鐘宴齊道：“這是江南常縣縣令之妹，也是錦陽郡雲水首富喬家的大小姐，擅算術經營。這些日子随我一同探案，立下汗馬功勞。”

喬雪頌還是第一次見宮裡的公公，好奇多看了兩眼，見這人眼底深沉，面上表情十分像有三分誇張，心知是個厲害角色，便規規矩矩作閨房淑女狀，“民女喬氏見過李公公。”

李常德不似宮裡尋常太監踩高捧低，轉悠着目光看似溫和的看了喬雪頌好幾眼，不着痕迹又從鐘宴齊身上略過，那三分誇張去了兩分，誇贊道：“既有鐘大人這般誇獎，喬姑娘也是個不俗之人，姑娘家擅長算數可也是有些艱難，老奴這廂也是開眼了。”

他誇得真心實意，鐘宴齊心裡悄咪咪地樂，讓李常德安排馬車，待到鳳仙凼事畢之後，便和喬雪頌一同入京，為其讨陛下封賞。

喬雪頌乍一聽，“為我讨封賞作什麼？”

李常德見二人交談恍若無人，轉身帶着另一份聖旨進了江南王府，轉身一刻神色收斂，颦着眉眸中暗色湧動，又回到了宮中那喜怒不形于色，自掌宮廷勢力的大太監模樣。

門外，鐘宴齊看喬雪頌這樣子以為她仍很抵觸，解釋道；“從錦陽郡到江南郡，哪一樁案子你沒出力，你在這謙虛作甚？”

“倒不是因為這個......”喬雪頌揉揉眉心，有些話被堵在喉嚨間難以啟齒，她硬是哽了半天，哽到鐘宴齊都意識到不對。

他一手支在馬車上一邊瞅她，“你還有什麼顧及隻需要跟我講。”

喬雪頌心裡猛地湧起一股難以形容的感覺，她閉了閉眼，深知此刻已經是最好的也是最後的時機，否則等到了京都，一切都闆上釘釘，在問起這人恐怕就要以默認為說辭意圖拐騙自己。

她想了想，糾結半晌，嘴唇卻好似被黏住了一樣。

她破罐子破摔，張口欲言，那話轉了個彎，又成了别的：“我的意思是，若是去了京都，還會遇到其他人嗎？”

“當然了？”鐘宴齊掰着手指頭數，早幾個月他就想好了帶喬雪頌去京都要去什麼地方，“龍躍書院後面的龍躍山是個好地方，還有馬上入秋的秋蟹宴，一般都是由我母親來辦，還有皇宮裡的賞花會，這些都是好玩的地方......”

什麼賞花宴，什麼秋蟹宴，什麼龍躍山，這人到底懂不懂啊，誰想去那些地方，她問的明明是.......

無名火竄上來，喬雪頌忍不住白了他一眼，轉身就走。

“哎!我還沒說完呢！”鐘宴齊急忙跟上，一把攥住少女的手腕，細嫩柔滑的膚感盈了滿手，滑膩地握都握不住一般，男人粗糙的手掌與之相貼，觸電式的從此處傳遍四肢百骸，福至心靈——

“喬雪頌！”

少女停住腳步，心思敏銳地從他聲音中聽出了什麼。

砰——砰——

砰——砰——

砰砰！

“我，我的意思是......”鐘宴齊緊緊盯着她，“你......你去京都應該會見到我母親，她，她很和藹，會舉辦秋蟹，然後也會碰到皇後娘娘，她是我舅母，雖然看起來可能不好接近，但是實際上是個很好的人,還有，還有我外祖母，就是皇太後。你别怕，她們都很疼我的.......我.......”

鐘宴齊掐了自己一下，他到底在說什麼。

砰，砰，砰——

魂魄都好像飛到了天外，明明魂不守舍，卻怎麼将這些話聽得一清二楚，清楚得她好像能想象出鐘宴齊再說這些話的時候的緊張的神情，凸起的血管和因為心跳加速汩汩血液流動聲。

此刻兩隻相接的手已經要松不松，鐘宴齊微微圈着她的手腕，害怕一松手那一點牽絆就這麼斷開，卻在目光向下時驚訝的發現那細瘦的手臂自覺貼着自己的掌心。

一種名為希望的快樂在他胸腔中爆發開。

“你是不是應該問我點什麼？”喬雪頌緩緩道。

“噢，對，我想問你，我問你，問你——”鐘宴齊握緊她的手腕。

“你喜歡我嗎？”

他眼神中期盼之色幾乎能将任何一個回望之人灼傷，但可惜那個他最希望回望之人并沒有回頭看一眼。

他沮喪般漸漸低下了頭。

忽然，一抹溫暖覆上手背，他驚詫擡頭，看見少女轉身那一眼，才枯萎的心田再度迎來春暖花開。

砰砰！

手上的那圈粗糙的熱度将所有夢幻拉入現實，身後喘息聲提醒她剛剛發生了什麼事請——這已經是，第三次告白了。

她也應該面對自己的内心了，喬雪頌想。

那一聲聲響徹耳畔的跳動聲從始至終便從未停歇，不知從何時起，便帶着摧枯拉朽的力量席卷了她的整個人生。

危險信号預警，是心動的聲音。

鐘宴齊喜出望外，一把回握喬雪頌的手，看少女面露不滿，吓得又放開，“怎麼了，怎麼了？我是不是捏痛你了！”

他自己都害怕起來，小心翼翼提起喬雪頌的手檢查。

“沒有。”喬雪頌臉上的嫣紅之色還沒消，眼角含俏。故作鎮定，瞪了鐘宴齊一眼，嘟囔抱怨，“你的表白一直都好現代。”

“有，有嗎？”鐘宴齊撓撓頭，“好好好，以後，以後肯定不現代。”

喬雪頌沒眼看，攥着笑成一朵花似的鐘宴齊回客棧，臉上是連她自己都沒發現的笑意。

真是出息。