“這些年怎麼樣？”

“生意不錯，婆娘肚裡的孩子五個月嘞，日子挺好。”

“他們來了嗎？”

“前天剛到，跟我打過招呼了。”

女人這才牽着馬從巷子裡走開，她走後，大漢從門内追出來，目光一直追随着她的背影，直到消失。

他手裡拎着的菜刀還在滴着血。

懷孕的妻子扶着肚子笨拙地走出來，問道：“相公，晌午想吃什麼？”

屠夫用身上的麻衣擦了擦手，随後摸了摸女人挺起的肚子，聲音粗啞：“最近不鬧騰了，挺好。”

女人羞怯地笑了笑，被他攬着回了屋。

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阿命躲過城中錦衣衛的監視，按照昨日卷軸上的标記，抄小路快馬出了城門。

騎行約莫一刻鐘，趕至荒郊野嶺。

一堆錯亂而立的石碑和墳塚之内，躺着不下百具屍體，因未及時填埋，此時屍臭撲鼻蠅蟲亂飛。

挖坑填土的小吏不知去了何處，地面上正歪歪斜斜扔了幾個鐵鏟子。

阿命聞見那股讓人作嘔的熏臭味，不由得戴上提前準備好的布巾，捂着口鼻，右手執起一根鐵鏟，花了至少半個時辰在屍體中翻找。

富貴人家的屍體很好認。

此處全然是窮苦百姓。

她騎馬去河邊洗了臉和手，繼續往下一個亂葬崗尋去，約莫半日，她找到一具跟卷宗描述相符的屍體，在那婦人身上拽下幾個首飾。

下一個地點，臨川郊外的銅礦。

銅礦距離臨川城至少二十裡地，她今日去時間不夠，是以直接打馬回城。

遊街走巷間，去了司獄司。

漆黑冗長的甬道内，牆壁上挂着的燃油燈拖拽着人影，阿命問那小吏：“之前丁紳可審問過範享貴？”

卷宗上并未記載審訊記錄。

阿命是為了以防萬一。

那小吏喚作李有才，當下搖搖頭：“範享貴雖有行賄嫌疑，但因無确切物證，丁紳和從京城來的大人們都未審訊過他。”

畢竟無憑無據，連怎麼審訊心裡都沒底，此前的官員們對範享貴都是能繞開就繞開。

是以像阿命這種，上來不去找受賄的礦監司官員，而是來審問範享貴，就顯得有些奇怪了。

“哦？連九江省的按察使司也未曾派人審訊？”

阿命挑眉問。

李有才搖搖頭：“根據卷宗記錄，的确顯示未曾有官員審訊，但文書是死的，人是活的，具體有沒有人來過，小的便不知了。”

地方三司水很深，深到他一個看門小吏不敢說什麼。

阿命聞言，不由得沉思良久。

行賄案是一樁私鑄錢币案。

因當地礦監司的官員們受賄，和京城前來的布匹商人範享貴勾結，對發現銅礦一事隐瞞不報，私自采礦鑄造錢币，損害了朝廷和百姓利益，這才引來京師調查。

此案最大的疑點是，區區幾名礦監司的官員，是怎麼做到光天化日之下，偷采銅礦的同時還能私鑄錢币的？

根據衆受賄官員口供，是範享貴行賄在先，他們才會隐瞞不報。

此前丁紳直接銷毀相關物證，朝廷就再也沒了處罰範享貴的理由和依據。

除了丁紳，誰在幫範享貴？

阿命不信這其中隻有範享貴一人的手腳。

“嘎吱——”一聲，李有才推開甬道上鎖着的大門。

“大人，前面那處就是。”

李有才識相地退下，隻留了兩人在幽寂的空間内。

昏黃的燭火中，一蓬頭垢面的中年人盤坐于鐵牢一角，見有人來，低垂的頭稍稍擡起，但很快就又低了下去。

周遭泛着股潮濕的腐木味。

阿命盯着他看了半晌，意味不明道：“你原先在京城做布匹商人時，與淮安府有不少生意上的往來，淮安府一半布匹皆由你供應。”

對面那人一聲不吭。

“丁紳死了，死前被慶願的人灌了鶴頂紅，慶願狠毒，将他妻兒老小絞死，扔在亂葬崗。”

