加之不知鐘離文底細，隻知此人乃二皇子舉薦，連面也未曾見過，更是不敢輕舉妄動。

陳麗嫔一行便在萬晖殿火起時入了長安。

大雨滂沱，皇帝親至城門，登上城樓，隔着煙色雨幕，舉目遠望，迎候佳人，成了長安城中一段佳話。

鳳儀公主伴駕在側，昔日錦繡叢中不起眼的帝女初次闖入衆人視野，原來這鳳儀公主亦是雪膚花貌，儀态萬方。難怪許給了裴世子。

次日，聖上宣布陳麗嫔有孕，一并冊封其為麗妃。

青羅坐在食肆雅間内，不緊不慢地嚼着果子畢羅。

樓下大堂的說書人正繪聲繪色地講述鐘離文一口斷天災。

食客起哄道：“這鐘離先生與天師誰更厲害？”

說書人撫須一笑，搖頭晃腦道：“自是各有其長！”

隔壁雅間的食客斷言：“張天師的地位無人可撼動。”

“何以見得？”

那人并不直說，“聖上新封的麗妃在宮裡多少年了，她那鳳儀公主都許了人家，要做外祖母的人了，每歲入宮的女子一茬一茬的，個個貌美鮮嫩，她如何比得過，聖上為何獨獨晉了她的位份？”

問話之人想是厭煩他這般迂回，不耐道：“自是因麗妃有孕。”

那人哼笑一聲，似是不以為意，“聖上除了是聖上，亦是男子，男子這把歲數留個種，豈有不得意的？聖上得以龍精虎猛，還不是仰賴天師煉制的丹藥？”

另一個惶急地壓低嗓音道：“賢弟慎言！”

青羅接過春杏遞來的帕子擦拭手指，站起身，平靜道：“走吧。”

秋葉在平賢坊中挑了幾處宅院，青羅聽她禀報過，索性趁今日天晴出門轉轉。

鸢娘在坊裡開了一間繡鋪，因收過青羅的貼補，青羅算是半個老闆娘。

青羅撩起車簾，見鸢娘坐在門外杌子上，低頭繡着什麼，有客登門忙笑着起身，引着客人往裡走。

平賢坊中極少有人認得她，可因是獨身女子，時日一長，難免又惹出閑話。鸢娘思量過，仍決定一試。杜仲以女子之身闖蕩軍營，她不過在長安鬧市開間鋪子，有何可懼？

二月中旬，楚州傳回噩耗，三皇子暴斃。皇帝大為哀恸，為此罷朝三日。

太子應召觐見，卻被晾在萬晖殿外整整一日，他雖無過，皇帝卻是因他才将三皇子逐至楚州。

待到掌燈時分，王栖恩終于傳他進殿。

太子伏地叩首，痛哭流涕，“父皇，兒臣該死，當初三弟不曾傷及兒臣分毫，兒臣應當将他留在長安的。”

皇帝無動于衷，坐在暖榻上，執起茶盞，低頭抿了一口。

太子又道：“兒臣想趕赴楚州，迎回三弟靈柩，求父皇恩準。”

皇帝這才擡頭看了他一眼：“你當真有心去迎他？”

太子誠惶誠恐道：“兒臣願意。”

青羅得了消息，心底便是一沉，太子難道不知路途兇險，有人恐怕會借機生事。

裴勖之登門，青羅沒再避他。

見了人，開門見山道：“你護送太子去楚州？”

裴勖之嗯了一聲，言語間似有遲疑。

青羅将糖糕抱在膝上，若有所思地望着他。

裴勖之被她打量得渾身不對勁，伸過手，摸了把糖糕，低聲道：“我阿爹不許我去。”

青羅暗忖裴勖之前次去楚州重傷而歸，險些活不成，裴國公心疼他，倒也情有可原，隻不知當中可有旁的考量。

“太子為何要去楚州？”

“聖上因三皇子之死怪罪于他，他興許是想讓聖上消氣，”裴勖之頓了頓，又道，“也或者另有打算。”

三皇子意圖謀害儲君，事雖未成，卻也死了好些人，太子亦險些被害，按大周律例，處以極刑尚不為過。

當初聖上留他一條命已是恩典，且将他貶至楚州的是聖上，與太子何幹？因此怪罪太子，豈非欲加之罪？

可他是帝王，帝王怎會有錯？

青羅暗自冷笑，“你想去便去吧，萬事當心，屆時我叫薛虎派些人暗中照應。”

裴勖之悶聲道：“阿羅，我不會娶她。”

青羅反應過來他說的是鳳儀，正色道：“不論你做何決定，都該與我無關。”

裴勖之正待開口，忽聽外頭有人叩門，秋葉道：“公主，謝大人來了。”

裴勖之當即色變，“他為何還在？”