鄭泉明順着田埂逐漸走遠，繞過古樹就不見了蹤影，元玉收回目光，還是踩着壟間粗簡的土階下到了田間。

前日裡來的時候，眼前十來畝田還有一些雜草沒有處理完，今日都已經幹幹淨淨了，隻是土還沒翻，想來下午就要犁田。

元玉見李藏璧正夾着一塊魚肉入口，蹲下身問：“下午要犁地嗎？”

李藏璧點了點頭，把口中的魚肉咽下去才開口說話，道：“找鄭泉明借了一頭水牛，十來畝地三四天也就弄完了。”

李藏璧剛來慶雲村的時候，可謂是四體不勤五谷不分，策了農戶之後天天就蹲在自己家的田裡看别人種，大約看了幾個月後才開始自己上手，她不敢嘗試太多，隻種了一畝地，但一年下來依舊無收。

那時候李藏璧周圍的田地是元玉的父親鐘自橫在種，也是和今年一樣種的稻子，一年多來每日都能看見她風雨無阻的身影，李藏璧看他種地的時候他也不攔，但二人從沒主動說過話。

李藏璧照貓畫虎，囫囵種了一年，但快到秋日的時候便知自己沒種出個什麼東西來，秋收的那段時間所有人都忙得不可開交，隻有她孤零零地坐在田埂上看着被自己種的亂七八糟的地，不知道接下去從何處下手。

直到有一日，鐘自橫幹完了自己家地裡的活，經過她田邊的時候仔細看了一眼，直接便毫不客氣地大笑出聲，李藏璧這輩子何曾有過這般被當面嘲笑的時候，一時間有些窘迫，擡頭瞥了他一眼，說：“有那麼好笑嗎？”

鐘自橫道：“可不好笑，你看我種地看一年了，每天還拿着筆墨在那寫寫畫畫，結果種出個啥來？”

他伸手随意扯了一把稀稀拉拉的稻穗，搓開一看，裡面連稻谷都沒有，于是便不遺餘力地嘲笑道：“你看看，連谷都沒有，你這一畝田收回去，怕是都裝不滿半個碗，更遑論米缸了……”

李藏璧想着自己好歹看别人種了一年田，對方也沒攔過自己，也不欲與他起争執，隻扭過頭去沒理他，但眉眼間卻能看出幾分沮喪，鐘自橫見她不理會，笑了幾句也沒趣了，把那些空谷灑在地上，蹲在李藏璧身邊說：“你看了我一年，我也看了你一年，想知道自己為什麼會種成這樣嗎？”

聽到這話，李藏璧探究地看了他兩眼，似乎在确認他是否真的想告訴自己。

不多時，她站起來爬上田埂，認認真真地朝鐘自橫行了個晚輩禮，道：“願聞其詳。”

這禮倒是把鐘自橫吓了一跳，他擺擺手，臉色古怪的說：“跟個讀書人似的，怎麼不去讀書，偏偏來種田了？”

李藏璧道：“家中……有些變故，讀不了書了。”

鐘自橫的神色裡多了一份同情，問道：“那現下就剩你一個人了？”她每日獨來獨往，住的屋子也頗為破落。

李藏璧道：“……還有一胞兄，但失散多時，還在尋找。”

這身世，确實是有些可憐了，書也讀不了，還要從頭學種田，這也不是一兩日就能學會的啊。

鐘自橫看了看那田，又看看她，心生憐憫，道：“今日還有飯吃嗎，不若去我家吃？我兒子雖然和你一樣種田不行，但做飯還是有一手的。”

李藏璧笑了笑，婉拒道：“飯還有的吃，且今日還得趕着回去修屋頂，還差一點，怕明日下起雨了。”

啧啧，屋頂還破着，太可憐了。

鐘自橫眼裡的同情愈發明顯，道：“那你今日先回吧，明日還來田上，我好好給你說說。”

李藏璧露出一個淺笑，又低頭行了個禮，道：“多謝。”

有鐘自橫這個老手教她，她很快就弄明白了自己的問題出在哪，到了第二年又開始日日跟着鐘自橫下地，有不懂的地方也會虛心求教，慢慢的便上了手。

她聰明，學東西也快，到如今田間地頭的事情已然了如指掌，甚至還會木工，當年她剛學會用犁後深覺耕種辛苦，還一直想着如何将其改造的省力一些。

隻不過等她新犁制出來的時候鐘自橫已經撒手人寰了。

……

聽見李藏璧的話，元玉幾不可察地皺了皺眉，道：“往年不都是在村裡賃的麼？況且鄭泉明自己不用嗎？”

李藏璧道：“三四天耽誤不了什麼，且他家是水牛，比村裡那賃的黃牛快多了。”

農戶耕地大多使用黃牛和水牛兩種，水牛的力氣比黃牛大一倍，但是養護卻要麻煩許多，冬天既要有土屋防寒，夏天又要有池塘浸浴，且牛在春耕的時候容易出汗，不能淋雨，一下雨就要牽進屋裡，等過了谷雨才能不怕風吹雨淋[1]，這一番下來，即便李藏璧能買得起一頭牛，也不想費這等精力，故而每年都是到村裡去賃。

元玉見她已經做好了決定，也沒再說什麼，沉默了半息才道：“那咱們得将賃用的銀錢給人家，畢竟是外人，不好欠什麼的。”

李藏璧挾了一筷魚，道：“這是自然。”

她的語氣是這般理所當然，顯然也是認同自己的想法的，元玉心中那點不快頃刻散去，又聽見她說：“今年犁了将田埂加寬些，買些魚苗放進去。”

她能想到這個，一方面是想試試稻花魚能不能養起來，另一方面肯定也是覺得今日做的魚好吃了。

元玉抿唇笑了笑，溫聲道：“好，那找天休沐，我和你一起去鎮上，順便買些要用的東西。”

“嗯，”李藏璧答應了，又問了一句：“身上還痛嗎？”

這原本隻是一句随口說出的關切之語，他說痛或者不痛李藏璧都能接上話，但元玉卻并沒有正面回答，隻搖了搖頭，說：“沒事。”

那就是還痛，但既不願她擔憂，也要她有點心疼。

李藏璧自然也聽出來了其中的彎繞，揚唇笑了一下，主動朝他伸出了一隻手。

元玉神色未變，垂手握住，順着她往前牽的力道蹲下來，親密地偎到她了身旁。

————————————————

等李藏璧吃完飯，元玉也拎着食籃離開了田間，到家後匆匆吃了些便又去往了學堂。