趁着兩人進去之際，喬雪頌也沒閑着，由着常小虎安慰自己長姐，自己則有一搭沒一搭地詢問這些天來鳳仙凼發生之事。

可惜的是，常小雨知道的甚至還沒有常小虎知道的多，她身為常家長女，更多的是協助自己母親處理家中庶務，對于常虎和外人來往，她一概不知。

在問及常家其他人時，喬雪頌才清楚這常虎一共三個孩子，大姐小雨，二姐小雪，幼子自然便是這小虎了。

瘟疫來勢洶洶，小虎出門在外，家中衆人均以病倒，唯一還有些行動能力的便隻有常小雨嗎，可喬雪頌看她這個樣子也不過是強撐着罷了。

若是喬雪頌等人再來晚些，怕是這院子絲毫生氣都沒有了。

屋内，一股濁氣撲面而來，形似将死之人散發的腐朽味道，空氣沉悶潮濕，像是沁得床上那人都成了一灘膿水，聽到來人腳步聲，一雙晦暗的眼睛看向喬雪城，又緩緩挪向鐘宴齊，臉上肌肉松垮抖動，口中發出一聲意味不明的聲音。

喬雪城喚他一聲，“常首領？”

床上那人輕微抖動起來，鐘宴齊見狀大跨一步到他床前，将那被子往下一拉，便聽常虎一聲嚎叫，伸出床被的手腳萎縮纖細，内側紅斑已經流膿潰爛，瞳孔陰翳散大，面色青白，胸腔中隆隆聲作響。

不過短短數日，一個百來斤的漢子就已經變成這樣。

讓人隻覺得又可歎又可悲。

“來人，可是喬縣令？”常虎深喘一聲，吊着一口氣。

“正是在下。”喬雪城上前，坐在他床邊，将床頭冷掉的水杯遞給常虎，“我是被令郎帶來，聽說鳳仙凼鬧了瘟疫，這才來看看。”他憐憫道，“常首領，到底發生了什麼？”

常虎艱難坐起，喝下的水都被腫大發癢的嗓子咳出來，流了一胸襟都是，這小小的動作都仿佛要了他半條命一般，緩了好一會兒才說話，一說話，便是涕淚橫流。

“喬縣令，都是我的錯，是我鬼迷心竅，我就不該，想着做那門子生意，要是不做，也不至于害了大家。”

“我們做匪的，平日裡百姓害怕，生存更是艱難，如果不是有貴人相助，哪裡活得下去。”常虎淚流滿面，“這地方就是土皇帝一手遮天，小公子的話我哪敢不聽，這麼多年也就過去了，過去了就過去了，要是能接受朝廷的好意，鳳仙凼這麼多人哪裡還愁沒吃穿。”

他說的東一串西一串，病痛的身體好像支撐不起全然清醒的意識，隻顧着将自己的過錯坦白，糾住最後一根酒名稻草似的抓住了喬雪城的手。

行将腐朽的病人痛心疾首地訴說自己的過錯，卻因為病痛喘得近乎無法呼吸，說了幾句便停下來，一副快要撅過去的樣子。

這種重要關頭，怎麼可能讓他不說清楚，喬雪城餘光瞥見鐘宴齊已經準備抽刀出手給常虎一個清醒，喬雪城急忙一臉凝重地反握住他的手，大力讓他清醒過來，急急追問：“然後呢？

幸好常虎吊着那口氣還沒下去，隻覺太陽穴痛得砰砰直跳，腦子也清楚了幾分，慘白一笑，“江南郡九城六縣，哪個地方沒有那麼個匪盜的，喬縣令啊，我們哪是這麼容易就能歸順朝廷的。”

他從喉嚨裡吐出一口血痰，腦袋脹得發懵，不知從哪來的力氣，手指甲幾乎都要嵌進喬雪城肉裡，眼睛通紅，哭得無聲無息，“是小公子的人說要來談生意，說那麻沸藥價值千金，可以保我常家榮華富貴一輩子，還能讓鳳仙凼的百姓此後衣食無憂，回了常縣之後也不必受普通百姓的臉色。”

“喬縣令，我真的不知道為什麼會變成這樣。”

說着說着，他突然扇了自己一巴掌，力道之大喬雪城都沒來得及攔住。

“都怪我鬼迷心竅，都是我的錯，我就不該想着能發财，最後害了鳳仙凼這麼多人。”

事到如今，常虎哪能猜不出這一切都有江南王府的手筆，生在匪窩中自幼背負了整個鳳仙凼五六十口人的責任，他真的不懂，他就隻想讓他們過上好日子，讓自家人過上好日子，怎麼就能成了現在這個模樣。

害了鳳仙凼不說，還要害了常縣的無辜百姓。

喬雪城聽得心裡不是滋味，隻得安撫崩潰的常虎，鐘宴齊得到了自己想要的信息，轉身掀開簾子走了出去。

院中喬雪頌見他出來，迎上來，被鐘宴齊一手隔開，“剛出來不幹淨，你離我遠些，小心傳染給你。”

喬雪頌點點頭，乖乖站在離他幾米遠的位置，“如何，常虎可還好？”

“發燒幾天不降，瞳孔散大，吐血痰，還有其他感染症狀，說不定毒性已經侵入了肝髒和腎髒。”

常小雨眼眶一酸，捂嘴低泣，常小虎踉跄兩步，“大人，我父親真的救不了嗎？”

“這古代毒素大多提取于毒物，譬如毒蛇毒蠍毒蜂，放在現代都不一定能治，更别提在古代了。”鐘宴齊這話是對喬雪頌說的，但常家姐弟雖聽不懂其中個别，卻也明白他的意思。

怕是真的難了。

“那，那我娘和妹妹呢？”常小雨目光希冀，指着另外兩扇打開的房門，“我娘和妹妹比爹爹發作得晚，他們是不是還有救？”

在鐘宴齊進去時，喬雪頌便差人把緊閉的房門打開通氣，李平也帶着弟兄們回來，向着鐘宴齊複命，“禀大人，凼内原本五十八口人，現今還尚存二十五口，多剩婦女幼童，家中男丁大半重病或死亡。”