他在長滿雜草的小院望着天邊升起的煙花，沉默地枯坐一宿，也沒能等來那個邀請他去看花燈的人。

臨州。

穆厘剛走完一單長途的镖單，他回到镖局交接完後續的工作，然後馬不停蹄地奔向府城衙門。

這幾年他來衙門無數次，每一次都是為了南邊的行商之路，這一次過來，他是為了自己。

知府大人聽聞他過來，連忙把人請進來。

“穆镖頭怎麼今日過來了？”

穆厘清楚知府大人的為人，開門見山道：“我記得五年前，臨州府衙有過一則告示，說對臨州乃至整個南邊與外邦結交有巨大貢獻者，可授予‘外使’的官職。”

知府大人一愣，後知後覺地想起确實有過這麼一件事。

五年前，他調任臨州知府，南邊因交通不便無法與阙朝其他地方交易往來，緻使整個臨州城年年稅收墊底，百姓日子十分不好過。

那時他把目光放在臨界的幾個外邦國家，想要通過臨州各個镖局的手去發展，奈何本地的镖局成立已久，想要破局非常不易，因此他發了這樣一則告示，想以此作為誘餌破局，可本地镖局對官府信任不足，魚兒不上鈎，此事一直被擱置，直到後來他遇到了新建立的木瓜镖局，故意找了一單極其遠的镖單給他們，想要看看木瓜镖局的實力。

他本來沒抱多大的希望，然而木瓜镖局的總镖頭穆厘真的給他帶來了驚喜。

穆厘不僅打通了最遠的那條路，讓整條走商之路變得暢通，還把臨州那些伫立多年的镖局都團結起來，一起發展。

臨州如今漸漸擺脫了從前墊底的稅收，甚至還有了繁榮昌盛的勢頭，這其中穆厘功不可沒。

合作久了，他倒是把自己放出去的餌給忘了，此時穆厘提起，才記起自己曾經發過這樣一則告示。

穆厘拱手道：“大人，我今天來，是想自薦‘外使’一職。”

知府大人撫須笑了半響，他看重穆厘的能力，更喜歡穆厘的自信。他雙手扶起穆厘，笑道：“應該的，這些年你對臨州的貢獻整個臨州城都看在眼裡，這點小要求，本官應下了。”

誰知穆厘對此還不滿足，他又提了一個小要求。

“什麼要求？”

“我知道大人會往京城遞奏折請封，所以，我的小要求就是，大人能不能趕在年前遞上去？”

知府大人頓住，不由得反問：“為什麼？”

“因為我有底氣了。”

年末，朝中為了能好好過年，每個官員都卯足了勁兒幹活兒，就連平時愛偷懶的臣子都忙到宵禁前才回去。

林以玖連着忙了快一個月，他作為皇上最愛的臣子之一，責任重大，這個月每天都被留在宮裡用晚膳，時不時還需輔助内閣大臣處理政務，平時嫉妒他升官快的臣子也隻有這時候不會妒忌他。

畢竟忙成這樣，想想就受不了。

不過林以玖孤寡家人的，家裡也沒人等他，至于他那位勇猛無比的夫君，鬼知道在哪，指不定壓根就沒這号人，既然如此，那他忙一點，也正常。

林以玖連着灌了三杯茶，靜靜聽着幾位能臣在吵今年宵禁的時間，有的大臣覺得按照慣例三晚無宵禁就可以，有的大臣覺得本朝四海生平，内外無憂患，不如讓憋了許久的百姓能樂呵樂呵，三晚延長至五晚。

不同意的那一批又問，今年延了是不是明年也得延？明年延了是不是往後每一年都要延，既然要改宵禁，那是不是得慎重考慮，這又将問題扯到了國之根本上。

一衆人吵得不可開交。

林以玖又喝了一杯茶，剛拿起一則從臨州遞過來的奏折要打開，那廂有個大臣按下他手中奏折，問他：“林大人怎麼看？”

一衆人停下，全部看着林以玖。

林以玖放下奏折，思索了一番，起身拱手道：“下官認為不如收集一番民意，看看本朝百姓的意思。”

大臣開罵：“問民意？你這都什麼狗屁建議？百姓肯定恨不得天天沒有宵禁！”

“這取消春節宵禁的本意是為了百姓們能過個好年，為何不能遂了他們的意願呢？”

……大臣們不想聽，轉頭繼續吵。

林以玖又喝了一杯茶，拿起剛剛那本奏折剛要看，另一位大臣又湊了過來，“林大人，你都忙了這麼久了，難道不累麼？要不今日早些回去歇息吧？“

大臣說話間，林以玖已經打開了手中的折子，随意一眼，便叫他怔愣在原地，恍惚間，他聽到了大臣問他累不累，眨眼間，他似乎看到了他在心裡塵封已久念念不忘的名字。

他有點不敢确認，害怕這是虛幻的，又希望即使隻是虛幻的，也懇求這封折子能長久一些，不要消失得這麼快。

“林大人怎麼了？這折子有問題嗎……穆厘？你認識？臨州外使，這官職倒是特别……”

“不累。”

“……什麼？”

林以玖輕輕撫摸折子上那兩個字，輕聲道：“他在努力，我怎麼能喊累。”