馮谙袖着手，附和了一句可不是麼，“幸而寺裡有些心軟的老僧人，安排阿郎做點灑掃擇菜的雜活，阿郎又天資聰穎，那時便識得許多字，可教附近農人之子，換些吃食。”

青羅鼻間有些酸澀，簡直不忍細想，州府上佐官之子，竟至于落到那般境地，小小年紀便寄人籬下，衣食不繼。

春杏心有戚戚，忽又生出疑慮，“你也才這個年歲，如何知道的？”

馮谙得意道：“小的家在寺廟附近，自小便與阿郎相識。”

春杏愕然，“謝大人幼時教過你？”

馮谙撓撓頭，“小的不愛讀書，阿郎沒法教。”

青羅見他這副抓耳撓腮的慚愧樣，猜想謝治塵幼時恐怕為他費了不少工夫。

問及周世憫，馮谙驚訝地張着眼，“公主認得周郎君？”

青羅含糊地應了一句。

馮谙想想道：“那周郎君可不是好相與的，阿郎嘴上不說，心裡可清楚着呢，一肚子歪心思，背地裡沒少給阿郎使絆子。”

“阿郎舊時甚少與他來往，到長安應考是沒法子，州裡統共他二人，一同上的路，躲都不好躲。”

與黃珍兒說法相類，青羅便沒再問，原想着既已和離，不宜再過問謝治塵的事，這時仍是問了一句：“謝大人的父親找他做什麼？”

“還不是為了他那當成寶貝的小郎君，”馮谙哼哼道，“雖是一個阿爹生的，那小郎君卻蠢笨得很，書讀不明白，老謝大人此番來長安便是打算想法子給他謀個前程。”

“他哪裡有法子可想，還不是打阿郎的主意，虧他想得出，竟叫小郎君投靠阿郎，不拘入個弘文館，或是長安旁的什麼學堂，日後考不出名堂也能白撿個出身。”

“他想得倒好，阿郎雖入了翰林院，可品級不清不楚的，俸祿也低，如何幫他？我與他說了，他還拉着臉，嫌阿郎沒用。”

“便是偏心也沒偏成這般的，他那小郎君比不得阿郎一根指頭，偏他當個寶。”

馮谙越說越氣，“阿郎不許小的多嘴，否則小的定要與他分說明白，一向放着阿郎不管，阿郎好了，他有臉來撿現成的。”

說着，又為他主子籌謀上了，“阿郎就是品級高，也管不得他，往後阿郎生了郎君，不用入學堂麼？不知名額可有定數，萬一生得多，不夠分呢？豈能白白給了旁人？”

春杏心直口快道：“你想得倒遠，謝大人的郎君用不上……”

話音未落，已察覺失言，偷偷瞥了一眼青羅。

青羅沒往心裡去，馮谙性子粗疏，未必能聽出弦外之音。

果然，馮谙點點頭，贊同道：“阿郎生的郎君自是如阿郎一般聰明伶俐，用不上沾光。”

春杏松了口氣，“你就知是郎君，焉知不是個小娘子？”

“小娘子自然也是聰明伶俐，”馮谙眉毛一挑，“阿郎就生不出蠢孩子！”

青羅抿唇笑笑，頭一回憧憬腹中孩兒的模樣。

夜裡謝治塵下值，馮谙說起謝父登門請托一事，“昨日來的，阿郎上值不在府裡。”

心頭遲疑片刻，沒提公主知情。公主雖曾誤會阿郎有意隐瞞，若告訴阿郎，阿郎定會怪他多嘴，可他已解釋明白，公主也不怪阿郎了，何必橫生枝節。

謝治塵冷淡地嗯了一聲，眸中含着幾分嘲諷，他專挑他上值的日子來找馮谙，既想辦成事，又不願見他。

馮谙怕他心軟，勸道：“阿郎不該管他，那小郎君雖說是兄弟，可阿郎都未見過他！”

他又将日後留給郎君的那番話說了一遍。

謝治塵起初未置可否，待他口不擇言地說及他的子嗣，方才有些動容。他不會是個好父親，子嗣可有可無，若非她生的，不要也罷。

馮谙雖則絮叨些，有一句倒是說得不錯，他與她的孩兒必是伶俐可人。

她仍對他避而不見，皇帝說薛貴妃派了萬嬷嬷來府上，以代貴妃行管束之責。她難道因此不肯見他？

卧房内，青羅拆開薛虎捎來的一封信，看過即随手擱在了炭盆裡。

火舌一卷，薄薄的紙箋旋即化為灰燼。

秋葉見她不打算回信，遲疑道：“鐘離先生問，公主可有餘事交代于他。”

青羅自那灰燼上挪開眼，“不必心急。”

抿了口烏梅飲子，吩咐道，“這幾日在皇城附近的裡坊看看有無合适的宅院，地方不拘多大，幹淨通透些即可。”

秋葉應了一聲，沒多問。

鐘離文預言本月宮中将有走水之虞，萬晖殿尤甚，聖上起初并未當真，為免意外，仍下令加強巡查，嚴加戒備。

宮人日夜警醒，一刻不敢懈怠，夜裡掌燈前所未有的謹慎，帳幔、紙卷等物一尺之内絕不放置燈燭。

好在鐘離文隻預言了正月，若日日如此，怕要熬壞人。

誰知千防萬防，熬至最後一日，變故陡生。

正月三十黃昏，今春第一場雨降下，萬晖殿西南檐角遭遇雷擊，霎時起火，幸而撲滅及時，才未釀成大禍。

聞之者感喟不已，聖上亦因此對鐘離文青睐有加，命其入翰林院為待诏，時常召其談玄論道。

待诏雖不及天師顯耀，有聖寵在，焉知不能平步青雲。

張司窈被冷落，自是不甘，因着去歲末祥瑞之事，心存忌憚，尚在揣摩聖意。