“我曾經讀過一個故事。富商夫婦預訂了返鄉的船票，然而其中的妻子在遠航前因病去世。為了一同回家，富商就把愛人的屍體裝進了木箱鹽漬防腐，對外則假稱箱中的是他珍藏多年的藝術品。”

“每當夜深人靜時，他就會打開釘死的木箱，一遍又一遍地欣賞着那副親手制造的［傑作］，聊解思念之苦。”

漁場的倉庫裡堆放着數十個黑色的壇子，其大小幾乎可以容納一個成年男性。前提是對方蜷縮着，或者被折疊起來。最好像故事裡的妻子那樣是具屍體，如此一來，可操作空間就大得多了。

“你們說，人魚會不會也這麼想？把漁夫的殘骸置放在觸手可及的、每天都能看到的地方，而且利用某種方式延緩腐敗。”祁遇邊說邊将手伸進壇口，從裡面拽出了一團人類的毛發，“比如說，把他腌在壇子裡……”

“你為何如此熟練！哪個正常人腦回路這麼詭異……”俄爾普斯滿臉震驚，而當看到漁夫的屍塊被陸陸續續地拿出來時，表情卻逐漸向狐疑過渡：“誰私下給你透副本原題了？！”要不然這一套動作怎麼比吃了德芙還流暢絲滑，根本不帶任何停頓的。

奇怪，這也太過于順利了。如果從衆多壇子裡找到漁夫骸骨的概率是十分之一，那他往往是剩下的十分之九。一發入魂？輪到誰都不可能輪到自己，背後定然有詐。

作為遊戲抽卡日常大保底、怒氪648全出普卡的非酋，祁遇并不覺得自己哪天能夠逆天改命、脫非入歐。一以貫之的壞運氣總能帶給人安全感，反倒是突如其來的好運讓他倍感不安。

和他初次見到時比起來，倉庫裡明顯少了些東西。比方說，那些肚腹鼓脹、用四肢在地上匍匐的異形。遊戲的設計者并不會放置無意義的怪和npc，它們或多或少會與主線相關聯：邪惡村民阻撓玩家達成任務，海底女巫引出故事劇情，人魚作為幕後編導操縱全局。

明明倉庫裡放置珍視之物，卻沒有任何看守，這本身就很異常。而身後壇子接連碎裂的聲音無疑印證了他的猜想——原來不是沒有監管者，而是它們需要被觸發。

啧，他隻想一換一讓人魚給個出口通路，沒想到劫個屍體居然這麼麻煩。“你們也不想讓他再碎一遍吧？反正到時候我死就死了，你們可還得被人魚夜以繼日地折磨呢。”祁遇将屍塊高舉，作勢要往下摔，身後的響動果然有所忌憚地停住了。

“不餓……不要吃了……”細長的四肢和碩大的肚腹讓它們看起來格外滑稽，透過半透明的皮膚薄膜，甚至得以窺見它們蠕動的消化器官。

“不……”怪物枯柴般的手臂猛然朝他襲去，誰料他竟像背後長了眼睛似的，徑直從胸口抽出一條金色長鞭，帶着“渾渾”的破風聲平等地鞭撻每隻圖謀不軌的異形。

“六點鐘方向兩隻，主人抽死它們！”蝴蝶的須須迎風招展，祂顯然對充當偵查僚機的這份工作充滿熱情，“十二點鐘方向，哼哼，你們的末日來了！”

“嘔……”兼職作武器的俄爾普斯被甩得暈頭轉向，隻想快點下班結工傷損失費。

人類的脖頸白且修長，靛青色的微細血管如同釉面上點綴的華彩，襯得他愈發像某種脆弱且名貴的瓷器。隻要咬一口，馨甜可口的血液就會源源不斷地噴湧出來，小饞蛇眼神幽暗地注視祁遇明晃晃袒露在外的皮膚，可疑地咽了咽唾沫。

下一秒，祂就看到了同樣眼神幽暗的蝴蝶，以及衆多如饑似渴的怪物。——不是，擱這兒争唐僧肉呢？吃到了能飛速漲修為還是咋的，那麼多餓鬼全來搶！

“蠢蛇，你想吃獨食？”夢境使者搓了搓鐮刀狀的前足，翅膀上的兩對眼珠似笑非笑地睨着祂，“雖然他确實很美味…但你是饞成這樣也太丢範兒了。”

