金妮的眼皮已經開始變得沉重，她茫然地眨眨眼，試圖趕走那種逐漸蔓延的倦意。“我感覺……有點奇怪……”她搖晃了一下，眼神開始渙散。
潘西立刻上前一步，扶住搖搖欲墜的金妮，感受着手下女孩身體的輕盈和脆弱。
“看來你比我想象的還要虛弱。”她一隻手穩穩地摟住金妮的肩膀，另一隻手托住她的手肘，“我們找個地方讓你坐下來休息一下，好嗎？”
金妮迷迷糊糊地點頭，瞳孔已經開始放大。藥劑正在迅速發揮作用，侵蝕着她的意識。她的腳步虛浮，幾乎是被潘西半拖半抱着挪向牆角。
潘西小心翼翼地扶着金妮靠在冰冷的石牆滑坐下來，确保她的頭部不會撞到任何堅硬的表面。日記本從金妮逐漸松開的手指間滑落，輕輕地落在她身旁的地闆上。
“我隻需要……休息一下。”金妮喃喃道，舌頭變得格外笨拙。幾個呼吸間，她的頭便無力地向前垂下，紅發如火焰般散落，蓋住了她蒼白瘦削的小臉。
“當然。”潘西柔聲回應，但她知道金妮已經聽不見了。女孩的呼吸變得緩慢而深沉，胸口的起伏逐漸平穩。安眠藥水已經完全發揮了作用，将韋斯萊家的小女兒帶入了一個短暫但安全的夢境。
片刻間，潘西隻是蹲在那裡，目光靜靜地停留在金妮的臉上。她伸手将一縷散落的紅發從女孩臉上拂開。在沉睡中，那些疲憊和恐懼從金妮身上褪去，露出的是一個普通的十一歲女孩應有的純真面容。
一絲憐憫掠過潘西的心頭，但她很快将這種感覺壓下，俯身拿起掉落在一旁的日記本。
小小的、薄薄的日記本在她的手中意外地沉重，冰冷而堅硬，仿佛内部藏着一塊永遠不會融化的堅冰。她翻開第一頁，手指輕撫過那一行墨迹已經褪色的名字：
T. M. 裡德爾。
熟悉的刺痛感再次襲來，但這次更加強烈。一陣魔力的波動在她的指尖和日記之間似乎形成了某種緊張的聯系，如同細小的鋼針直刺神經末梢，在太陽穴處形成尖銳的刺痛，讓視線中出現短暫的黑點。
她收回手，眼中閃過一絲決然。
潘西在金妮身旁的空地上坐下，将日記本平放在膝蓋之上，從長袍内側取出一支小巧的銀筆。遠處的走廊裡隐約傳來學生們的談笑聲，但在這裡，一切都顯得格外寂靜。
當筆尖抵上空白的紙面時，潘西的手控制不住地顫抖了一下。一滴墨水從筆尖滲出，落在紙上，然後緩緩滲入紙面，像是被吸收，又像是沉入了某個更深的維度。
她閉上眼，吸了一口氣，然後移動筆尖，寫下了那句已經在心中排練過無數次的話：
「Hello, Tom. It’s me.」
一瞬間，什麼都沒有發生。然後，緩緩地，墨水滲入頁面，消失得無影無蹤。
幾秒後，一行優雅而陌生的字迹從空無一物的紙面上浮現出來，字母一個接一個顯形，仿佛有一隻無形的手正在書寫：
「Well, well, my dear Pansy. I’ve been expecting you.」(我親愛的潘西，我一直在等你。)
潘西盯着這一行字，胸口一點點變冷。她剛要提筆回應，一種異樣的感覺突然襲來。
紙頁開始散發出一種古怪的光芒，如同月光投在湖面上的銀輝，卻帶着某種不屬于現實的詭異色澤。微弱的光芒很快變得刺眼，如水般流動，沿着日記本的邊緣溢出。
一陣天旋地轉的眩暈感猛然襲來。潘西本能地想要合上日記本，卻發現自己的手臂已經失去了知覺。一股不可抗拒的力量拉扯着她，如同一個無形的漩渦。長袍下的魔杖突然變得灼熱，幾乎燙傷她的皮膚，但她卻無法移動分毫去觸碰它。
眼前的視線開始模糊，盥洗室的瓷磚、水池、金妮的輪廓在眼前扭曲、分裂，碎成千萬片細小的碎片，然後被一片刺眼的白光所吞噬。
恍惚間，她感到自己正在墜落，穿越一條似乎沒有盡頭的隧道。所有的聲音都被抽離，隻剩下耳邊呼嘯的風聲和心髒狂跳的鼓動。皮膚感到一種奇異的拉扯，如同身體正被擠壓通過一個過于狹窄的空間，每一寸肌肉都在尖叫着抗議。
然後，一切戛然而止。
潘西踉跄了一下，腳下堅實的觸感讓她無法确定這是不是僅僅是精神上的旅行。她發現自己身處在一個陌生而古老的房間，一個明顯屬于霍格沃茨的房間，卻又與她熟知的任何地方都不同。
高聳的石柱支撐着拱形的天花闆，牆壁上挂着斯萊特林的旗幟，綠色與銀色在昏暗的火光中閃爍，蛇形的圖案仿佛活了過來，在織物上蜿蜒流動。一張雕刻精美的橡木桌擺在房間中央，上面攤開着幾本古籍和羊皮紙卷軸，墨水瓶在燭光下泛着微光。
壁爐裡的火焰投下搖曳的光影，跳動的火光勾勒出石牆上無數的蛇形浮雕，它們的眼睛仿佛在暗中注視着每一個入侵者。盡管壁爐中火焰明亮，卻沒有絲毫溫度，就像一幅精心繪制的畫卷，隻有形态卻沒有實質。
“歡迎，潘西·帕金森。”
一個聲音從她身後響起，溫和而低沉，卻帶着某種令人毛骨悚然的親切感。
潘西迅速轉過身，本能地伸手摸向長袍内側，但她的指尖隻觸到了空蕩蕩的口袋。
站在她面前的是一個高挑的少年，看起來十六七歲，身姿挺拔。呈現出鴉羽光澤的濃黑頭發整齊地梳向腦後，露出一個高而光潔的額頭。他穿着霍格沃茨的校袍，胸前别着斯萊特林級長的徽章。
最惹人注目的并不是他英俊的面龐，也不是那種近乎完美的姿态，而是那雙深邃的黑眸。那裡閃爍着一種過于老練、過于冰冷的光芒，深黑如墨，毫無溫度，與他年輕的外表形成了刺目的反差。
那不是一個屬于少年的眼神。那是一雙已經窺探過黑暗，并且為之着迷的眼睛。
“湯姆·裡德爾。”潘西聽見自己的聲音比預想的更加平穩。
她的視線不經意瞄到了他的指間——她的魔杖正被他随意地把玩着，黑檀木在他靈活的手指間翻轉，如同一件供人消遣的玩具。
裡德爾注意到了她的目光，嘴角勾起一個優雅而危險的微笑，魔杖在他手中停止了旋轉。
“剛剛是在找這個嗎？”