一絲真正的興趣在裡德爾眼中閃現，如同棋手面對一個意外的局面。他停下腳步，似乎在重新評估她的價值和潛力。

“但我已經找到了一位相當忠實的傀儡。”他提到金妮時帶着一種冷酷的滿足，還有一絲對于弱者的蔑視，“一個擁有自我意志的魂器同時也意味着一個潛在的背叛者。我何必冒險？”

“韋斯萊太過弱小。繼續使用她，你會過早地暴露，走向既定的毀滅。”潘西毫不猶豫地說，随即反問，“我又如何确保你獲得所需的一切之後，不會立即吞噬我的意識？”

第一次，裡德爾的笑意幾乎觸及眼底。“看來我們達成了第一個共識：互不信任。”

“這是任何明智合作的基礎。”潘西緩慢地眨動雙眼，“信任從來不是我們這種人的選擇，相互制約才是。你需要我的幫助和我對未來的了解，我需要你的力量和保護。我們都想要生存和掌控。這就是我們合作的基礎。”

“這是個危險的遊戲。”裡德爾警告道，“你在踏入沒有人能全身而退的深淵。”

“我已經站在深淵之中了。”潘西的笑容裡多了淡淡的自嘲，“自從你入侵我的思想那一刻起，我就别無選擇。”

裡德爾忽然收起了笑容，“你的頭腦令人印象深刻。在另一種情況下，你本可以成為一個有價值的追随者。”

“或許現在依然可以。”她回答，“隻是以一種更…特殊的方式。”

裡德爾的手指移到她頸側的動脈，輕輕摩挲着那裡的脈搏。

“你的心跳很穩定。”他意味深長地說，“要麼你是個極為出色的說謊者，要麼你真的毫無恐懼。”

“我當然有恐懼。”潘西坦率地承認，“隻是我的恐懼不是對你。而是對一個沒有選擇的未來。”

裡德爾的手指停頓了一瞬。“你既然知道戰争的結局，知道站在我身邊的代價，為何如此确信這才是正确的選擇？”他的聲音平靜而警惕，“忠誠于敗者并非明智之舉，而背叛未來的勝者更是愚蠢至極。你的斯萊特林本能應該比這更強才對。”

潘西感到每一根神經已經繃緊到了極限，一個錯誤的字眼，一個弱點的暴露，都可能導緻現有的一切功虧一篑。

“我選擇可能性。”她謹慎地選擇着每一個詞，“一個創造全新未來的機會。隻有愚者才會認為命運是一成不變的。你應該比任何人都更明白這一點。”

裡德爾的表情變得深不可測，他的眼睛緊盯着她，似乎在尋找謊言的痕迹，或者更深沉的動機。

“那麼，你最後想要什麼作為回報？權力？财富？”他帶着一絲玩味地問，眼中閃過一絲冷酷的光芒，“還是說，你有更隐秘不為人知的野心？”

“有時候，生存才是第一要務。”潘西歪了歪頭，給出了一個足夠真實又足夠模糊的答案，然後露出了一個看似天真無邪的微笑，“而且，還有什麼比和未來的黑魔王成為盟友更有回報的事呢？”

她回答中隐含的算計和野心似乎取悅了裡德爾。“告訴我你的計劃。”他命令道。

“密室已經被打開，信息已經傳達。”潘西的聲音迅速變得冷靜而專業起來，真正的博弈才剛剛開始，“現在要确保事件按最佳順序展開：讓韋斯萊害怕地丢棄日記，讓波特找到它，讓他與你對話。”

随着她的講述，空氣中浮現出淡淡的幻象，如同水中倒影。模糊的場景中，一個瘦小的紅發女孩滿臉驚恐地将一本黑色筆記本丢進盥洗室，下一個畫面是一個戴眼鏡的男孩好奇地拾起它。

潘西心中一凜，一股寒意順着脊椎蔓延。這是她的記憶，裡德爾窺視她的思想比她意識到的更加深入。

畫面如被風吹散的煙霧緩緩消失。裡德爾環抱雙臂，指尖輕點着手肘，帶着一絲懷疑問道：“你期望我自願放棄控制權，将自己置于敵人之手？”

“我期望你下一盤長棋。”潘西銳利地回應，“曆史必須保持某種連續性，我的存在本身就是一個變數。如果事件發展太過偏離，未來将變得難以預測，我所知道的一切将失去價值。”她擡眼看向面前的虛空，仿佛在專注地編織一張看不見的網。“波特必須了解密室的秘密，必須知道你的存在。這将引導他走上特定的道路，為未來的事件奠定基礎。而你會有機會近距離觀察他，了解他為何能在未來擊敗你。而當所有人的目光都集中在密室和石化事件上時，沒有人會注意到我在做什麼。”

