“什麼？清原半數百姓都染了疫病！”

煌煌大殿内，外面大雪紛揚，楚莫聽見下人禀報，五指霎時握緊，指甲陷進皮肉中渾然不覺。

“是的，陛下，楚統領之前不是消失了一段時間麼？今日突然回宮，帶了許多消息，說清原如今半數百姓染疫，就連郡守柳婕都中了招，派人啟奏王上，想要回到老家修養呢。”

“怎麼會突然這般嚴重？”

楚莫側眸，餘光看見同樣震驚的孟玉。

“那......”她淡聲問：“王上說了什麼？”

“命她回柳府，不得踏入永安一步。”

楚莫笑笑，半晌，嘴角勾起一抹涼薄的弧度，明明還是未曾及笄的少年，眸中暗色卻翻湧成墨，她扯扯唇：“也是，清原的病疫若不能控制，再禍及永安，這朝堂，可就要徹底亂套了。”

“隻是王上這幾日稱身體不适，連續好幾天未曾上早朝，全由二姐把持，也是奇怪......”

說到這裡，女人似乎想起了一種可能。

楚離，難不成也染上了瘟疫？這也不是異想天開的事，這些日子裡，永安也出了幾個沾染疫病的老幼，雖然症狀輕，但是在太醫的診斷下，确是疫病不錯。

如果真是這樣......楚莫垂眸，突然低笑出聲，那便是天助。

“好了，下去吧，注意着承乾殿的動靜。”

“是，殿下。”

待人走後，楚莫擺手将所有侍女侍男趕出去，殿中隻剩下孟玉，站在一旁神色怔愣。

她穿着錦衣華裳，淡黃的絲線在外袍上勾勒出一朵又一朵玉蘭花。

先人曾以玉蘭贊譽知己好友惺惺相惜，而今孟玉看着一旁坐在大殿上首的友人，心中卻莫名感到悲涼。

“阿玉，你還是要走？”

“對。”

話音剛落，一道碎瓷聲随之傳來，似乎讓殿内的氣氛一下子降到了無盡冰冷的境地。

楚莫起身，走到孟玉面前，用難以置信且疑惑的聲音，歪頭問道：“為什麼？我當時如喪家之犬般流浪乞讨，你都從未嫌棄我，棄我不顧，而今我恢複了身份，成為一人之下的殿下，高高在上的王女，你卻要抛棄我，自己出宮去！”

說到這裡，她難掩激動地扼住孟玉的喉嚨，看見面前人逐漸漲紅的臉頰，下意識牙齒打顫，把人放開，語氣顯然有些驚慌失措。

“對不起，對不起，我不是有意的。”

她蹲下身，雙手捂住面頰：“阿玉，我求求你，你别走好不好，我隻有你了，這麼大的王宮，我......我隻相信你。”

“别離開我，求你......”

孟玉垂眼看着女人近乎瘋癫的呢喃，眼角一酸，突然流下淚來，啞聲道：“......殿下，不，阿甯——”

她彎下身，手指輕輕放在女人顫抖的烏發上，感受着她的顫栗和痛苦，“你這些日子變了好多，變得......我都有些不認識你了，阿甯。”

“我想回清原，特别想。我們之前在那裡收拾了一間無人居住的破廟，你應該還記得吧？我想回到那裡去，我不想呆在王宮，你......你殺了好多人，她們沒有做錯什麼，可你卻殺了她們，阿甯，我無法阻止你，更不想看見你變成這樣。”

孟玉的思緒突然回到她們初見之日，那時，眼前的女人不是殿下，而是無家可歸，同她相互取暖的姊妹。

她閉上眼睛，突然覺得全身都沒了力氣：“......放我走吧，殿下。”

“莫甯，我害怕。”

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“擡起頭來。”

柳府主院，大堂内，高懸的牌匾在陽光下泛出冰冷的色澤，高坐上首的柳眠用白布條圍着下半邊臉。屋内的四方角落都有艾蒿靜靜的燃燒，發出一種微澀稍有些刺鼻的味道。

“自從你們主仆二人昨夜進府中，我府上與你們有接觸的侍人便都生了病，說，你們兩個是不是早就染疫了？”

語氣嚴厲，柳眠眉間隐隐透着郁色。