裴國公擱下茶盞，微不可察地歎了口氣：“昔年臣隻道陳麗嫔有寵，經此一事，方知聖上對其愛護之心。”

青羅原本到了嘴邊的話咽了回去，若有所思地望着裴國公，不知可是她多想，總覺他言語間有幾分怅惘。

“據本宮所知，陳麗嫔乃是聖上龍潛時所納的侍妾，聖上既寵她，為何明面上待她始終冷淡？入宮後許是顧慮樹大招風，她又無外家可依，入宮前呢？國公可知其中緣故？”

裴國公似在猶豫，思索片刻，終是咳嗽兩聲，清了清嗓子，道：“陳麗嫔嫁與聖上前曾為他人婦。”

見青羅雙目微張，忙解釋道，“公主誤會了，麗嫔娘娘是在先夫亡故後才另嫁。”

青羅收起詫異之色，聖上再荒唐也不至奪人之妻，他因不喜陳麗嫔二嫁，才刻意低調麼？

裴國公似是猜到她心中所想，又道：“麗嫔娘娘原想為亡夫守節，青燈古佛，度此餘生，聖上一片赤忱，才将她打動，她自以為有負于先夫，不願人前走動，亦不肯晉升位份。”

青羅一怔，後宮妃嫔無數，能讓聖上如此遷就的，也隻有一個陳麗嫔了。

不過，當中内情，裴國公一個外人何以如此清楚？

裴國公低頭淺啜一口茶水，“臣當年與聖上同去的益州。”

青羅想起曾聽裴勖之提過，聖上龍潛時，裴國公常随他外出辦差，二人算得少時好友。

可男女之情，便是随行之人，恐也難以知曉細枝末節。

青羅未細究，隻問：“所以國公也以為，倘若陳麗嫔誕下皇子，聖上或有意改立儲君？”

裴國公未出言反對，他雖有了春秋，仍能瞧出年輕時的幾分風采，裴勖之的好容貌便是承自于他。

青羅瞥了眼冰裂紋窗格上透入的灰白天光，半晌才平淡道：“既如此，國公，抑或裴貴妃，沒想過阻止那個孩子出生？”

裴國公倏地擡眸，先是瞧了眼門外。

青羅不由失笑，“國公現下才想起隔牆有耳，不是晚了麼？”

裴國公遲疑，“公主……”

青羅笑道：“國公放心，本宮的護衛在門外守着。”

裴國公兩手籠入袖中，斟酌道：“公主，麗嫔娘娘淡薄名利，從不過問朝堂之事，亦無意儲位，便是誕下皇子，也不會想見他卷入儲位之争，裴氏若動她腹中胎兒，有違道義。”

青羅面上笑意未斂，心下卻道方才果然并非錯覺，裴國公對陳麗嫔的确不同尋常。

除去陳麗嫔腹中孩兒，乃是釜底抽薪。

她從未想過如此行事，正如裴國公所言，此舉有違道義，對那未出世的孩子亦不公平。縱使因此保住了太子儲位，穩住大周局勢，恐怕也會于心不安。

她隻是借此試探裴國公。

裴國公的回答若是出于本意，委實叫她意外。

她閑時陸續讀過些史書，對權力傾軋的殘酷已有體會，世人多以良善，重情為美，裴氏家主卻不當隻是如此。

百年裴氏，若不明白連她都懂的道理，何以屹立至今，門楣不衰？

裴國公存有私心，抑或生性純善穩重，如前世一般，抱定隐忍守成之心，今次若非被逼無奈，想必不會輕舉妄動。

青羅心下五味雜陳，換作前世的她，定會敬服裴國公的仁善心腸，此刻卻抑制不住有些失望。

束腰高足花幾上，擱了隻素面細頸的白瓷瓶，内嵌幾枝攲斜的金梅，色若琥珀，質似薄絹，似是從未沾惹世間塵埃。

青羅暗自心驚，背脊竄起一股寒意，短短不過半年，她已然變成如此面目。

“國公言之有理，”她聽見自己波瀾不興地回了一句，岔開話題道，“今歲冬狩，勖之去麼？”

她不再過問麗嫔之事，裴國公似乎松了口氣，“虎贲營負責随行防衛，勖之領兵五百。”

青羅點點頭，無論如何，裴勖之已走上與前世不同的路，縱然前途難料，可她以為一個人隻要勝過了從前的自己，便是好事。

天色愈加陰沉，隐有雪意。

青羅坐在馬車内，今日來見裴國公，原還打算問問他手下可有信得過的術士，末了卻是隻字未提，不過她這一趟也不算白來。

她兀自想着心事，忽聽街上吵吵嚷嚷，撥開車前簾子，問：“出什麼事了？”

薛虎揚鞭抽打馬匹，催馬疾行，一面道：“附近坊裡出了命案，大理寺聯同府衙正抓捕兇犯。”

既有大理寺參與其中，便非尋常小案。

翌日傳出消息，苦主一家十餘口皆被砍殺，最幼者才隻兩歲。

兇手是今次大赦中被赦免的罪犯之一，原是個賣肉的屠夫，當初因肉割多了，買主不肯要，堅持要他減下二兩，此人一時氣憤，竟就提起肉案上的剔骨刀，劈斷了買主的脖頸。

後來他為求輕判，當堂下淚祈求原諒，買主眷屬不為所動，要他償命，緻使他被處死刑。

誰知他命不該絕，竟得了大赦的造化，然則歸家後妻已另嫁，重操舊業，生意也一落千丈。