闵康将浸在粟米羹裡的脆皮乳鴿搶救出來，請服務員換隻新盤子。服務員随後端上今晚最後一道菜——福建線面，四位客人一人一碗。還在為“何時結婚”那個唐突的問題而尴尬的邵艾并未意識到更大的挑戰已擺到她面前。

“這個，你以前吃過嗎？”闵康微微側頭，望向她跟前那碗線面的雙目與餐桌上方的白色泛光燈珠輝玉映。

邵艾低頭審視食物。瓷碗大小适中，比那些拉面、刀削面店裡的碗還要小些。面線是真的細，每根直徑不到一毫米，老實巴交地浸泡在牛肉湯裡，上方蓋着幾根碧綠的青菜和炖得酥軟的牛肉。看起來挺美味的，不過還有些燙，她決定涼一涼再吃。

“沒吃過，”她說。

“那分給我一些吧？”闵康說完竟然抄起公筷，轉身等着她答應，“怕你吃不完。”

啊？他的反常終于引起她警惕。還沒聽說過有哪個主人請不太熟絡的客人吃飯時，主動問人家碗裡要食物的，況且闵康平日也不是個跟女生嬉皮笑臉的暖男。他說話的語調中帶着顫音，顯然還沒有從方才的尴尬中恢複，莫非是因為當前形勢過于嚴峻，才不得不有此突兀的舉動？

更讓邵艾不安的是對面二位長輩的表現。面容富态的表姑半眯着右眼，輪番打量着她和闵康，抿嘴而笑。姑婆幹瘦黝黑的臉上則露出欣慰，好像在說——哦呦，我的侄孫終于長大成人，知道寵女孩子喽。真是莫名其妙嘛！

這時闵康已從她碗裡撥走一些面線，又不放心地叮囑了一句：“不能等，要盡快吃完。”

他這話就像吹響了沖鋒的号角，在他拿起自己筷子的同時，對面坐的表姑和姑婆已經夾起第一口面線塞進嘴裡。就見這老、中、少三代人正襟危坐如臨大敵，三五分鐘内已将各自的面線劃拉進肚，不知道的還以為這桌客人趕着上飛機。

邵艾從小受的家教是細嚼慢咽，且不能浪費食物，聽了闵康的警告倒也不敢耽擱。面線本身沒什麼滋味，也談不上韌勁兒和嚼頭，還好有滑軟香醇的炖牛肉相佐。

就在另三人的湯碗均已見底兒時，怪事出現了。邵艾自忖明明一口接一口沒停過，還被闵康分走一部分，怎麼碗中的面線還是滿滿的，壓根兒看不出被動過的迹象？幾乎可以端回廚房裡重新賣了。

不信邪！大活人還能被碗面給整蠱了嗎？邵艾雖然已經飽了，依然加快速度像機器人一樣往嘴裡塞。一口兩口三口……沒見着減少。四口五口六口……瓷碗就像一隻活水井，她每夾一筷子，碗底又汩上來一筷子，活見鬼了這是！

對面坐的表姑和姑婆望着她的狼狽樣咯咯地笑出聲來。“吃不上就算了，邵艾。都說我們福建的線面是可以無限繁殖的！每個小孩子童年都要經曆多次教訓，才能學會如何制伏這碗面。”

“簡直是噩夢，”闵康嘟哝道。

“一碗線面的體積有多大，”表姑兩隻手比劃着，像是合抱一隻臉盆，沖邵艾說道，“取決于你給它多少水、用多大的容器來裝。如果不想讓它無限膨脹的話就要趕緊吃掉。”

“必須打時間戰，”闵康補充道，“好比玩遊戲，你的每一次停頓都會給敵人充血裝彈匣的機會。我們當地有種說法，刮台風時大水要是沖進線面廠，全市的水位都跟着降低。”

“是呀，”表姑笑着說，“上古時期的精衛填海要是用面線，一早就成功了！”

嗯，我信，邵艾放棄了。面線在入嘴前已經吸收了足夠多的牛肉湯，進到她肚子裡後，又把她之前喝下的茶水一并吸收。現在的她感覺自己就像一隻布偶娃娃，胸腔、腹腔裡塞滿了棉花。

“不過不用擔心的啦，”表姑安慰她，“頂飽不扛餓，用不了多久就能消化掉了。”

表姑喝光杯裡的茶，招手叫服務員過來買單。服務員卻說賬已結清，看來是闵康方才去廁所的路上偷偷把錢付了。

這時姑婆對着表姑咕噜了兩句話，邵艾好不容易安撫下來的小心髒又提了起來。她現在一聽這位老人家開口就渾身緊張。

“哦，我媽讓我跟你說，”表姑給邵艾傳話，“線面又叫饷容面，是我們福建人用來招待初次上門貴客的喜面。連綿不絕吃不盡，走到哪裡都能把大家栓在一起，有頭有尾，趨吉避兇保平安！”

這話讓邵艾聽着不無感動。無限繁殖的面，無限繁殖的家族。嫌太撐，也許是因為自己沒被餓過。在時運不濟生計艱難的歲月，這種拉扯不斷的親情能助人度過危機。

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吃完這頓驚險疊出的筵席，二位長輩還要忙着趕路，也沒再啰嗦。闵康出門攔計程車，他要送長輩去長途巴士站。姑婆在進車之前指着西南方對邵艾說：“去……玩！”

西南方？那是紐約的方向，姑婆這是請她有空去紐約找她們。“謝謝奶奶，”邵艾揮手同她道别，心知自己是不會去紐約的。

“今天多虧了你，邵艾，”闵康替姑婆關上車門，沖邵艾一笑，“回頭見。”

邵艾獨自回公寓大堂。周五晚的兩部電梯都慢得出奇，在高層磨磨蹭蹭半天不下來，這期間難受的飽腹感已然退去大半。待電梯終于在邵艾面前叮地一聲打開門，呼啦啦湧出來一堆人，進去的隻有她一個。

到家後擰開浴缸水龍頭。看時間——波士頓晚八點，北京是周六早上九點。方熠平日早起晚睡，周末讓他睡個懶覺吧，再等兩個鐘頭打給他。