剛強替吳俊安置好倪霜小姐，回漢溪村一口氣待了一個月。自打鄉村四級公路開始動工，剛強每天跑去工地旁邊的空處蹲着，跟那些嘴裡銜着煙卷的村民、村幹部們一起蹲着，觀看工人們挖排水溝、打樁、壓路。用當下時興的話來說，這種“引起舒适”的場景具有解壓和治愈的妙用。
而再過兩個星期，這次由全省各地級建委、建設局統一開展的“打造美麗鄉村”活動便要圓滿結束了。漢溪村的各項工作既已完工或在順利進行中，吳俊決定将班子撤回廣州。剛強一個單身漢本就無牽無挂，好友吉吉去上海試鏡也不知結果如何，便自動請纓留守到十一月底，反正回廣州局裡上班接下來的日子也無事可做。不料吳俊前腳離開，剛強就接到吉吉的電話，說想和他周六出去吃飯。
二人約了位于廣州解放北路的“山東老家”。剛強周六上午才從漢溪村趕回來，洗過澡換了身衣服，就是頭發一直沒顧得上打理。本來個子就高，頭頂再豎起兩三寸長濃密的直發，看起來有些突兀。不知道的還以為他趕時髦，故意整了個公雞頭。
再看吉吉，可了不得！大學四年冬天常穿的那件磨起毛的外套和軍綠色解放鞋被韓國時尚品牌Wooyoungmi的夾克與ECCO都市倫敦皮鞋取代。這倒不算啥，關鍵是人的改變。吉吉從小就注重皮膚的護養，現如今在萌寵稚嫩外又蒙上一層幽暗的華貴。染成栗色的遮眉短發和下方的睫毛如清晨被霧氣浸潤後的松針。目光則是穿透霧氣的晨陽，柔和而安靜，雖明知升至頂空時終将燦爛耀目，卻不急着驅散所有的黑暗。
“哦呦，瞧瞧咱家吉吉，”剛強眯起眼睛，沖吉吉皺了一下鼻子。随後端起桌上的白瓷茶壺，給吉吉和自己各倒了一杯菊花茶，又往自己的杯裡加了兩粒冰糖。吉吉戒糖，據他說吃糖多了會加快皮膚的衰老。
“怎麼樣，視鏡還算成功嗎？什麼片兒來着？男主還是男二啊？”
吉吉悶不做聲，一隻手撫摸着茶杯，目光落在成功逃脫茶壺嘴内過濾網而落入杯中的兩片零散菊花葉上。看來是沒選上，剛強在心裡說，正要轉移話題，卻聽吉吉道：“通過了。”
剛強擡眼細查吉吉的神色。這是吉吉出道以來競角的第一部戲，試鏡成功卻不見絲毫愉悅，是當中發生了什麼不好的事嗎？然而吉吉這麼幅樣子，他自己不想說剛強也不好刨根問底。
恰好瞥見隔壁桌坐着的一個花枝招展的摩登女郎，剛強來了主意，壓低聲音調侃地問吉吉：“喂，和你一起視鏡的那些女演員都怎麼樣？有沒有特别……騷的？嘿嘿，我聽說好多女演員都被導演潛規則，有沒有這回事啊？”
話一出口，剛強就知道自己觸雷了。吉吉細長妩媚的雙目立刻洇出一層紅圈，拾起手中那杯還未放涼的茶水一飲而盡。剛強猜他肯定被燙着了。
“導演對女人不感興趣。”
不感興趣？剛強的第一反應是，這個導演是正人君子。然而結合吉吉今晚的表現他明白了，“吉吉，你……”
“我前後總共陪睡了三次，”吉吉說這話的時候有種如釋重負的快感，就像一直提心吊膽怕被警察捉到的殺人犯終于落入法網，不覺傷心反而因此得以解脫。
這時服務員走過來上菜，在桌上擱了兩碗米飯、一盆醬骨架和一盤色澤碧綠的清炒小白菜，并告知豬肉炖粉條要再等一會兒。期間吉吉将頭扭向牆的方向，免得被服務員看到眼中噙着的淚。
剛強半張着嘴，卻不敢大口喘氣。等服務員走後吐出一口氣，裝作蠻不在乎地說：“正常、正常哈。我隻是好奇，這個導演他是……？呃，怎麼說呢，你明白我的意思。”
“受。”
“哦，那就更無所謂了嘛！”剛強胡亂擺了下手，拿起筷子開始吃菜，“隻要你不、那什麼，其實和……都一樣呢。”
對娛樂圈裡各種取向和癖好的導演、經紀人剛強也有所耳聞。這些實權掌控者們對不聽話的藝人有的是辦法，即便戲已拍完，也可以随時将某人的全部鏡頭剪個幹淨。據說有位男經紀人的某位前明星男友就在醫院查出肛裂，所以剛強認為吉吉的情況不算最壞的。
“一樣什麼？”吉吉從牙縫裡恨恨地吐出這幾個字，“最後一次完事的時候，帶出來一條完整的菜。我當時差點兒把隔夜飯都嘔出來，那之後一到晚上我都不敢開手機。”
菜，什麼菜？剛強聽到這話的時候，門牙剛好咬住一條小白菜的菜梗，筷子還未移開。待他想明白細節，一口将菜吐到桌子上。
“啊呸！啐啐！”今晚上他都不會再碰這盤菜，連帶着那壺“菊花茶”都沒法喝了。嗯，明後天能恢複食欲都算萬幸。
對面的吉吉将臉上仰，然而眼淚還是不可遏止地淌了出來。
“沒事，沒事哈，”剛強放下筷子，伸出手掌包住吉吉緊攥着的拳頭。“剛出道的時候誰還不得當幾年孫子，是吧？人家女明星們都忍了呢，爺兒們皮糙肉厚，不算事！”
“有時我甚至想，”吉吉趁周圍沒人注意的時候，用另隻手快速抹幹眼淚，“還不如當年就從了柯阿姨，至少她是個女的。我也很慶幸一早就和家妍分了手……”
這還是大半年來剛強第一次聽吉吉提起呂家妍的名字。問：“這事兒，文哥知道嗎？”
吉吉點頭，“其實，我都算幸運的了，至少有個好經紀人。你知道我們有些藝人同行，男的也好女的也罷，收到粉絲送來的禮物如果超過一定價值，像什麼名表啊，包包啊，必須‘上貢’給經紀人。文哥從來不問大家要這些，他就算對我們要求苛刻了些，也都是為我們好。”