崔府門前，絡繹不絕，鑼鼓聲天。

府内部更是喜氣洋洋，熱鬧非凡。為慶祝家主官升一級，崔府特意舉辦家宴，各路親友紛紛前來祝賀，下屬也都攜禮拜訪。

崔母沒有姐妹，上下三代，隻夠坐一個圓桌。

不一會，從前的下屬舉杯前來，“崔大人如今得貴人賞識，日後定然前途無量”她似真似假地打趣，“還望崔大人發達了不要忘記我等，我們還等着為大人效力。”

“唉”，崔母也不說同意與否，隻歎氣道，“我都是半身入土的人了，還講什麼前途，惟願女孫出息，我就心滿意足了。”

不等下屬再開口，一位穿着明豔金色的少年率先反駁：“娘親可一點都不老！”，少年長着一張滿月臉，明眸皓齒，就算打斷長輩說話也不讓人頓感失禮，反而盡顯嬌憨可愛。

“娘親分明正是建功立業的年紀，升為知州隻是第一步，以後定會節節攀升！”崔明葵伸手為崔母倒滿酒，“我不管嘛，今天可是我的生辰，我就許願娘親穿上紅紅的衣裳。”

紅袍是朝中三品以上大臣才配穿戴的服飾，他這番話成功逗笑在場諸人，崔母輕撫崔明葵的肩膀，“好，那就借我兒吉言。”

說罷接過酒盞，一口豪飲而盡。

衆人紛紛舉起酒杯，“原來今天也是小公子的生日，真是雙喜臨門！”

“切，有什麼了不起，慣會嘩衆取寵。”圓桌一角，崔明鳴滿臉陰沉，讓他本來還算小家碧玉的五官越發普通。

他身後的侍從微不可察諷刺勾唇，“少爺，注意儀容，被家主看見了又要責備你了。”

“小賤蹄子也敢管我？”崔明葵罵了一句，表情卻收斂不少。

外頭喧嘩熱鬧，越發襯托另一邊霜英院房内的主仆三人就顯得格外寂靜空寥。

崔暗梅伸着手臂等待上好藥，他如玉的手臂上有幾條縱橫交錯的淤痕，如雪地污泥。

寒酥為崔暗梅擦藥，心疼得掉淚，“主父怎麼這麼心狠啊，聽二少爺亂說就懲罰您，他還是您的親生父親，怎麼能幫外人欺負您呢？”

“阿酥慎言。”凝雨出口制止，他皺眉擔心公子聽了會更傷心。

崔暗梅面上沒什麼變化，更嚴重的傷都受過，如今這點又算得了什麼。

等手臂上的藥液幹掉，他站起身攏起袖子，“走吧，去宴廳。”

“少爺，要不我們這次就不去了？”凝雨提議。反正就算去了那一家子也不歡迎，每次都一邊表演家庭和睦其樂融融，他家少爺就在一旁站着，凝雨看着都難受。

崔暗梅明白他的意思，唇邊淺笑，“不去的話你們事後又得替我受罰，”他溫柔又不可置喙，“走吧。”

寒酥凝雨無法，隻得跟上。

崔暗梅是從後門進入前院，但他一出現立刻引起所有人的注意。

來客視線皆往他那邊瞟，有人對崔母誇贊，“崔家三郎真不愧被譽為金陵雙驕，這風度姿容如天山之蓮，崔大人真是會生孩子，一個個都出落得這麼優秀。”

話音落下，這人的腰就被同僚拐了一下。

崔母的表情有些僵硬，“都是夫郎生得好。”

韓氏聞言臉色蒼白，讷讷不敢言。

有知道内情的同僚，立馬打圓場将話題岔開。

崔母擠出一個僵硬的笑 “狸奴怎麼這麼晚才來，飯都涼了。”

“規矩都怎麼學的，看來平日還是太過松散！”韓氏厲聲呵斥。

崔暗梅看也不看韓氏那邊，“是謝小姐給我來信，問我近來可好。”

崔母這才面色舒緩：“你們小夫妻在婚前多交流好。”

侯府和崔家已經納過吉，隻等侯府挑選良辰吉日納征送聘禮再商量婚期。

崔暗梅剛落座，崔明鳴就迫不及待湊上來。他在這場宴會上積累太多郁氣，急需發洩。

崔明鳴面上兄友弟恭，壓低聲音卻道，“喲，弟弟不知道韓氏這次又怎麼罰你，”他語氣裡的惡意幾乎溢出來，“叫你别惹我，你偏不聽。”

“都是狸奴的不是，沖撞了哥哥，”崔暗梅輕輕笑着，他拿出一盒胭脂，“這是落梅閣的新品，還望哥哥以後不要和我計較。”

崔明鳴得意地接過，“算你有眼，”一看成色居然是甲等貨，有些酸溜溜道：“又是哪個相好送你吧。”

“二公子慎言！公子已經是謝二小姐的未婚夫，您這樣的言論萬一被外人聽去，于兩家都不利！”凝雨擋在崔暗梅身前。

崔明鳴想要發火但顧忌這是宴席，隻能小聲道，“翅膀硬了，會拿侯府壓人了是吧？”

他冷哼一聲，“就算嫁給謝二小姐又怎麼樣，她就是個纨绔，你過去還不知道怎麼被磋磨呢。”

寒酥氣個半死，凝雨眉頭死皺拽着寒酥，倒是當事人表情淡淡，“我的婚事就不勞你操心了，隻是哥哥莫非也是早有意中人，才一直拖着不出閣？”

崔明鳴眼眶瞬間赤紅，他最是讨厭崔暗梅那副什麼都不放在眼裡的虛僞作态，何況這話說的還是戳他心窩子的事。

然而不等他發難，門口有人傳報，大小姐回來了。

崔驚人翻身下馬，風風火火走進來，“娘，韓叔我回來！”