伴随着魔法史交卷的歡呼聲，一年級最後一門期末考試落下了帷幕，潘西的心情卻沒有像其他學生那樣感到輕松。她用餘光瞟到大教室前方被克拉布和高爾圍在中間等待她的馬爾福，手裡收拾東西的動作越發緩慢。

考試結束，就意味着她再也不能用複習作為借口搪塞躲避他了。

那天晚上，她選擇主動親吻他的臉頰回避了那個無理的要求。但她沒想到這之後馬爾福的變化，明顯到連斯内普在收取期末考試的遺忘藥水時都投來打量的一瞥。

現在整個斯萊特林都知道，帕金森家的潘西已經「正式」拿下了馬爾福家的小王子。

“潘西，我們先走了。”達芙妮竊笑着看了一眼馬爾福，心照不宣地眨眨眼。旁邊的翠西·戴維斯繃着臉一言不發，等達芙妮話音剛落就揚着脖頸快步離開。

同樣坐在教室後方走過來的紮比尼看着潘西手上慢吞吞的動作，在她桌邊停下步伐調笑道：“考試已經結束了，是什麼還讓我們的特優生露出這副困擾的神情？”

潘西微笑着擡起頭，慢悠悠地合上書包，從座位上站起，“接下來我們有一個星期的空閑，我高興還來不及。”

紮比尼對她的回答笑而不語，擡手示意她先行。在她走上過道經過他身前時，他忽然傾身，低沉而玩味的聲音墜在她耳邊，“做為一個合格的朋友，我可是随時願意為我的朋友們解憂。”說完他迅速直起身，剛才的動作不過像是一個紳士禮貌避讓女士的禮節。

潘西沒有錯過紮比尼眼底看好戲的光芒。她側頭對上馬爾福不滿看向這邊的臉，在幾個意念之間伸手抓住了身旁男生。

“那麼不如現在，我的朋友？”

她揚眉對着驚訝的紮比尼燦爛一笑，拽着他的胳膊和他一起走到了馬爾福面前。

“德拉科，布雷斯和我說有事要找你商量，卻不知道怎麼開口。”她面露難色，暗中用指尖使勁掐了掐手中男生的小臂，然後松開手，借着梳理頭發的動作暗暗瞪了紮比尼一眼，眼中是明晃晃的威脅，“我想，還是讓你們直接聊比較好。”

紮比尼已經調整好表情，目光從自己的手臂轉向馬爾福，露出一貫漫不經心的微笑，“……嗯。不如我們回男生寝室再說。”

馬爾福皺着眉，狐疑的目光在兩人身上掃視了一圈，最終用鼻尖輕輕哼了一聲算是答應。

“待會兒在休息室裡等我。”他跟着紮比尼離開前緊盯潘西命令道。

潘西回了一個甜笑，落在克拉布和高爾幾步之後跟上了他們。在穿過熙熙攘攘的門廳時，她借着人流的掩護，悄悄溜出了城堡的大門。

考試結束後，沒有多少人還想要繼續悶在城堡裡。她避開人群，順着另一側的緩坡向黑湖走去。湖面吹來的涼風驅散了悶熱凝滞的暑氣，陽光燦爛，她胸中的沉悶卻沒有消散多少。

事情發展到這一步，她發現有些事并沒有她想象得那麼輕松簡單。

比如和馬爾福當男女朋友這件事。

被寵壞的男孩天真得過分，根本還不明白什麼是男歡女愛。可就算是膚淺的新鮮感和好奇，他時不時浮上來的那份可能連自己都沒意識到的認真，讓她無法毫無負擔地把他們之間的相處當成一場無足輕重的遊戲。

——到底是哪一步做錯了呢？

在潘西凝眉思索時，她視線的盡頭漸漸浮現出三個熟悉的身影，正急匆匆地從獵場邊緣的小屋向城堡沖去。他們之間的距離并不遠，潘西甚至能清楚地看到哈利、赫敏和羅恩幾個人臉上恐慌和焦急的神色，但無論是誰都沒有注意到她的存在。

她思緒稍許停頓，在意識到發生了什麼之後，心中那股進退兩難的躁意更加明顯。

未來是她最大的依仗，她不敢輕易地改變它。至少現在的她還不能。

她必須确保自己所做的一切，不能讓那些重要的事脫離她所知道的軌迹。

潘西在樹蔭下停住腳步，手掌撫上粗糙的樹幹，做了一個深呼吸。不遠處的湖邊，韋斯萊孿生兄弟正和格蘭芬多的魁地奇解說員李·喬丹告别，兩個火紅的腦袋在陽光下格外眩目引人注意。

她望着韋斯萊雙子若有所思地眯起眼，然後一點一點舒展了眉頭。

“我說過要你在休息室等我——”馬爾福在龐弗雷夫人警告的咳嗽聲中氣急敗壞地壓低嗓音，看着了無生氣躺在亞麻被單裡的女孩，“你怎麼會把自己搞成這樣？”

潘西的眼皮滾了滾，緩緩睜開眼，眼神因為高熱而顯得有些失焦和迷蒙。過了好幾秒，她才像剛認出來人一樣喊出他的名字，聲音細如蚊蚋：“……德拉科，你來了……”

她牽動嘴角似乎想要笑一笑，但幾句話間就已經耗費了所有力氣，呼吸變得急促而清淺。

馬爾福搞不清内心此時陣陣高漲的怒火究竟因何而來。他在病床邊躊躇了一會兒，不知道該繼續站着還是坐下。眼前滿臉紅疹的女孩一點都不好看，他也沒有勇氣去碰她放在被子外布滿疹子的手。可他的雙腳就像是生了根，移動不了半分。

感受到床邊的人遲遲沒有離去，潘西重新睜開眼睛，安慰般輕輕道：“……我沒事。就是……有點難受……”

馬爾福突然覺得所有不可解釋的憤怒一下子找到了宣洩的出口。“你怎麼會掉進湖裡去？”他的質問接近指責，“還有這些疹子是怎麼回事？”

“馬爾福先生！”端着一盆熱水走來的龐弗雷夫人拉開簾子，厲聲打斷了他，“我讓你進來是探望病人，而不是幹擾她休息。如果做不到還請你出去！”

“你難道沒聽到她說她難受嗎？”馬爾福毫不示弱地提高了音調，“她兩個小時前還是好好的！突然病得這麼重，我有權知道發生了什麼！”

龐弗雷夫人對他的忍耐已經接近極限。她看了一眼有些可憐望着她的潘西，轟人之前耐着性子解釋了一句：“巨烏賊粘液的刺激，還有一點熱傷風——現在，出去！”

待馬爾福離開後，潘西對蘸着藥劑擦拭着她臉頰的龐弗雷夫人道了謝：“謝謝你，夫人，抱歉給你添麻煩了。”

龐弗雷夫人看着潘西臉上透出的如釋重負，一時不确定這句謝謝到底是因為她網開一面讓人進來看望，還是感謝自己最後把他轟了出去。

她對這個偶爾會幫校醫院送來藥劑的小女孩觀感并不差，但一想到馬爾福家男孩趾高氣揚的樣子，就忍不住歎了一口氣，加快了手裡的動作：“可憐的孩子……塗完這個就不會再癢了，不過還是小心别弄破它們。過兩天就會好了。”

那天晚上，高燒不退的潘西繼續留在校醫院觀察。快天亮的時候，她被一陣嘈雜的腳步聲和被壓低的交談吵醒。