其實，趙闵還抱着一絲祈盼——

趙樂俪當真還活着的話，既是如此，目下她的人，究竟在何處？

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百鬼閣。

天未亮的光景，趙樂俪披衣起身，開始拾掇行箧。

其實也沒什麼好拾掇的，從姑蘇至臨安，或是從臨安至其他栖處，她素來是輕車簡從，一個人就能獨自上路。

玄衣客已然在外處靜候，行将在巳時正刻，帶她去出城去。

目下，還有半個時辰，趙樂俪決計利用這一截時間，去護國公府。

臨去之前，她思及昨夜與謝圭璋不歡而散的事。

看着男子那獨孤單薄的身影，趙樂俪心中生出了一些愧意。

一番思量之下，她還是讓這一樁事體有個完整的交代，橫豎往後也難以再相見，倒不如趁着離去，将事情一次性坦誠明晰。

否則，這一樁事一直硌着她，也是不大舒服的。

趙樂俪讨來一副筆紙。

她已經在心中打一遍腹稿，行文流暢，不出多時便寫了小半頁，信中主要闡明自己在前往郴州之前，會獨自回一趟護國公府，問父趙闵是否與太子一樣，存有謀逆之貳心。信末還不忘感謝他這一段時日的相救與照拂，來日查清真相，定當湧泉相報。

書信寫畢，趙樂俪細緻地攤開墨紙，吹幹紙面上淋漓的墨汁，再折成四角，疊放于桌案之上，用茶盞輕輕壓着。

她本來還想将謝圭璋贈與的青玉短劍，随信劄一并交還。

但想了想，覺得這是他送給她禦身之物，假令要歸還給他，未免顯得太過生分與不近人情。

多番糾結之下，趙樂俪到底還是将這一柄青玉短劍揣在懷中，戴上褦襶，随玄衣客舉步出門。

此時，玄衣客交給了她嶄新的路引和身份通牒。

這是她今後的新身份了，在出城之時給巡檢司檢查的時候，必定會用到。

趙樂俪逐一檢閱一番，把新身份的關鍵信息逐一記下。

将這些東西納藏在袖側後，她下意識朝茶室的方向凝睇一眼，巡睃一番，并沒有見到謝圭璋的身影。

趙樂俪很快收斂回視線，心河起了微瀾，說不出是慶幸還是黯淡。

“出城以前，能載我去北市東榆林巷嗎？離開前，我想去嘗一嘗那裡的甜水。”趙樂俪征詢玄衣客的意見，眼神神往而剀切，“可以嗎？”

玄衣客下意識要拒絕，他的職責是護送趙樂俪出城到驿站，至于要不要答應她先去别的地方，當初麓娘并沒有交代。

趙樂俪遊說他，道：“東榆林巷離臨安府衙很遠，隔有數道街衢，加之現在禁衛駐兵基本撤下了，晨間的巡守親兵也基本盤駐于西皇城汴河一帶，與北市的東榆林巷相隔至少三炷香的腳程，我去了那處，并不會有人認出我，我暫時是安全的。”

女郎的嗓音溫柔而堅定，質地軟糯，口吻不疾不徐，天然有一種教人信服的力量。

玄衣客聞罷，終于動容，道：“我可以帶你去東榆林巷，但你隻有一炷香的時間，一炷香時間後，我們必須出城。”

趙樂俪溫靜地點了點首。

馬車踩着一片辚辚之聲，穿過南市的中山禦街，一路朝着北市馳行而去。

太子妃遭掠之事，前幾夜就已然傳遍全京城，揭開車帷一角，她隐隐約約看到沿上幾處布告欄上，鋪貼有兩張人像，一張是女子，另一張是男子。

細細凝望而去，第一張畫的原來是她，第二張畫的是謝圭璋。

這兩張懸賞畫像，俨若一塊巨大的磐石，砸向太平日久的臨安城，這在黎民百姓心中掀起驚濤駭浪。

雖然畫像已然張挂好幾日，但布告榜下，仍舊立滿了人，個個容色驚惶，泱泱嗡嗡，俨若決堤的蟻巢。

打從太子妃被謝魔頭擄掠而去後，偌大的臨安城内，如開了血光之災，隔三差五就有大片死傷，每逢此況，府衙都要忙活好久，坊間百姓陷入了一種前所未有的恐慌之中。

摻雜着兢懼、揣測的論議聲，陸陸續續穿過鵝絨大雪，抵達馬車内——

“話說，昨夜南市中山大街的古廟裡，又死了好多人！”

