青羅怔忪道，“怎麼回事？”

前日秦莞還傳消息，說已去看過袁淑妃，袁淑妃還托他轉達謝意。好端端的，如何就沒了？

薛虎低聲禀道：“昨夜發現的，對外稱病故，聽說是自裁。”

青羅眉心蹙起，宮宴那日袁淑妃言下之意懷疑三皇子為人所害，揚言要為他複仇，宮宴上受杖刑固然屈辱，有損顔面，可她并非軟弱的性子，大仇未報，怎會輕易放棄？

若當真存了尋死之心，為何不選在宮宴當晚，而是白忍了這些時日的傷痛才動手？

青羅撩起車簾，看了眼緊閉的貢院大門，吩咐道：“先去趟我母妃那裡。”

入了西宮門，青羅一路疾行，往怡宸殿去，途經太夜池畔，聽見有人喊她，轉頭一看，二皇子正從曲橋上向她招手，瞧着很是高興。

青羅原不想等他，見他連走帶跑地朝她過來，又不好掉頭就走。

二皇子穿一件檀色大寶相花紋翻領窄袖長袍，喜色滿面道：“小妹來看貴妃娘娘？”

青羅應了一聲，寒暄道：“二哥呢，來見父皇，還是德妃娘娘？”

“父皇不召我觐見，我怎敢闖到他老人家眼皮底下去？”

二皇子兩手負在身後，提及皇帝不似從前那般悻悻的，笑了笑，“來看我母妃，父皇如今心思全在那位身上，宮中娘娘們滿腹怨言。”

青羅沒接話，隻說：“二哥有心了。”

心底卻道，皇帝原就極少去林德妃宮裡，便是沒有陳麗妃，德妃也多是獨自一人，往常甚少見他入宮探望，如今倒孝順起來了。

為了做樣子給父皇看麼？

太子去楚州有些時日了，一直未有消息傳回，不知路上可順利。

青羅看了眼二皇子，他瞧着似乎不知袁淑妃的死訊，抑或早已知情，隻裝作不知？

薛貴妃也是才得的消息，内侍省已着手操辦後事，皇帝尚未決定葬儀規格。

青羅直言道：“母妃，淑妃的死有些蹊跷，兒臣不信她會輕生。”

“死無對證的事，不信又如何？”

薛貴妃淡淡回了一句，在幾案上挑了一枝姚黃，“羅兒，人死如燈滅，莫要節外生枝，況且此事與你無關，她若有冤屈，袁家自會為她出頭。”

青羅心不在焉地嗯了一聲，“母妃，三哥去歲犯下大錯，好些人因他而死，他卻隻是貶至楚州，勖之為護送他，險些丢掉性命，那時我便覺父皇處置不公，三哥不是什麼善人，可他若要死，我又以為該讓他明明白白地死。”

頓了頓，又道，“還有淑妃，不管三哥做過什麼，未必就與她有關，她的歸宿不該如此。”

薛貴妃原在修剪花枝上的冗葉，卻一剪子剪斷了花頭，頓時沒了興緻，索性抛下花剪，領着青羅去榻上飲茶。

青羅看出她母妃無意繼續談論這個話題，想起二皇子的話，問：“父皇近日來看母妃了麼？”

薛貴妃笑道：“他恨不得日日與麗妃厮守，怎有工夫見我？”

青羅故作輕松地打趣了一句：“母妃怨父皇了？”

“怨他的自然另有其人，”薛貴妃斜倚着引枕，勾了勾唇角，“蕭氏曆代君主，還沒出過今上這等情種呢。”

青羅聽出譏諷之意，忽聞殿外内侍長聲道：“聖上駕到——”

母女二人對視一眼，俱未想到他會在這時候來。

皇帝面上有些疲态，似是短了睡眠，看青羅在，随口道：“羅兒來了。”

坐了片刻，說起淑妃，瞥了眼薛貴妃，“淑妃的事，你聽說了吧。”

薛貴妃點頭，喟然道：“淑妃姐姐沒福分，陛下切莫為她傷神，熬壞了身子。”

皇帝歎了口氣，怅然地對着地上的花影，“你與她都是随朕自潛邸過來的，多少年了，沒想到她先走了。”

薛貴妃站在榻旁為他揉肩，勸道：“陛下，人各有命。”

皇帝端起茶盞，送到嘴邊又放下，“那日朕不該當衆責罰她，她素來重顔面，你說她怪朕麼？”

薛貴妃訝異道：“淑妃姐姐必是為了三皇子，怎會怪陛下？”

皇帝沉默半晌，又道給袁淑妃加貴妃谥号，也算給她一個體面。

他說着想起什麼，将王栖恩叫進來，原來是捎了些糕點。

“這花折鵝糕是麗妃親手做的，她這些時日身子不适，朕也沒顧上來怡宸殿。”

薛貴妃歎道：“麗妃妹妹不容易。”

青羅一直未出聲，坐在圈椅上安靜地飲茶，皇帝叫她嘗嘗，她便取了一塊，誰知入口嚼了兩下，又是一陣作嘔。

陳麗妃親手做的糕點，她吃得反胃，皇帝自是不悅。

青羅按着胸口，果見皇帝望着她，臉色算不得好。

她暗忖推說身體抱恙并無不可，随即想到她有孕一事，皇帝遲早會知道，索性就趁這回挑明了。

她看了眼薛貴妃，面上有些心虛，薛貴妃亦瞧她一眼。

兩人一番來往，皇帝瞧在眼裡，眉心漸漸蹙攏，遲疑道：“羅兒這是？”