隆冬時節，就連陽光也不甚熱烈，鑽進窗台，投下一片暗影。

謝檀望着已經寫好的信箋發呆，密密麻麻的墨色覆蓋了整頁紙。正在思索間，筆尖墨點滴落，信箋一角瞬間被濃墨洇黑，她卻毫不在意，依舊封好放進暗格。

門外侍者來報，聖上有事，請長公主即刻聽傳入宮。

這可真是剛想打瞌睡就有人遞枕頭，巧了，她也正想去會會謝伯玉。

...

長安街，凝香館。

季殊合躺在金絲楠木拔步床上，眼眸緊閉，鴉睫輕顫，額頭冒出細小汗珠。整個人陷入了一種極為可怖的夢魇之中。

他在夢中看到自己全府被一群黑衣人一一屠盡。那群黑衣人個個刀刃帶血，揮濺出去染紅了高處的銀杏樹。許是想毀滅證據，他們随後放了一把大火。火光沖天，騰騰煙霧升起，模糊了視線。在夢裡仿佛都能感覺到鋪天的熾熱。

畫面一轉，又是另一重夢境，绛紅身影中劍倒地，木樨花零落成泥。

兩重夢境交疊混亂，如夢如幻，亦真亦假。

回過頭來這邊火趁風勢，越燒越猛，漫天黑灰飄揚。

季殊合目眦欲裂，一雙眼仿佛也被煙熏了一般，雙目赤紅，他伸出雙手拼命揮舞，想抓住點什麼，那黑灰借風順勢而來，沒等到靠近他身體就化為齑粉。

什麼也留不住。季殊合終于崩潰，放聲痛哭。

哭聲驚動了屋外守夜伺候的侍女。

“季公子，季公子，您這是怎麼了？”侍女看到這一幕頓時慌了，連忙喊來近侍懷信。

懷信也大驚失色,自家公子本來就是借着夜讀的名頭出來的，如今書沒讀到成，人倒是在青樓魇着了，回去自己必然躲不過一頓好闆子。

正焦急着，打算找鸨婆尋個大夫來瞧瞧，那邊卻一下子起身驚醒了。

“咳咳...水，我要水。”床上的人聲音嘶啞。

懷信急忙抄起茶壺灌了一杯溫茶遞過去，怕不夠，茶壺還拎在手上。

不知是不是魇的太厲害，醒了之後的季殊合神情大恸，臉頰兩側汗濕的碎發緊緊貼在耳邊。

喝完茶後，他還呆坐在床邊，情緒還未平靜下來。

懷信見狀趕緊問了一句：“公子，您可好些了？”說完把被季殊合緊握在手裡的紗布拿開。

那是他做噩夢時雙手揮舞扯住的一節床幔，可惜了這一匹白金的明月绫，如今被拽的絲線都冒出來了。

季殊合聞言清醒過來，随後立即穿衣下床。

卯時，天剛蒙蒙亮。

季殊合進門的時候，宮裡來的小黃門正在宣讀聖旨。院子裡季家人跪了一地，他一肚子話想問，此時也不好多言，隻得順勢跪下，耳邊傳來尖利的聲音。

“奉天承運黃帝，敕曰。朕聞撫海衛千戶季殊羽勇猛過人，北擊瓦剌殘部，功勳卓著。今特賜季殊羽黃金千兩，并晉封其為撫海衛副指揮使。季殊羽少年神将，忠義無雙，為朕之搖鈞之才，望汝今後鐵騎飛揚掃寰宇，丹心鑄就鎮河山，勿負朕意。”

季殊羽如今還在關外同蒙巴族作戰。前陣子率兵追擊瓦剌三部巴雅圖手下的義勇軍，深入敵軍腹地，一刀斬下巴雅圖兒子巴魯台的頭顱，還把巴雅圖殘部驅逐出朔州五十裡開外。

捷報傳到上京，自然是滿朝皆喜，賞賜的旨意很快就下來了。

南明建都上京，北鄰大漠，南控江淮，東西千裡，山嶺相接，易守難攻，地氣旺盛。曆來是兵家必争，龍盤虎踞之地。倚靠其得天獨厚的地理位置，外敵隻有北方的蒙巴族。

原本的蒙巴族由十個草原部落組成，按實力劃分為瓦剌一部到瓦剌十部。太宗皇帝即位之初禦駕親征，分而化之，逐個擊潰，徹底打垮了北邊的蒙巴族，逼得他們幾百年來隻敢蜷縮在山海關外，不敢踏入南明一步。

随着太宗皇帝的逝去，借着餘威，南明皇室很是過了幾十年舒坦的日子。舒服的日子過久了，也就忘了安甯需要鮮血來祭奠。

原本被擊垮的蒙巴族在其新首領瓦蘇的帶領下，迅速重組，再度成為草原上的霸主，這次他們更嚣張，放出話來，假以時日蒙巴将士的鐵騎會再度踏平南明，屆時漢人的頭顱，将會是草原兒郎盛酒的酒壺。