“來不及就來不及，”紅鸾依然不緊不慢，按住躍躍欲試恨不能馬上沖出去的妹妹，“告誡過你多少次離人遠一點，少管他們的閑事，你怎麼總改不了對他們的熱心。”

“好好好離遠點離遠點。”青崖習慣性地應付姐姐的囑咐，根本沒留意自己答應的是什麼，她伸長脖子，視線黏在小少年身上無法離開，“我們什麼時候去救人？”

紅鸾無奈歎氣，小心撥開眼前的灌木叢觀察地形。

“人都聚集在那孩子前方，我把火熄滅，到前面制造混亂吸引人們的注意，你從後面偷襲，動作越快越好，不要戀戰，但求把人救出來，知道嗎？帶人越過結界的時候小心點，别讓他看出端倪。”

說完伸出手，五指張開掌心朝天，口中念道：“滅——”随着她手指彎曲，掌握成拳，遠處流民的火堆冷不丁一團一團，由近及遠，依次熄滅。

青崖早已等不及，從懷中拿出與自己衣服同樣是黑色的面巾将臉遮住，正要悄悄移動，紅鸾卻突然收手終止施法，緊緊按在她背上不讓她動。火堆火焰複燃，流民們還以為方才熄滅的那一瞬間不過是一陣風吹過，都沒在意。

“怎麼了？”

青崖疑惑轉頭，隻見一向沉着冷靜的姐姐大驚失色，“陵王？他們叫他‘陵王’？那孩子竟是一名皇子？”

仔細一聽，在衆流民嘈雜叫罵聲中的确可勉強辨别出幾句：“……陵王……狗屁皇子……沒一個好東西……還我一家人命來……”

糟糕。

姐姐對普通人隻是普通反感，對皇親國戚則是深惡痛絕，那少年若真是皇子，姐姐定是不想救了。

果不其然，紅鸾緊緊捏住她的手腕，幾乎捏痛了她，冷冰冰道：“青崖，平常人便罷了，皇家的事我們萬萬不能插手，你莫要忘記，東萊國人開始捉妖、将妖剖丹煉骨，就是因為皇帝頒布的《捉妖令》！”

青崖無言以對。

在很久以前，他們這種聚靈而生、身懷異能的生靈還沒被當作“妖”，在某些地方，甚至被當作“神”。他們可以來去自如，與凡人随意交往，直到十二年前，皇帝頒布《捉妖令》。

《捉妖令》指明，凡捉妖、舉報妖物者，皆有重賞，隐瞞不報者，則有重罰。如此一來，他們這種特殊生靈被冠名為“妖”，民間還冒出許多專門捉妖的方士。以前混迹于人群中間的“妖”不得不小心翼翼躲躲藏藏，她父母與紅鸾都是在那時先後來到附近開始隐居的。

青崖自己卻并不完全是妖。

她父親是妖，母親是人。父母故去後，她由紅鸾照看長大，不是親姐妹勝似親姐妹，因此她自然而然和紅鸾一樣，以妖的身份生活。

大約因為骨血裡終究有一半屬于人，她始終保留着對人無法磨滅的好奇與親近。此時此刻，她隻覺樹下那個被捆綁欺辱的少年看起來比她還小，就算是皇子，十二年前皇帝推行《捉妖令》時他還不認字，皇帝的命令與他有什麼幹系？既在她眼前蒙難，就令她無法不同情。

紅鸾素知她的性情與想法，毫不留情地提醒：“皇室作惡多端，那皇子落到如今這地步一定也是咎由自取。”

青崖不接受這個說法，反駁道：“就算我以貌取人，可我對人的判斷從沒出過錯，不是嗎？他看起來真的不是惡人。”說着揪住紅鸾的袖角輕輕搖晃，面帶祈求，“姐姐，先救救他吧。”

“啊——！”

一聲凄厲慘叫從人群那邊傳來，驚得姐妹二人一齊擡頭。

遠處樹下，流民突然變得更聚攏了，叫罵聲幾近沸騰，他們彙聚成一個巨大旋渦，個個都争先恐後地湧向中間那名少年。火光拉長他們的影子，投在地上與樹上，如群魔亂舞。

旋渦中心，少年的左手被迫擡高，高過頭頂，一把寒光爍爍的匕首刺穿他的掌心，将他牢牢釘在了樹幹上。

袖子滑落，露出一截小少年的手臂，那手臂白皙瘦長，如同一株脆弱嫩竹，肌膚上布滿鞭痕與擦傷，還是被摧殘過的嫩竹。

鮮血湧出，從他被刺穿的掌心順着手臂潺潺流下，染出幾道刺眼的血紅色。圍繞他的流民們更興奮了，簇擁着将他另一隻手也舉起按在粗粝樹幹上，有人壓住他的手腕，有人掰開他的五指，顯然下一步是把他的右手也釘穿。

“啊——”

劇痛粉碎了小少年強撐出的麻木，他忍無可忍地哭叫出聲，嘶啞聲線穿過人群直抵青崖耳畔。她聽得清楚，那分明還是一個連聲音都尚未完全成熟的孩子。

一股熱血直沖頭頂，青崖瞬間将紅鸾的忠告抛之腦後，甩開紅鸾的手，在夜色掩蓋下，按照之前計劃的路線向捆綁少年的樹後挪去，距離不到百步遠時，被追到她的紅鸾狠狠按住。

“太危險了，人我去救，你不許露面！”紅鸾壓低聲音怒斥。

青崖無暇去問是小少年的慘狀還是她的堅持打動了姐姐，此時隻想在小少年另一隻手被釘穿之前把他救走，但不願置身事外讓姐姐冒險，道：“不行，人是我要救的，要麼一起救，要麼我自己去救！”

“我說了我去救！”

她們互不相讓，誰也不願意讓對方單獨涉險。就在這時，流民中間爆出一聲怒喝：“住手！！！”

正狂歡般實施暴行的流民被這聲音震得安靜了幾分。