這突兀的動作吓到了底下跪着的一幫人。連平日裡容貌最盛的幾名男子此刻也不得不俯低了身子，做足了謙卑的姿态，然而即使跪的再端正，那微微抖動的肩膀也洩露了他們驚恐的一面。

這幾名男子都是朝堂上的幾位同僚暗地裡送來服侍她的。謝檀這個人平時獨來獨往，孑然一身，除非必要，否則下了朝從不與其他官員清談。

礙于其女子身份，那些一心想巴結謝檀的官員也不好邀請她下朝後一同飲茶取樂。背地裡送進謝檀府裡的金樽玉器，書墨字畫，頭天送進去，第二天就能整整齊齊的出現在自己府衙門前，平白給人做了話柄。

黃白之物不喜，山水字畫更是看都不看。時日長了，不知怎麼就有了謝檀“不愛金銀愛美人”的謠言。

謝檀本人對這些謠言自然是嗤之以鼻，但對于那些想通她門道的官員來說可算是找到了法子。

她雖厭煩，卻也懂得朝廷上孤掌難鳴的道理。是以這幾年後院的男子是一個接着一個沒斷過。妩媚大方的有之，溫柔小意的有之，清雅俊秀的有之。

見得多了自然也就厭倦了，到後來常常是人送來了就往後院一塞，任其自生自滅。隻有一個要求，若無事不得踏入前院。

如今自己平白無故在射箭場暈倒被送回府，驚倒了一幫人。外臣無法打探到什麼，内院裡的這些男人倒是有了用武之地，一下子烏泱泱全擠在書房門口，礙于無召不得入前院的禁令，又不敢深入書房一探究竟，在門口躊躇了大半個時辰，終是有等不及的闖了進去。

為首的便是穆懷愚幾個，由太仆寺少卿李懷送來。

謝檀悠然踱步到跪在最前面的男子身前，斜眼打量着穆壞愚。

穆懷愚此人是謝檀唯一摸不透的，他既不像其他被送進來的男子那樣，費盡心思撩撥她，也不尋死覓活地要出府。倒有點随遇而安的态度，即使跪在地上，身闆也是挺直的，低頭斂目，讓人看不穿他心裡在想什麼。

一襲白衣，身上常年帶着藥材香，但又瞧不出哪裡有毛病。長得極為清秀雅正，卻又溫暖和煦。平日裡存在感極低也懂分寸。

琴棋書畫樣樣精通，不像是被送進來伺候人的面首，倒像是翩翩佳公子入凡塵。偶爾謝檀會被他的琴聲吸引，去他的院子裡喝一盞茶。一人撫琴，一人品茗，彼此無言，閑坐半晌。

隻是如今為何冒失地闖了進來，終于藏不住了嗎？謝檀倒是來了點興趣，轉過身去正對穆懷愚。

“倒是忘了處理你們幾個。”謝檀低語，聲線不帶一絲起伏，然而這樣平穩的語調更令底下人惶恐。

等待最能放大人的恐懼，也能消磨人的耐心，這些人已經在這裡跪了快一炷香時間。

終有膽大的面首受不住壓力，悄擡眸看了謝檀一眼。不料下一秒謝檀就走到了他的面前。

他趕緊俯下身來，額尖觸地。入目隻見玄色粉底皂靴越離越近。

謝檀略彎下身子，腰間玄色绶帶垂落，将她的纖細腰身勾勒得恰到好處。在這嚴肅的氛圍之下，莫名就顯露出一種風流不羁的意味來。

她手伸出袖子，随即擡起了男子的下巴。

一張略帶英氣冷淡的美人面映入了男子的眼簾。長發如雲，烏黑柔順，僅用紅色絲帶束起，輔以木簪固定，留下幾縷輕柔的碎發垂落在額前。

雙耳垂着一對淡黃木樨花耳墜，俯身下來，仿佛能聞見香味。

如今她才十八，卻已是四品指揮使，再加上長公主的身份在那裡，可稱得上是位高權重。

此時身着绛紅圓領錦袍，袖口和衣襟處皆用金線繡着祥雲暗紋，走過來時袍身随着她的步伐飄動，如紅霞翻湧，将她的身姿襯托的更為挺拔高雅。

隻是嘴裡的話卻有些殘酷了。

“你是哪家送來的小倌，模樣這般嬌柔，待在我這後院虛度光陰豈不可惜。不如，我給你尋個新主子如何，你可願意？”

明明是帶着笑意漫不經心征求的語氣，可謝檀多年身居高位，自帶一種肅殺之氣。在這種情況下，任誰也不會想到有拒絕的餘地。

那小倌聽了，瞬間慌亂起來，呼吸急促。擡眸看了謝檀一眼，似是覺得這樣有些僭越，急忙又俯下身去。

靜默之間，香料焚燒後的霧氣飄蕩過來，濃香蔓延。眼前的景象迷離了起來，連帶着思維仿佛也停滞了。

小倌的額頭漸漸沁出冷汗，連求情的話都忘了說，隻是一個勁的磕頭，希望謝檀能收回成命。

自己本就是被送過來的棋子，落棋無悔。他要是被退回去，這條命是斷斷留不住的。

明白磕頭沒用，那小倌擡起頭來，原本白皙嬌嫩的臉如今眼睑通紅，額頭青紫，水盈盈的眸子霎時間泫然欲泣，眼神哀怨可憐，跟鈎子似的。

謝檀嗤了一聲，都什麼時候了還勾引人。

“怎麼，一個人嫌孤單？那這樣好了，穆懷愚留下，你們其他人，一起做個伴，哪來的回哪去。”說完也不待回複，徑直走了出去。

而屋内跪着的穆懷愚聞言瞬間擡起頭，無視其他人怨恨的目光，轉身死死盯着謝檀的背影怔然。

“隻留下我嗎？”直到绛紅身影漸漸模糊，陡然生出幾分希冀。