塗淵不知道符清是如何拖住一衆村民找到線索的，隻親眼見到她猶如所向披靡的将軍戰勝歸來，精神煥發地進了慕容桉洞府。

“此事牽連科舉，并不在你的任務範疇内。”慕容桉斟了口茶，眉目柔和道，“你選擇上報，這很好。”

符清坐得端端正正，她的結令冊壓着一沓宣紙，上邊蓋有塗浦離的長老私印，正是她出色完成任務的結果。

“怎麼想到要來找我上報這件事？”

這是暗示她要拍馬屁嗎？

符清想了想，含笑着說：“師兄師姐說，慕容長老您神通廣大，若是有重大事件，可以直接找您。”

這話說的浮誇了些，但确實不錯。大大小小的門派内都會有人專門聯系皇族，而泷霄宗負責與皇室親族溝通的，正是慕容桉。

慕容桉不辯她話中對錯，從結令冊下抽出那沓宣紙：“我知道了，放心吧，我會上報至都城的。”

符清得了許可，兀自舒了口氣。

還好，威脅荀家家主這件事沒被人發現，不然根本不能當作證據呈給慕容桉。

走出洞府前，她回頭深深看了眼慕容桉。

男子如玉宇瓊樓中人，泷霄宗上下都贊他氣質出塵，但外宗弟子總會道出其美中不足。

那不足之處便在于，慕容桉總拄着拐杖出行。

符清記得慕容桉沒有存活太久，他不像其他長老那樣擡擡手就能布下大陣除惡衛道，相反，慕容桉隻在年少時享有天道奇才的盛譽。

他幼時便被人在體内種了蠱毒，蠱毒反反複複發作，将他折磨緻這般模樣。

慕容桉自知終有一日蠱毒會吞噬他全部修為，便在少年時将所有魄力悉數使出，隻為一鳴驚人，奪得泷霄宗掌門青睐。

昔日奇才，一朝一夕間，殘了雙腿，終日依靠拐杖，不得過多使用高階仙術，令人唏噓。

好在泷霄宗并沒有因此棄他不顧，依舊因他曾做出的巨大貢獻，将他奉為長老。

天之驕子落得此般下場，定不會釋懷離世，符清打心底為他惋惜。

有空同他談談心，疏導疏導他吧。

……

符清前腳剛走沒多久，塗淵後腳就到了慕容桉面前。

“咳咳……”慕容桉輕咳，拄着拐杖走到桌邊，“坐吧。”

塗淵行了一禮，為慕容桉新添了茶後才坐下。

慕容桉：“辛岚說，在瀝浔村内她負責追魔，你負責輔佐符清。”

“是。”塗淵颔首承認。

慕容桉笑得一派慈祥，眉峰間隐有不容置疑的威嚴。

他敲了敲拐杖：“這麼說，你未見到魔？”

塗淵不理解師父問話之意，隻道：“見到了。”

“見到了。”慕容桉低聲重複了一遍，轉而問，“為何不殺？”

塗淵仰首，視線相對，屏息凝神間，竟覺慕容桉雙目中的冷冽冷似玱雪峰的雪。

“辛岚說，瀝浔村的魔不止一個，她的劍上尚殘存有魔息，你的松嵊劍斬魔容易，你說你見過，為何我從你這劍中感受不到一點魔息？”

“他未傷人。”

塗淵一點一點地拼湊起在瀝浔村遇見師珴的回憶，甚至想說，那隻魔，還救了人。

可話到嘴邊未吐出，慕容桉已先降下責罰。

“到鏡齋堂，受劍罰。”

塗淵愕然，杯中清茶映照他眼底幾分詫異。

師父少罰罵，可即使是責罰他也不會多問一句，這次他竟破天荒地地想求一個原因。

“為何。”

“我教過你們，魔一日不除盡，天下一日不安。”慕容桉忽然厲色，手中的拐杖脫落木皮，化作一把鋒利的長劍紮入地面。

陣法祭出，洞府驟然灰飛煙滅，二人周圍浮現出一派血腥景象。

屍骸遍地，猩紅蔓延至塗淵腿邊，略一晃首，便可見附近的死屍下壓着被撕裂的殘肢斷首。

不遠處的房屋崩塌，大火四處追擊生靈，濃煙中紫霧飄逸，所過之處是一聲又一聲哀嚎。

哀鴻遍野，恍惚間似聽聞一聲孩童啼哭，塗淵一怔愣，再眨眼，那劍尖已對準自己的眉心。

一縷邪氣從劍尖溢出，不必猜，那是劍靈記錄這番景象時所留存的魔息。

幻象破滅，慕容桉收回劍，正色道：“這些是當年我遊曆所見之景，魔天性殘暴，不饒生靈，你當知曉。”

塗淵：“師父，在瀝浔村所遇的魔并未傷人，隻因他是魔，便要趕盡殺絕？”

慕容桉遞去冷眼：“沒錯。”

塗淵不可置信，他知師父憎恨魔族，卻不知這股仇恨會讓他仇視任何一隻魔，哪怕此魔未曾犯下任何錯。

他捉摸不透師父情緒，現下隻得拱手道：“弟子遵命。”

慕容桉見他态度端正，氣消了大半。

塗淵将踏出門時，他輕敲拐杖：“符清與你同行，她可知曉此事？”

塗淵回視師父，慕容桉的威嚴有形般壓在他身上，蓦然喘不順氣，生出一絲想替符清隐瞞的私心。