謝治塵袍袖下的手指攥緊，“公主又想戲耍微臣麼？”

青羅方才那句興許出于沖動，此刻深思過，卻是認真道：“大人若心懷遠志，一時又無着落，不妨暫領本宮驸馬之位，他日大人認為和離時機已至，或是另有籌謀，本宮絕不阻攔。”

謝治塵臉色晦暗不明，仍那樣僵立着。

青羅恐他誤會，忙補了一句：“此為權宜之計，隻存夫妻之名，大人私事，本宮絕不幹涉。”

長夜無盡，有人身披铠甲，以為堅硬，卻是鱗片拼湊而就，經風一吹，那鱗片便又一片一片剝落殆盡，随風四散。

謝治塵仿佛終于死心，冷冷吐出兩個字，“代價？”

青羅長舒一口氣，原意是想幫他一把，又惋惜他與黃珍兒前世因她不得善果，今生有意彌補，怕他一時想擰了，再度錯失摯愛。

她與他沒和離，他未另娶、黃珍兒亦未嫁，便有轉圜的餘地。

轉念卻道，她未必沒有仰仗他的地方，因而平靜道：“朝中之事，請大人代為上心，本宮若有不解之處，還望大人點撥一二。”

“承蒙公主高看，”謝治塵扯出一個僵硬的笑，“臣謝公主成全。”

此後數日，中元僧人案引發軒然大波，城中人心惶惶。

聖上親批的要案，刑部不敢怠慢，很快便查清結案。

被捕僧人大多被收了戒牒，所在寺廟罰沒資财，亦有極少因違令被判以極刑的。

緊接着，又借此清查全城各寺。

正如謝治塵所言，大周佛教曾盛極一時，城内各坊大小佛寺無數，城外山野之中又有不少。

但凡尋着些由頭，便勒令寺僧還俗，将佛寺名下田舍錢糧充入府庫。

城中漸漸多出些纏裹頭巾的還俗僧侶，一時無處可去，編入流籍。

青羅的馬車有時路過坊中，見酒肆茶坊添了好些裹頭巾的跑堂。

過陣子，街上卻又多了群秃頭的乞丐。

行乞的多是老人與孩童，衣衫褴褛，三餐不繼。

青羅着人給他們送蒸餅，問起為何流落街頭，多說是被趕出寺廟，身無分文的，亦有幾個得了遣資，遣資被盜搶的。

還俗的僧人不是大多都有遣資麼？

夜裡與謝治塵提起，謝治塵道：“戶部撿果子，刑部幹髒活累活，久而久之，自然懈怠，所以便将差事推給了京兆府，京兆府又下放至新豐、萬年等數縣衙門。”

青羅似懂非懂，衙門不同，行事風格興許有異，可遣資依律當給，怎會憑空沒了？

謝治塵卻不直說：“此事做不好會問責，做好有功，卻無賞，衙門若不肯白忙一場，自會想法子填補。”

青羅訝然道：“遣資被他們克扣了？”

謝治塵點頭，“不錯。”

青羅坐在床沿，沉吟片刻，問：“大人有辦法麼？”

謝治塵冷淡道：“臣不過翰林院小小一名學士，人微言輕，手再長也伸不到各縣衙門。”

青羅暗忖此事她若插手，多半要找父皇。

謝治塵猜到她心中所想，“臣勸公主勿輕舉妄動，否則恐怕适得其反。”

青羅抿唇不語，父皇欲剪除佛教，充實府庫，可并未叫衙門克扣遣資，斷了還俗僧人的活路。

謝治塵問：“公主以為，陛下會為僧人主持公道？”

青羅擡眸望着他，不知可是她看岔了，謝治塵站在屏風旁，微微牽起的唇角似乎暗含幾分諷意。

謝治塵轉過身，将手中的燭台擱在涼榻案幾上，不等青羅回答，徑自道：“陛下當初未必沒想過屠戮佛門。”

青羅心頭突地一跳，所以即便父皇對此知情，興許也會睜隻眼閉隻眼？

謝治塵又問：“殿下可曾想過，衙門為何敢明目張膽地克扣遣資？”

青羅搖頭。

謝治塵換了個問題：“公主若想在陛下面前陳情，以何為憑據？”

青羅一怔，她親眼所見，父皇會不信她麼？

若是不信，她便叫街上那些淪為乞丐的僧人做證。

“天子腳下，敢如此行事，至少需做足表面功夫，師出有名，臣以為最便宜的是判定其違反律例，以此為由扣發遣資，公主僅憑一面之詞恐怕難以取信于陛下。”

謝治塵在榻沿坐下，隔着屏風，面容瞧不真切，昏黃的燈焰下，绯色官袍襯得面頰如玉，“若僧人出面作證，又未能推翻縣衙斷詞，作證僧人将被如何處置，公主想過麼？”

青羅一怔，敗了，還會被處置麼？

謝治塵平緩道：“欺瞞公主，構陷朝臣，按律可斬。”

她險些好意辦了壞事。

“什麼也不做麼？”

謝治塵道：“靜觀其變。”

青羅擔心貿然出手，反害了他們，因而不敢妄動，可什麼都不做，心又難安。

她在城外有幾處莊子，便陸續将些行乞的僧人送去，不拘種地還是操持雜役，總歸能有口飯吃。