“所以，要讓一切按你所知道的未來發展？”裡德爾似乎并未完全信服，眼神卻陷入了某種深沉的思考。

“是的，但有一個關鍵的不同。”潘西點頭，“我會在合适的時機拿回你的日記，最後被帶入密室的将不是金妮·韋斯萊，而是我。這樣一來，當波特最終到達密室時，他會面對的是一個完全不同的場景。而當日記按照既定軌迹被消滅時，實際上你已經成功轉移到了我的身體裡。你的意識，你的靈魂，将潛伏在我之内，而非被徹底消滅。”

裡德爾的眼中掠過一絲難以掩飾的興味。他的頭微微傾斜，仿佛在考慮一個全新的可能性。“他會來救一個斯萊特林女孩嗎？”

“他會的。”潘西笃定地回答，垂眼掩去了眼中複雜的情緒，“哈利·波特有一種無法抗拒的救人情結。”

這句話中透露的信息比表面看起來要多得多。她對他的對手有某種更加深入，更加私人的洞察。有一瞬間，裡德爾想要從她的記憶中捕捉更多關于波特的信息，但他在最後一刻又改變了想法。

“你确實是個值得尊重的對手，潘西·帕金森。”裡德爾如此評價。

“不是對手。”潘西糾正道，“是盟友，湯姆。”

裡德爾的表情微妙地變了變。“不是第一次了。你如此随意地使用他的名字——我的名字。”

一股無形的壓力籠罩了下來，如同被巨蟒緩緩纏繞。牆上的浮雕仿佛在再次活了過來，發出警告般的嘶嘶聲。

“我說出它是出于對它真正意義的尊重。”她沒有退縮，“伏地魔固然令人恐懼，但他最後變成了一個空洞的符号，一個被恐懼和過度擴張的野心所吞噬的軀殼。而湯姆·裡德爾，”她的聲音變得更加輕柔，幾乎是一種誘惑，“他才能成為那個真正改變魔法世界的人。”

裡德爾的手指短暫地收緊，然後緩慢松開。

“你要麼是非常聰明，要麼是非常愚蠢。”他說着緩緩伸出手，掌心向上，黑眸裡蘊含着無限的野心，“但我同意你的條件，也同意你使用那個……名字。”

最後一個詞帶着某種微妙的情緒，介于接受與警告之間，在給予特權的同時也劃定了界限。

潘西凝視着那隻修長的手，猶如冰雪覆蓋下的大理石，冰冷而美麗。那一刻，她腦海中閃過無數可能的未來，無數條分岔的路徑，迷宮無限延伸，最後縮小到隻剩下面前的選擇。

然後，她擡起手，放了上去。

“你會發現我是個慷慨的盟友，也是個殘酷的敵人。”他握住她的手，嘴角勾起一抹冰冷的微笑。觸碰冰冷有力，一股無形的能量在他們交握的手掌間湧動。“如果你試圖欺騙我，或者背叛我，後果将會非常…不愉快。”

潘西的目光被裡德爾皮膚下的異象所吸引。微弱的紋路在他的身上閃動，不是血管，而是某種更為晦暗的東西，如同活的墨水在他蒼白的皮膚下緩慢擴散。那些黑色的脈絡有生命般蠕動着，穿過他們交握的雙手，滲入她的皮膚，爬上她的手臂，每前進一寸，都帶來一陣刺骨的寒意，随後是一陣奇異的灼熱。

有某種連接正在他們之間形成，不可逆轉。這既不是某種魔咒，也不像是某種魔法契約。她能感到某種外來的存在開始在她體内紮根，像一顆被埋下的種子，等待生長。

裡德爾松開她的手。潘西感到手掌中央殘留着一種幽靈般的灼痛，仿佛被烙鐵烙印。她低頭看去，皮膚表面什麼都沒有。可她能感到那種連接依然存在，如同一根無形的鎖鍊，将他們捆綁在一起。

“我們的協議已經達成。”裡德爾的黑眸中閃爍着一種令人不安的滿足。房間開始在邊緣變得模糊，石牆仿佛液化并流動，如同水彩畫被雨水打濕般開始融化。

當場景溶解時，他的聲音跟随着她，“在我們再次相見之前，我會透過她的眼睛觀察。不要讓我失望。”

世界劇烈扭曲，一陣眩暈再次襲來，潘西感到自己被拉回那條無盡的隧道。當她再次能夠感知周圍的世界時，發現自己依然坐在盥洗室的地闆上。日記本靜靜地攤開在她的膝蓋上，紙頁空白，仿佛剛才的一切都隻是一場幻覺。