往日安靜的斯萊特林休息室裡彌漫着一種近乎狂熱的躁動。

一年級新生們擠在角落的軟墊上，在聽到有人提到“密室”兩個字時，他們就會不由自主地縮緊肩膀，飄過去的目光中閃爍着掩飾不住的興奮。就連那些平日裡最注重形象的高年級學生，此刻也放下了慣常的矜持，三三兩兩地聚在雕花的銀色燭台下竊竊私語。

“據說血迹是用雞血寫的，”一個戴着銀邊眼鏡的五年級女生一邊整理着自己的金發，一邊漫不經心地說，“真是夠原始的。如果是我的話，至少會用龍血。”

“閉嘴吧艾米麗，”她身邊的男生翻了個白眼，“你家的寶貝龍血連給斯内普教授熬制魔藥都舍不得。”

休息室中央的壁爐前，級長們圍成一個緊密的圈子，神情嚴峻。傑瑪·法利和艾德裡安·普塞正在低聲争論着什麼。他們談話的聲音刻意壓得很低，偶爾有低年級學生因為好奇試圖接近，都會被普塞轉頭投來的警告目光釘在原地。

“問題是誰會這麼大膽，”新晉的五年級女級長布萊克伍德皺着眉，顯然對這種高調的行為不太贊同，“鄧布利多可就在禮堂裡。”

“這正是重點，不是嗎？”坐在她對面的男級長特拉弗斯向後靠去，深色的眼睛裡閃爍着危險的光芒，“能在鄧布利多的眼皮底下做這種事，這位繼承人顯然胸有成竹。”

這句話在休息室裡立刻激起一圈圈漣漪般的低語。學生們三三兩兩交換着意味深長的眼神，有人開始翻檢記憶，試圖回想最近有沒有注意到什麼反常的迹象。就連畫像裡的曆代斯萊特林校友們都豎起了耳朵，一邊假裝打盹，一邊竭力捕捉着每一個字眼。

在這片此起彼伏的低語聲中，馬爾福卻一反常态地保持着沉默。他占據了離級長圈子最近的那組沙發，姿态散漫地靠在祖母綠絲絨靠墊上。他蒼白的手指漫不經心地撫摸着手腕上的銀蛇，表情淡漠，但那雙灰色的眼睛卻始終在暗暗關注着通往女生宿舍的旋轉樓梯。

其他二年級的斯萊特林學生默契地圍繞在馬爾福周圍，保持着一種恰到好處的距離，克拉布和高爾被他趕到了角落裡的沙發上。諾特安靜地坐在離馬爾福最近的扶手椅裡，一隻手撐着臉，宛如一座靜默的雕塑。而紮比尼則優雅地倚在窗邊，黑湖的波光為他的側臉鍍上一層流動的暗影。

“薩拉查·斯萊特林的密室。”達芙妮輕聲重複着這個名字，聲音裡帶着一絲細微的顫抖，“那些傳說竟然是真的。”

“那繼承人呢？”米裡森·伯斯德粗聲粗氣地問道，“肯定是我們學院的人吧？”

馬爾福發出一聲冷笑。他懶洋洋地收回視線，目光追随着黑湖水波在天花闆上投射的光影。“你們覺得薩拉查·斯萊特林的繼承人會是在哪個學院？盛産書呆子的拉文克勞？隻會在溫室裡刨土的赫奇帕奇？還是說——”他拖長了聲調，語氣中的諷刺顯而易見，“那群自诩正義有勇無謀的格蘭芬多？”

幾個一年級學生發出壓抑的笑聲。但紮比尼的表情卻突然變得若有所思。他轉過身，視線掃過四周，确保沒有人在偷聽。

當他再次開口時，聲音如一縷輕煙，恰好能飄進馬爾福和諾特的耳中。“我們或許該考慮一些…更微妙的問題。這件事的影響，恐怕不會止于一場虛張聲勢的恐吓。”

馬爾福的眉頭皺了一下，他轉過頭，聲音壓得極低，“說清楚你的意思。”

紮比尼眼中閃過一絲罕見的嚴肅，卻襯得臉上那抹若有似無的微笑愈發令人不安。“事情很簡單。當其他學院的人開始猜測繼承人的身份，我們學院的每個人都會成為嫌疑對象——尤其是家世顯赫的純血統。”

馬爾福危險地眯起雙眼。諾特也慢慢擡起頭，深色的眼眸在火光中閃爍。

“所以，”紮比尼繼續用那種漫不經心的語調說道，“為了避免不必要的麻煩，我們最好确保身邊的人都有完美的不在場證明。以防萬一。”

諾特的瞳孔微微收縮，他幾乎是立刻捕捉到了紮比尼言語中不曾言明的暗示，“你是在擔心——”

