鐘宴齊看膩了眼前這出好戲，不耐煩啧啧嘴，揚手“啪”的一快金燦燦的球狀物落在薛绮雲旁邊。

衆人皆是低頭一看。

這東西由黃金打造成紋樣繁複的镂空金球，其中堆滿了大小不一的瑩潤發光的珍珠，形如幼兒玩耍的蹴鞠，但卻價值連城千金難買。

喬雪頌恍然大悟，這東西不正是他們在花園裡看到的珍珠籠？

薛绮雲低着頭，陰影覆面令人看不清眼前的神色，半晌，她沙啞道：“這是什麼東西？”

鐘宴齊淡淡說：“這種成色的珍珠隻貢給京都皇室，聖上通常賞給後宮衆妃，王妃娘娘，您不若解釋下這麼多的貢珠是誰給你的？”

他好整以暇看雪薛绮雲面如死灰，“你記恨貴妃已久，卻将她賞你的珍珠用以黃金籠保存，不說其本身價值連城，你看這黃金珍珠籠的手法工藝，當是稀世珍寶也不為過。”

鐘宴齊平淡的語調如同尖刺将那層蒙在真相上的紗劃開，露出了薛绮雲處心積慮也要達成的目的。

“趙小侯爺喜好奇珍異寶，便找你要來了這個黃金珍珠籠，嬸嬸，這麼重要的證據你居然就這麼給了趙小侯爺，你是不知道朝廷督官要來江南郡嗎？”

他自問自答，慢慢踱步，“你當然知道，因為你就是故意要我看見，讓我查到你的頭上。”

“薛绮雲，你背後到底是什麼人，養匪投毒之事到底和你有多少關系？”鐘宴齊一聲爆呵将驚呆的衆人的神智喚回。

趙桓打着抖想要靠近薛绮雲，被趙靜書拉住，她望着自己的母親的眼神中充滿了破碎的色塊。

“娘娘，您說實話，您一定是有苦衷的。”喬雪頌适時開口，慢慢靠近薛绮雲。

“你别過來！”

薛绮雲動了，她揮出淩厲劍氣逼退喬雪頌，雙目血紅，臉上卻滿是凄苦，“我說了，不管是養匪還是求來麻沸藥都是本王妃一人所為，你個小丫頭為何要胡亂攀扯他人，是不是還有什麼陰謀詭計想置王府于死地！”

她大聲呵斥聲聲泣血，喉間發出尖銳悲鳴，此刻哪像是那娴靜文雅的王妃，更多卻是如同困獸般爆發出生命中最後一聲嘶吼。

此刻所有人都知道，她分明就是想以自己之身，保全整個江南王府，甚至是讓宮中那位撇清關系。

這一局做得匆忙且不完美，可做局人她壓根就不需要盡善盡美，她唯一的目的已經在此刻達到。

對于薛绮雲，此局必死，而對于江南王府，卻是劫後重生。

薛绮雲哈哈大笑起來，眼神中閃爍着所有人看得懂的神色，她在慶幸，在滿足，在自豪她雖敗猶榮，在諷刺鐘宴齊即便猜對了又怎麼樣，她保護着整個王府全身而退，憑借姐妹争鋒這麼一個小沖突便将所有罪孽帶下了地獄。

女人的尖笑仍在繼續，鐘宴齊卻驟然回過身，大喝一聲飛身朝着薛绮雲撲去。

但那動作哪裡抵得上她手上已經摁入脖頸三分的利劍。

一切都如同慢動作，寒鋒隐入粉白色血肉之間，紅色滲出，劃過骨頭令人牙酸的刺啦聲轉瞬間便如天上流星消失。隻有那最後一眼的對視映在了趙衍怔愣瞪大的瞳孔中。

“母妃！”

“母妃！”

年輕的兒女撲上來，趙桓涕淚橫流心髒是如同被捏爆的痛，顫抖着要去捂住王妃脖頸碗口大的傷口。

但是堵不住，怎麼堵不住，他無措地像個孩子，另一隻沾滿血的手攥住了趙靜書華貴的衣袍，“姐姐，姐姐，母妃......母妃......”

趙桓泣不成聲。

鐘宴齊一顆心沉到了谷底，他大踏步走來隻看了薛绮雲一眼。

沒氣了。

“我都說了養匪是我養的，你為什麼要逼她！”

“你為什麼不信我，你抓到人去複命不好嗎，為什麼一定要逼死我母妃！”

小公子一把抓着鐘宴齊的衣服下端，力道大得似要把衣袍擰斷，鐘宴齊深吸口氣，腦仁像是炸掉一般疼。

他嘴唇動了動，擡了擡腳，他站在鮮紅的血泊中，緩緩說出兩個字：“節哀......”

當日晚，江南王妃因急病而亡的消息傳遍淮城，一夜之間滿城缟素，盡是漫天飛舞的紙錢。

與此同時，從京都而來的招書趕到，令鐘宴齊即刻回京，是為皇太後懿旨。

鐘宴齊心知肚明，應當是先前給長公主那幾封去信令她察覺不對，央求了皇太後才求來的回京指示。

鐘宴齊跪下接旨，傳懿旨的宮中大監粉面紅唇，拿着拂塵一點鐘宴齊的臂膀，笑起來時粉撲撲往下掉。

“奴家恭迎大人回京。”

“勞煩李公公。”鐘宴齊擡手作揖，那李公公笑容更甚。

“不知陛下那邊......”

李常德哎呦了一聲，“我的小鐘大人，皇太後娘娘敢這麼說，陛下那當然是默許了。您可是陛下的親侄兒。”

李常德乃皇太後身邊的一等大太監，從皇太後還是先皇王妃之時便跟随左右，如今已經是後宮裡頭資曆最深最有權威的老太監，别說看着鐘宴齊長大這種話，就連皇帝和長公主幼時都被他帶着玩過。

隻是如今皇太後放權，安養天年，這位李公公平日裡也大多深居簡出，安心侍奉皇太娘娘，盡管如此，這後宮衆多宦官卻也都是他的徒子徒孫呢。

聽李常德這麼說，鐘宴齊便放了心，他還想說什麼，便見李常德翹着手指指了指喬雪頌，“不知這位姑娘是？”