“…一邊去，我才沒有！”

“九點鐘方向，和他們幹了！”

銀白色鱗粉成團成團地爆開，間或交雜着霹靂般的金色弧光。所過之處，狂轟濫炸；目力所及，寸草不生。

——[願你們在罪惡中長眠，再無蘇醒之日。]

——[被神遺棄的信徒啊，地獄将會是你們靈魂的淨土、永恒的樂園。]

然而還沒威風兩分鐘，[魔王]戒指的儲能量就堪堪告急。号稱“夢境使者”的蝴蝶就和沒了充電寶的手機一樣，瞬間呈現疲軟之勢。

祂看向祁遇的目光遠比俄爾普斯先前更加灼熱，甚至到了肉麻的程度。

………………

人魚眼皮一跳，隐隐有種不祥的預感。

“都說了我不是你要找的人，别再問了。”張三疲憊地歎了口氣，“若依你的話說，我豈不成活了幾百年的老妖怪了！”

“從小學到大學，我連戀愛都沒談過、女生的手都沒牽過。你描述中的那個［他］有為愛情犧牲的勇氣，而我隻是一個自私自利的市井小民，睜眼閉眼想着明天怎麼活。”張三怎麼也想不通人魚為何如此執迷不悟，他已經說得口幹舌燥了，她卻還是固執己見。

“可是……”人魚緊攥着最後一點希望不撒手，“我的寶物是活着的漁夫，而你的任務偏偏是搶走他。你是複活他所需要的最後一個靈魂，别說搶了，你和活着的漁夫根本不可能同時存在。”

“遊戲設計者不會容許任何悖論發生。除非你就是他，或者他的一部分，這樣你的死亡方能滿足‘奪取人魚寶物’的任務條件。”

“……就算我是你心心念念的漁夫又怎樣？曾經是曾經，現在是現在。雖然我很感謝你的救命之恩，但也僅僅是感謝而已，遠不到以身相許的地步。”他看着她亮閃閃的眼睛，無奈地搖搖頭，“為什麼不能坦然地接受事實呢？就算真的可以重生複活，你又有多少把握可以确定——回來的漁夫就是你想要的那一個呢？”

“……我無法确定。但隻要是他就好了，無論記不記得過去發生的一切。”苦澀的微笑自人魚的嘴角綻開，她說：“我隻要他。”

………………

“我很好奇，你願意為他加注多少砝碼？”熒藍色的觸手以女巫的身體為圓心，肆意地向周圍延展開來。黏稠濡濕的水聲在密閉空間裡回蕩，如同海妖塞壬的暧昧低語。

“哪怕整個世界被颠覆也無所謂麼？”

“哪怕有數以千計的人為之死去也不能更改你的意志麼？”

“他們罪有應得，我要那些人一一付出代價。”彼時的人魚被怒火沖昏了頭腦，在對方面前輕率地做出了允諾。怨恨的毒蟲啃噬着她的骨血，代際相傳的守護之責早已被她抛諸腦後。

她終于理解，為什麼這個村子屢屢被神厭棄——他們的貪婪、自私、勢利推動着一切走向萬劫不複。無論再怎麼庇佑賜福，這些鼠輩都不會有絲毫的感激之心。倒不如把他們的生命和靈魂奉獻給更有價值的人，也算物盡其用。

從那之後，人魚便放任女巫胡作非為，對所有的引誘交易行為不聞不問。正是在這種情形下，寄生在女巫身上的［繭］才得以将自己的爪牙伸向副本的各個角落。

譬如，此時此刻的漁場。

………………

蛇和蝴蝶沖被打趴的異形露出了勝利者的微笑，祂們餍足地窩在青年頸間，像極了兩隻肥美的玩偶挂件。時而還砸吧砸吧嘴，像是在回味方才品嘗到的甘甜血液。

“人魚是完全不管漁夫的殘骸了嗎？”祁遇淺淺活動了下酸痛的手腕關節，百無聊賴地玩起了人體拼圖。對着虛空說什麼都是了無回音，廢物系統持續性裝死，估計這破遊戲的運營管理天天吃空饷。