“我是在擔心所有人。”紮比尼輕巧地打斷他，目光在兩人之間遊移，“說到底，我們中間确實有人錯過了晚宴。如果被人問起……”

“她在休息。”馬爾福立刻說，語氣不容置疑，“這件事與她無關。”

紮比尼舉起雙手，做出一個安撫的手勢，“當然，當然。我們都知道她最近身體欠佳，需要休息。”他放下手，目光變得愈發深邃，”我隻是覺得，在某些人開始對她的缺席産生不必要的聯想之前，我們該想辦法幫她解決這些困擾。”

諾特的手指在扶手上輕輕叩擊，像是在計算某個複雜的魔藥配方：“你有什麼建議？”

“首先，”紮比尼的聲音降得更低，幾乎與壁爐的噼啪聲融為一體，“我們得弄清楚她症狀的真正原因。根據我母親的說法——”

一陣輕盈的腳步聲突然從樓梯上傳來，打斷了他的話。

三個男孩幾乎是同時擡頭，潘西從女生宿舍的旋轉樓梯上走下來。她的黑發微微淩亂，整個人籠罩在一種慵懶的倦意之中。她一邊走一邊整理着領口的銀色别針，眼睛裡似乎還帶着一絲難辨的困倦，卻依然閃爍着足以洞察一切的敏銳光芒。

她走到幾人身邊，環視了一圈喧鬧的休息室，纖細的眉毛微微挑起，那個表情恰到好處地處于困惑與好奇之間：“我錯過了什麼有趣的事情？”

“看看是誰終于醒了。”紮比尼的聲音裡帶着一絲慵懶的笑意，“我親愛的潘西，你總是把時機拿捏得恰到好處。”

潘西走到馬爾福身邊，指尖輕輕掠過他的肩膀，動作看似随意，卻帶着某種刻意的親昵，“你這是在暗示什麼嗎，布雷斯？”她朝紮比尼投去一個意味深長的眼神。

馬爾福微微偏頭，擡手握住她的手指，臉上的表情依舊漫不經心，但手指收緊的力度卻洩露了他此刻的情緒：“晚宴後出了點狀況。”

“狀況？”潘西在他身邊坐下，目光再次掃過休息室裡浮躁的氣氛，“讓我猜猜，是不是比去年那隻跑出來的巨怪還要精彩？”

諾特一直沉默地注視着她的側臉，仿佛要從那張完美的面具下找出一絲破綻。但當潘西轉頭迎上他的目光時，他隻是淡淡地說：”沒什麼大不了的。隻是費爾奇那隻令人厭煩的貓遇到了點意外。”

“意外？”紮比尼輕笑起來，“西奧多，你未免把事情說得太輕描淡寫了。那隻貓被人挂在二樓走廊的火把架上，僵硬得就像被施了石化咒。”

馬爾福的手指不自覺地收緊了些。“波特和他那兩個可悲的跟班恰好成為了第一批目擊者。”他的語氣中的焦躁難以掩飾，眼中閃過一絲奇怪的陰郁，仿佛遺憾自己錯過了什麼重要的時刻。“牆上還有一行用血寫着的警告：密室已經被打開，與繼承人為敵者，警惕。”

潘西感覺到一陣輕微的暈眩，她再次扶了扶領針，依舊維持着那種漫不經心的倦怠。“所以，一隻被石化的貓，幾個不長眼的格蘭芬多，和一行血字——這就是讓所有人都如此亢奮的原因？”

“你聽起來一點也不驚訝。”紮比尼饒有興緻地觀察着她的反應。

“為什麼要驚訝？”她擡起眼，嘴角勾起一個完美的弧度，“聽起來終于有人要替薩拉紮·斯萊特林清理這所學校了。這不正是我們一直在等待的嗎？”

就在這時，公共休息室的石牆無聲滑開，一陣陰冷的氣流裹挾着地窖特有的潮濕氣息席卷而入。火把的光芒劇烈搖曳，所有的談話聲都在一瞬間停止。

斯内普大步走進來，黑袍在身後如烏雲般翻滾。他站定在壁爐前，那雙漆黑的眼睛緩緩掃過每一張臉。級長們立刻心領神會地行動起來，将那些試圖躲在角落裡的低年級學生驅趕到壁爐周圍。

“想必你們都已經聽說了今晚發生的事。”斯内普環視着他的學生們，聲音輕柔卻不容忽視，每一個被他注視過的學生都不由自主地挺直脊背。“作為斯萊特林的院長，我不得不提醒你們一個顯而易見的事實：霍格沃茨正處于前所未有的監視之下，鄧布利多和其他教授都在密切關注任何可疑的活動，任何魯莽的行為，都會給學院帶來不必要的困擾。”