廣東省各地級市建設局2003下半年的主要任務是“打造美麗鄉村”，此處定義的鄉村包括城中村。年底各市局要推出一個代表村上報，雖然不存在什麼競争評比頒獎之類的機制，但各局接到任務後都積極開動腦筋，力求在此次活動中為本市掙臉。

為支持各局的工作，省建設廳的吳廳長給每個市局的村鎮建設處撥了一筆專項資金。又考慮到廣州市轄區内的城中村有四五百個，撥給廣州市局的就要比别處多一些。這裡面的邏輯沒問題吧？至少廣州市局的領導們都認為合情合理。

而剛強七月份來市局報到之前，隻比他大四五歲的頂頭上司吳俊主任，也就是吳廳長的公子，已将工作重點定為番禺區最落後的漢溪村。番禺在九十年代還是獨立的縣級市，千禧年并為廣州市的一個區。這個漢溪村有多窮？民謠為證：“養女不嫁漢溪村，生兒育女難翻身。做人不做漢溪人，穿衣吃飯都費神。”

原因嘛，“漢溪”原本作“旱塘”，因丘陵地形耕種不易，村子從宋代誕生起便一直窮到現在。再加上交通不便，一條爛泥路止于村口，村裡面是沒路的，被外人稱作“死胡同”。出門要過兩條溪，上街要經幾畝地。到處是破爛的平房，晚上整村烏燈黑火，盜賊都不敢進去偷東西，也沒啥可偷。然而打造美麗鄉村的意義便在于将最爛變為最美，撿現成的可做不得數。

“之所以選番禺，”吳俊當時是這麼跟剛強科普的，“三年前，咱們廣州在全國大城市中率先發布總體戰略規劃，提出‘南拓北移，東進西聯’的發展規劃。由番禺區打頭，使南拓步伐在四個方向中成為推進最快的那個。”

于是在邵艾飛去姑媽家的那個周日下午，剛強随吳俊和三個科員坐進前往漢溪村的專車。車開後，吳俊從包裡取出一個文件夾，遞給下級們傳閱。

“這是我初步構想的幾個方案，你們看看。隻是為了拓寬大家思路啊，具體實施還要等實地考察後再定。嗯，這麼短短幾個月時間，錢也不多，想治标是不可能的。能讓落後的面貌起到一定改觀，咱們就算完成任務了。”

另三人看過後，一片稱贊聲。剛強最後接過文件夾，翻了翻，都是些保證快速見效的面子工程。若是讓剛強來自由支配這120萬項款，想都不想會全用來修路。按照當前的市價，四五米寬的鄉村四級水泥路，厚度15到20公分的C25混凝土，大概一公裡25萬吧？若是需要填方建橋還要貴些。無論如何，120萬足夠徹底改變漢溪村的交通狀況。

然而這筆錢不是用來做這個的。話說回來，即便是面子工程也有其積極作用。如同一個人，衣衫褴褛胡子拉碴的，誰敢跟他做生意？所以剛強給自己定的任務是，在保證村貌得以改觀的前提下，盡可能給村民們多帶來些實惠。

合上文件夾，剛強對吳俊說：“項目才剛開始，主任已經把最艱難的部分都完成了，有您這個藍圖作指導，我們接下來的工作會容易好多。我記得主任說過，番禺是南拓的領頭羊。華南快速幹線現已完成一半，過幾年開通後漢溪村便位于交通要塞，到時不需要宣傳，我們這次的努力成果會自然呈現到全省人民面前。”

另三人聽了，不約而同地瞅了剛強一眼，大概為他這番别出心裁的馬屁感到羨慕或不齒。剛強認為馬屁也不是全無正面作用，先要“統一戰線”才能展開工作嘛。向領導表明你支持他、和他同心同德穿一條褲子，在接下來的實施過程中，你再提改善意見領導就容易接受。這是其一。

事實上，剛強這段話的後半部就是在強調交通的重要性，算是“為修路鋪路”。至少也要修個一二公裡，把死胡同的大門給鑿通了再說。面子整利落了，難道不希望人家進來參觀學習嗎？當然年底前肯定無法竣工，但一定要在特派組離開漢溪村前把工程鋪開，到時還差多少錢再讓吳俊問他爹要去。造福民衆的事又不是貪污，誰敢說三道四？

其二，當你成為領導身邊的紅人後，你的工作在同事中受到的阻力也會相應減小，說出來的話大家都當回事兒。至于會不會因此而遭嫉，優秀的人在事業中的每個階段都免不了被嫉妒，隻要保證那些眼紅你的人同時不得不對你忌憚就可以了。當然更為關鍵的是——将精力集中在下一個階段、更高的目标上。早晚将那些負能量的人甩在身後，而不是同他們耗一輩子。

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周二這天淩晨，姑媽陪邵艾坐自家的車從珠海前往廣州白雲區國際機場。行李帶的不是很多，主要是邵艾喜歡的衣物和幾樣有紀念意義的小東西，其他的缺什麼去到美國再買就是了。

事先已和方熠約好在行李寄存處見面。邵艾在進入大堂的那一刻，忽然擔心今天不會見到他。也許他已決定不陪她去美國了？在看到那個穿着白襯衣的清癯身影後她松了口氣，從司機手中接過行李箱，并和姑媽道别。雖然姑媽對楊教授的意見不如姑父那麼強烈，這個時候還是不讓她和方熠碰面為好。

“記得下飛機後給我和你爸媽去個電話，”姑媽囑咐道。

“放心吧。姑媽和姑父多保重啊！”

拖着輕便的行李箱，身上斜跨一個小旅行包，邵艾踏着光滑的機場大廳地面朝一個多月沒見面的男友走去。他也一早發現她了，用他晶瑩清澈的目光一瞬不瞬地注視着她的到來。他原本就不胖，最近又瘦了好多，以至于眼窩深陷，讓人看着心疼。身上沒見帶任何行李，也許已經辦完寄存手續。又或者……就是這麼兩手空空來的，過後也會這麼兩手空空地離去。

“吃過早飯了嗎？”這是他見面後的第一句話，平靜的語氣下有暗流湧動，“沒吃飽的話容易暈車。”

沒吃飽的話，也難以應對不好的消息是嗎？她站在他面前，靜靜地等他的下一句，腦海中回憶起四年前他倆在校門口雜貨店裡那次相遇。她的手裡握着洗發水和紙巾盒，他提着袋洗衣粉，結結巴巴地邀請她平安夜那晚去時代廣場一起過。