喬雪頌隐約聽見絲行幾個字，沒一會兒那人點點頭，從腰間卸下一包銀子，交給少年，轉身率先打馬離開。

剩下那幾人将東西捆好，也紛紛上馬跟着那人離去，獨留下那少年将銀子遞給喬雪頌：“我家大人說這錢算是賠償姑娘的，驚擾了姑娘，還請見諒。”

喬雪頌伸手接，沉甸甸地差點沒接住，忙道：“不用這麼多。”

少年此刻也翻身上馬，揚了揚手，“多的就算是補償姑娘的，不必在意。”

“駕——”

說着，便轉身離去。

這一行人來得快去得快，回到馬車上，一直到進了錦州城，喬雪頌都在摩挲着手中的錢袋。

銀枝從未來過錦州，眼下正興奮地掀起簾子四處張望，一轉頭見自家小姐看着這錢袋看得出身，好奇地湊上前也看了幾眼，問：“小姐，這不就是個錢袋子麼，有什麼好看的。”

這物什兒用的也是價值不菲的絲緞，雖然比不上那幾人穿的衣料，但在尋常百姓家中也是不多見。

心中雖感慨這人出手大方為人仗義，但她也不得不想着，這一隊人或許和從京城來的京官有關。

這次進城喬雪頌并沒有在别的地方過多逗留，直奔喬父信中所提的友人處，也就是住在錦州東坊的李員外府上。

身材瘦削美髯飄飄的男人早就等着了，喬雪頌一臉憂色，“世伯，我父親......”

李員外道：“暫且先不必擔心，我暗地裡打點過了，你父親在牢中應當不會受苦。”

喬雪頌一直懸起的心總算安穩了些：“世伯，我父親一生為人正直，他是絕對不可能在這踏雲橋上動手腳的。”

李員外也是重重一聲歎息，“我知道你父親為人，但跨雲橋此事重大，一連塌了好幾座，死了近百人，你父親就算無辜，也逃不脫幹系。”

喬雪頌抿緊嘴唇，想到那封沒有寄出來的信，将内容一概講與李員外聽，道：“世伯可知道這是為何，我父親似乎早就料到有今日。”

李員外從未聽過此事，也是大驚，踱步思考半晌，喃喃道：“若是能見世兄那一面，親自問一問便是最好的。”

喬雪頌聞言上前一步，“後院裡，我帶了些......”

話語未完，兩人對視一眼，皆是心知肚明。

照理說這事兒李員外應當習以為常，但此刻他竟有些猶豫，喬雪頌連忙追問，李員外才道出實情。

喬雪頌聽完暗道果然，果然和那京官有關。

不出意外，查得也确實是貪腐。

李員外捏着胡子，“錦州州府與我相熟，并不是古闆刻薄之輩，那位大人也并沒有提及無法探監。”

喬雪頌終于露出笑容，“那還請世伯相助，我們何時前去。”

李員外看了看天色，皺着眉，“世侄你先随我去見州府，那大人今日不在城中，不知何時回來，此事須要盡快。”

“好。”喬雪頌連忙應好，馬不停蹄吩咐銀枝去後院取些财帛，看李員外依舊沉重的臉色，心裡隐隐有些不安，但又說不出是為何。

一路跟着李員外直接去了府尹大堂，喬雪頌看他走路生風，看起來竟然比自己還要着急，那一股不好的預感愈加強烈。

在李員外的引領下拜見了州府，喬雪頌頗有自知之明地跟在後面，聽談到喬父時，她才适時走上前，“辛苦州府大人關照我父，一些心意不成敬意，如果可以，還望大人行個方便。”

“好說好說。”州府是個面目和善的老頭，有前面李員外從中周旋，又有喬雪頌這般話，他自然更是和顔悅色，“喬大善人可是個好人，喬姑娘，我這便帶你去見......”

“何州府，你是要帶她去見誰？”

一道低沉磁性的聲音突然插進來，喬雪頌勾起的嘴角還沒放下，就被話語中的冷意驚得繃直了脊背。

下一刻，面前的州府大人竟是像是被抓住了小辮子一般一臉驚恐。

“下官見過鐘大人。”何州府聲音顫抖。

“草民見過鐘大人。”李員外躬身道。

喬雪頌也僵硬着轉過身，低垂着腦袋福身行禮，微一擡頭，呼吸一滞。

那黑底金繡的錦袍，還有行走時些微擺動的被手袖包裹的手臂，都無比熟悉。

眼前黑色衣料襯得骨節分明的大手冷白如玉，她克制着不擡頭，她深吸口氣，不動聲色。

“民女見過大人。”

其後更有幾人魚貫而入，喬雪頌清晰地感覺到幾道目光徘徊在她的頭頂，令她幾乎摒住了呼吸。

這分明就是昨日官道上遇到的那隊人。

堂内一片死寂。

鐘宴齊坐在最上首，冷着臉俯瞰下來更加淩人，通身冷冽的氣勢壓迫得底下幾人都快喘不過氣。

半晌，才聽那男聲嘲諷道：“何州府，本官還沒走就想着收受賄賂，是不是太着急了點？”