她在暗示什麼不言而喻。

男人落在膝頭的手不自覺緊了緊。

阿命并不着急從他嘴裡問出什麼，她也沒指望靠一個必死之人将這樁案子查清楚。

她淡淡道：“我在想，她究竟承諾了什麼，才能讓你心甘情願，賠上性命替她斂财。”

慶願的手段高明，隻怕許諾的不隻是名利。

對面看也不看她，聲音嘶啞：“無憑無據，你們定不了我的罪。”

“的确，證據都被丁紳銷毀了，”阿命若有所思，“沒有人想要定你的罪，你唯一的價值，在于你身後那個人。”

範享貴打斷她，明知故問：“我背後有什麼人？”

女人深深看了他一眼：“希望你能活下去，活着是件美好的事。”

慶願連勞苦功高的丁紳都能殺掉，更何況一個商人範享貴？

範享貴冷冷看她走遠，猛地出聲道：“就算我死了又如何！”

他做這些事，本就不怕死。

“不如何，一個人的生死，本就沒有意義。”

但人們總覺得自己特别，或覺得自己意義深重。

範享貴是如何想的她不清楚，她隻知道，這幫人都一樣的蠢，總覺得自己能從慶願那裡得到些什麼。

然而事實呢？

慶願早就把範家人給殺了，甚至連全屍都沒留。

他明明恐懼，卻還裝作若無其事，孰不知他邁入的是一場死局，人都是這樣的，自以為是，她自己也一樣。

女人修長的身形消失在甬道内。

範享貴渾身顫抖着，手握成拳狠狠砸了下地。

進牢三月，他雖沒被審訊，但已然草木皆兵，他不知這女子是誰，但定是京城派來查案的人。

長公主究竟在做什麼？為何沒有殺了她？

他心内驚懼，想到府上的妻兒老小，又想到丁紳的死，不由得怒吼幾聲。

他不能死，慶願承諾他的還沒有實現，他怎麼能死？！

李有才鎖上門，呵斥道：“喊什麼，剛才裝的倒是挺鎮定的。”

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李有才送阿命出門，蝦着腰問：“大人，那受賄的礦監司衆官員羁押在另一處，您不去看看？”

阿命擺手，贈了他一隻玉佩，示意：“此間牢房乃重中之重，你上值辛苦，日後行事也多替本官留意着。”

李有才愣了愣，随後欣喜若狂道：“小的悉聽尊便！”

說罷，女人快步出了司獄司。

李有才還站在原地看着她的背影，惡狠狠“呸”了一聲，一揮拳頭道：“奶奶的，我總算也搭上京城的關系了！”

此時快至太陽落山，阿命迎着霞光，騎馬前往城中一處客棧。

她遞上懷中季明叙給的玉佩，那人立時請她進了天字号上房。

“家主交代過屬下您會來，這是家主送來的信。”

劉掌櫃下樓去拿信，送給阿命。

女人一目十行，迅速看過。

“......九江事可有不順？我派人去探慶願，未搜到丁紳此前銷毀的證物......我去參加科舉，已過鄉試，你何日歸？”

阿命指腹摩挲着男人張狂肆意的筆體，眸子凝了凝。

他這時候參加科舉，是何意圖？

“買了一隻和田玉做的簪子，可□□，你戴着方便。另有要事，禦史台彈劾你身為和親公主，不顧兩國交誼，擅入朝廷，應擇親速速完婚......”

阿命落座，揮毫筆墨，從容回信。

寫至末尾處，添上一句“不日歸京，你我二人成婚，勿念，安好。”

将信加蓋封印，她遞給劉掌櫃，讓他送回京城。

随後打馬回驿站。

夜半時分，一輛馬車停在驿站前，兩個人影跌跌撞撞得下了車，其中一人趔趄坐在地上，打了個重重的酒嗝。

馬國安倒還清醒一些，立時扶着他道：“田大人！田大人！”

田超傑醉得東倒西歪，一甩他的手，面紅如猴屁股，嚷嚷道：“什麼田大人！我是田小寶，是靈伊姑娘的小寶寶！”

“啊對對對，小寶寶——”

“嘿嘿嘿，我的靈伊姑娘。”

男人的劣根性在酒後顯露無疑，據說田超傑小女兒都三歲了。

阿命在樓上看着這出鬧劇，換上夜行衣，從樓上翻下來，跟上千戶所派來的那輛馬車。

黑暗中，夜風涼爽。

她踏着房檐走街串巷，随後趁着兩名錦衣衛不注意，一個閃身鑽到了車底。