇洛制造的另一次巧遇出現之後，他便直接用勞動服務把帕金森放到了自己的眼皮之下——她可不是那種隻會泡在圖書館令人省心的書呆子。而優秀的斯萊特林純血一向是那個人最偏愛招攬的對象。

不過随着學期逐漸接近尾聲，對魔法石遲遲沒有得手的奇洛根本無暇顧及其他事情，斯内普也覺得應該讓自己的學生把精力更多放在準備期末考試之上，他便在複習周開始的時候徹底結束了她的勞動服務。

那一天，他特地提醒她不要在城堡裡亂逛。

從結果來看，她顯然把他的話當成了耳旁風。

但這一次和之前每一次都不一樣。上周三禁林裡出現了一隻被獵殺的獨角獸屍體。

如果剛剛她被發現——

回想起跟蹤奇洛走進這間教室後讓他下意識咬緊牙關的景象，斯内普握住魔杖的手指倏然收緊。

潘西這時擡起頭，滿是灰塵的廢棄教室裡隻有兩個不甚明亮的火炬，堪堪照亮他們所站的地方。她緩慢移動視線，順着斯内普魔杖的尖端向上，經過黑洞洞的袖袍，一直對上那張隐在發絲之後晦暗不明的臉龐。

他在思考，在評估，在躊躇，那張臉上沒有一絲一毫的柔軟和動容。

站在她面前的是一位魔藥大師，她嚴厲的院長和老師，魔法界最優秀強大的雙面間諜。

她要欺騙他、不，要引導他，忽略她今天最大的破綻：面對奇洛，她究竟為什麼選擇躲起來。

“先生，”潘西在發幹的喉嚨中咽下口水，殘留的恐懼讓她的尾音發顫，但她的眼神卻帶着破釜沉舟的決絕和迫切，“奇洛教授口中的主人，是……「那個人」嗎？”

這是兩個斯萊特林之間的對話。一個前食死徒，和一個純血統之間的對話。

那幾個字眼在斯内普眼中點起一簇森然的微光，如同一根在黑暗中擦亮又熄滅的火柴。然後，就再也沒有任何情緒從那張蠟黃的臉上洩露出來。如果不是胸膛還在微微起伏，他看起來就像是一個假人。

長久的停頓之後，他慢條斯理地輕聲反問：“或許，聰明的帕金森小姐應該先解釋一下，你為什麼會出現在這裡。”

潘西眨了眨眼。她仿佛看到自己踮着腳尖站上了一根搖搖欲墜的鋼絲，稍有不慎就會跌得粉身碎骨。

她露出一絲茫然，仿佛不明白她的院長為什麼要問一件無關緊要的小事。在開口之前，她挑了下下巴，嘴角向下拉出輕蔑的弧度，嘴唇卻微微撅起像個難以滿足的孩子。

這是馬爾福每一次在針對雞毛蒜皮的小事挑刺時露出的表情。

“我隻是想找一間合适的空教室，先生。圖書館實在太擠了，我沒法專注。”

火炬火舌跳動的噼啪聲在房間裡此時響亮得有些刺耳。

斯内普危險地眯起眼，鼻翼翕動了一下，這是他喪失耐心的前兆。“如果圖書館接待不了高貴的帕金森小姐——”他一字一頓，猛地提高音量，吐出的每一個詞都火星四濺，“那就待在自己的寝室，愚蠢的女孩！我已經提醒過你，既然你看到了剛才的事情，就知道我到底在說什麼！”

即使是夜遊撒謊被抓的那一次，斯内普也沒有對她發這麼大火。

潘西屏住呼吸，努力縮小自己的存在。

她知道她讓自己看起來有多麼愚蠢，但預想中的威脅、逼問、遺忘咒語統統沒有出現，斯内普連一個難以回答的追問都沒有。

他甚至間接回答了她的問題，這就意味着他默許她知道了真相。

她暗暗放松僵硬的脊背，不自覺地提起嘴角，這句話幾乎沒有多想便自然地脫口而出：“謝謝您，斯内普教授。”

斯内普像被一隻響尾螺炸了一下，憤怒在他的臉上驟然凝固。

比起感謝和孺慕，他更習慣的是來自他人的敵視，恐懼和憎恨。面前這樣的情景太過陌生，他倍感不适地想要後退一步，徹底拉開兩人之間的距離。

但蹲在地上的女孩已經擡手握住了垂在她面前的袖角。

“我不會再離開休息室半步，先生。”她低下頭，“感謝您為我做的一切。剛才我真的很害怕。”

毛茸茸的腦袋擦過斯内普的指尖，那樣的觸感好似一隻受傷的雀鳥靜靜地落入他的手掌。

他的臉色更差了，嘴唇不悅地卷起，看起來要在下一秒大發雷霆。

但最終，那隻緊握魔杖的手臂還是垂了下去。

第二天早餐的時候，一隻陌生的貓頭鷹送來了馬爾福晚上關禁閉的紙條。他掃了兩眼，不屑地哼了一聲，就随手把它揉成一團揣進袍子裡。

“我猜就是寫一晚上檢查。我可從沒幹過這種事！”他抱怨了一句，然後得意地撇了一眼格蘭芬多長桌的方向，“不過這可是值格蘭芬多一百五十分的檢查。”