“可不是嘛，聽說亡殁得都是皇家禁衛，我記得，大前夜西市樊樓附近也死了不少人！”

大多數百姓，在臨安城住了這麼久，從未見過如此嚴峻的死傷，衆人都重重吃了一吓，陷入了一片死水般的沉默當中。

人群中，不知誰喃喃了一句，道：“雖然說謝魔頭收錢弑人，端的是喪盡天良，但從未見過他與禁衛發生過這般生猛的沖突，太子的冊妃大典上，當夜太子妃就被擄掠而走，趕巧在這時，官家龍體欠恙，稱疾不朝，太子開始代政……凡此種種，未免也太過于巧合。”

衆人聞罷，俱是一副諱莫如深的表情，大庭廣衆之下，誰敢妄議皇廷國事？

不知不覺間，就論議至太子妃身上。

“抵今為止，太子妃還沒有下落嗎？”

“找了近三日，仍舊遍尋無獲，估摸着是……”

“太子妃貴為姑蘇城第一美人，才學絕豔，今朝被謝魔頭擄掠而走，性命危矣，當真是遺憾的……”

“趙闵當年滅妻寵妾，還将大女兒放養姑蘇，如今出了那麼大的事，也不見他有多悲痛欲絕，沒準當初嫁女，他很可能就是蓄意為之，啧啧……”

一班官府衙役正在執勤與巡邏，看衆人熱議紛紛，莫衷一是，為首穿皂色盤領公差服的總頭役，鐵口厲喝一聲，作驅逐之狀，斥道：“膽大刁民，一個一個脖子癢癢了是罷，再敢妄自亂議朝事，一律論罪嚴懲！”

衆人一霎地鴉雀無聲，戰戰兢兢地四散開了去，俨若樹倒猢狲散。

趙樂俪靜谧地垂下眼睑，垂下車帷，黎民百姓論議謝圭璋和宋谟，她心中沒什麼太大的波瀾，直至論議至她身上，心中方才掀起一絲隐微的動蕩。

很多人認為她已然不在人世。

也很多人認為，趙闵嫁女，居心叵測。

思緒剪不斷，理還亂，對于這些風言風語，趙樂俪完全無法做到泰然處之，心内開始生了一些迫切，迫切地想要從趙闵口中得知真相。

馬車行至東榆林巷，趙樂俪謹慎地下了馬車，明面上，她是去販賣甜水的食肆鋪子，但鋪子旁有一個窄仄的巷道，她敏銳地避開玄衣客的眼線，取道入内，沿着屈折巷道行步而去，循照記憶之中的路線，一路七拐八繞，行至巷道盡處，眼前一片豁然開朗。

抵達至護國公府的府門前，趙樂俪在鎏紅府門前，撚起獸首門環，很輕很輕地叩了叩。

等了好一會兒，看門的司阍姗姗啟門，啟門的同時，府内一些嗚咽聲和啼哭聲，陸陸續續地飄了出來。

趙樂俪眉心微皺，府内似乎發生了劇烈的争執。

司阍起初沒識出她，直至褪下褦襶後，他整個人像是見了鬼一般，面色慘白若金紙，跌跌撞撞地趕去通禀：“是、是大小姐！大小姐回來了！——”

茲事俨若一折洩了火的紙書，頃刻之間，傳遍了整一座府邸。

趙樂俪本想直接去見趙闵，哪承想，是她的庶妹趙芷最先出現，滿眼含淚，神情古怪地盯緊她——

“長姊，你不是已然被謝魔頭取下了首級嗎？”